Le lobby américain de la chasse investit un million contre l'interdiction des trophées

Le lobby américain de la chasse a dépensé 1 million de livres sterling pour faire pression sur le gouvernement afin qu'il retarde l'interdiction d'importation de trophées, selon un nouveau rapport de parlementaires.

Boris Johnson avait promis il y a trois ans d'interdire l'importation de ces trophées, mais la loi n'a toujours pas été adoptée par le Parlement. En raison de ce retard, le député conservateur et défenseur de la cause animale Henry Smith a déposé son propre projet de loi visant à interdire l'importation de trophées de chasse.

Un nouveau rapport du groupe parlementaire multipartite (APPG) sur l'interdiction de la chasse aux trophées a décrit en détail le travail de lobbying des groupes de chasse internationaux.

Le rapport révèle que le groupe de lobbying américain Safari Club International (SCI) a dépensé 1 million de livres sterling pour une campagne destinée à convaincre les parlementaires et le grand public britannique de s'opposer à une interdiction d'importation de parties du corps d'espèces animales menacées.

Le SCI est le plus grand groupe de chasseurs de trophées au monde. Il décerne des prix à ses membres pour l'abattage d'un grand nombre d'animaux en voie de disparition. Fondée dans les années 1970, l'association est l'un des plus grands donateurs d'entreprise pour les campagnes politiques aux États-Unis et se décrit elle-même comme «le principal défenseur de la liberté de chasse«.

Le rapport de l'APPG a constaté que le SCI avait financé une page Facebook intitulée «Let Africa Live» sur laquelle figuraient des affirmations telles que : «Le Royaume-Uni est en train de détruire l'économie locale en Afrique«. Bien que la page prétendait avoir été créée par des groupes locaux dans des pays africains, une enquête a révélé qu'elle était financée par le SCI via un fonds appelé Hunter Legacy 100 Fund. La page de la campagne a finalement été fermée par Facebook, comme l'a expliqué son responsable de la sécurité : «Les personnes à l'origine de ce réseau ont tenté de dissimuler leur identité et leur coordination«.

Le député conservateur Sir Roger Gale, président de l'APPG, a déclaré que le gouvernement avait été alerté par un intense travail de lobbying que ce sujet pourrait être «controversé».

Il a ajouté : «Quand quelque chose est controversé, le gouvernement demande toujours plus de temps, mais nous devons avancer. Le lobby américain des armes a fait un travail de lobbying acharné… le Safari Club International a exercé une pression considérable sur le gouvernement.«

«J'ai mes propres échanges avec le Premier ministre. Je pense qu'il est globalement déterminé à faire adopter cette législation, mais cela doit se faire sans égard pour ce lobby.«

Au début de l'année, une vive controverse a éclaté au sein du parti conservateur lorsque des ministres ont indiqué que Johnson était sur le point de supprimer l'interdiction, après qu'un lobby de chasseurs eut lancé une campagne. À cette époque, la British Association of Shooting and Conservation s'était félicitée de l'annonce qu'une interdiction nuirait à la conservation de la nature. Les partisans de la chasse aux trophées soutiennent que les revenus tirés de la chasse sont nécessaires pour financer des mesures de conservation et soutenir l'économie locale.

Selon le rapport de l'APPG, les populations de lions, d'éléphants et de rhinocéros au Kenya, où la chasse aux trophées est interdite, ont augmenté, tandis que les populations de lions en Zambie et au Zimbabwe se sont également fortement redressées après une interdiction temporaire de la chasse aux trophées.

Les chasseurs de trophées tuent pour le plaisir. Ils tuent des animaux pour s'en vanter, pour démontrer leur prétendue intrépidité et leur courage. Le lobby de la chasse travaillera dur pour maintenir le statu quo. Si nous voulons préserver notre réputation de nation aimant les animaux, toutes les trophées de chasse devraient être interdites. Le temps presse. De nombreuses espèces animales tuées par des chasseurs de trophées sont menacées d'extinction.

La primatologue Jane Goodall

Une porte-parole du Defra a déclaré : «Nous sommes déterminés à interdire l'importation de trophées de chasse provenant de milliers d'espèces menacées et en voie de disparition. Cette interdiction sera l'une des plus strictes au monde et jouera un rôle pionnier dans la protection des animaux menacés. Et nous nous félicitons du projet de loi du député Henry Smith.«