Amerikaanse jachtlobby investeert miljoen tegen trofeeverbod

De Amerikaanse jachtlobby heeft 1 miljoen pond uitgegeven om druk uit te oefenen op de regering, zodat deze het importverbod voor trofeeën zou uitstellen, aldus een nieuw rapport van parlementsleden.

Boris Johnson beloofde drie jaar geleden de invoer van deze trofeeën te verbieden, maar de wet is nog altijd niet door het parlement geloodst. Vanwege deze vertraging heeft het conservatieve parlementslid en dierenbeschermer Henry Smith zelf een wetsvoorstel ingediend om de invoer van jachttrofeeën te verbieden.

Een nieuw rapport van de partijoverschrijdende parlementaire groep (APPG) tegen trofeejacht beschrijft in detail de lobbyactiviteiten van internationale jachtconcerns.

Het rapport toont aan dat de in de VS gevestigde jachtlobbygroep Safari Club International (SCI) 1 miljoen pond heeft uitgegeven aan een campagne om parlementsleden en het Britse publiek te overtuigen van een verbod op de invoer van lichaamsdelen van bedreigde diersoorten.

SCI is de grootste trofeejagersgroep ter wereld. Ze kent prijzen toe aan haar leden voor het doden van een groot aantal bedreigde diersoorten. De in de jaren 1970 opgerichte vereniging is een van de grootste zakelijke donateurs voor politieke campagnes in de VS en noemt zichzelf «de belangrijkste verdediger van de vrijheid om te jagen«.

Het APPG-rapport ontdekte dat SCI een Facebookpagina genaamd «Let Africa Live» financierde, waarop beweringen te lezen waren zoals: «Het Verenigd Koninkrijk is bezig de lokale economie in Afrika te vernietigen«. Hoewel de pagina de indruk wekte te zijn opgericht door lokale groepen in Afrikaanse landen, bleek uit onderzoek dat ze werd gefinancierd door SCI, via een geldpot genaamd Hunter Legacy 100 Fund. De campagnepagina werd uiteindelijk door Facebook gesloten, zoals het hoofd van de veiligheidsafdeling verklaarde: «De personen achter dit netwerk hebben geprobeerd hun identiteit en coördinatie te verbergen«.

De conservatieve parlementariër Sir Roger Gale, voorzitter van de APPG, zei dat de regering door intensieve lobbyactiviteiten erop is gewezen dat dit een «omstreden» onderwerp zou kunnen zijn.

Hij voegde eraan toe: «Als iets omstreden is, vraagt de regering altijd om meer tijd, maar we moeten hiermee doorgaan. De Amerikaanse wapenlobby heeft als een gek gelobbyd … Safari Club International heeft aanzienlijke druk op de regering uitgeoefend.«

«Ik voer mijn eigen gesprekken met de premier. Ik denk dat hij in grote lijnen vastbesloten is om deze wetgeving door te voeren, maar dat moet gebeuren zonder rekening te houden met deze lobby.«

Eerder dit jaar ontstond er een felle ruzie binnen de Conservatieve Partij toen ministers zeiden dat Johnson op het punt stond het verbod te schrappen, nadat de jachtlobby een campagne was gestart. Destijds verwelkomde de British Association of Shooting and Conservation het nieuws dat een verbod schadelijk zou zijn voor het natuurbehoud. Voorstanders van de trofeejacht stellen dat de inkomsten uit de jacht nodig zijn om natuurbeschermingsmaatregelen te financieren en de lokale economie te ondersteunen.

Volgens het APPG-rapport zijn de populaties leeuwen, olifanten en neushoorns in Kenia, waar de trofeejacht verboden is, gestegen, terwijl de leeuwenpopulaties in Zambia en Zimbabwe zich na een tijdelijk verbod op de trofeejacht ook sterk hebben hersteld.

Trofeejagers doden voor hun plezier. Ze doden dieren om ermee te pronken, om hun vermeende onverschrokkenheid en moed te tonen. De jachtlobby zal hard werken om de status quo te behouden. Als we onze reputatie als diervriendelijke natie willen behouden, zouden alle jachttrofeeën verboden moeten worden. De tijd dringt. Veel van de diersoorten die door trofeejagers worden gedood, worden met uitsterven bedreigd.

Primatendeskundige Jane Goodall

Een woordvoerster van Defra zei: «We zijn vastbesloten om de invoer van jachttrofeeën van duizenden bedreigde en kwetsbare diersoorten te verbieden. Dit verbod zal een van de strengste ter wereld zijn en een voortrekkersrol spelen bij de bescherming van bedreigde dieren. En we verwelkomen het wetsvoorstel van parlementslid Henry Smith.«