Fjeldræv-hun vandrer 3.500 km fra Norge til Canada

Den unge hun tilbagelagde den 3506 kilometer lange strækning fra det nordlige Norge over Grønland til den canadiske ø Ellesmere Island mellem den 26. marts og den 10. juni 2018 på 76 dage, skriver forskerne Eva Fuglei og Arnaud Tarroux i en artikel, der er offentliggjort i det norske Polarinstituts i Tromsø fagtidsskrift »Polar Research«.

Forskerne havde forsynet fjeldræv-hunnen (Vulpes lagopus) i juli 2017 i nærheden af en gletsjer på Svalbard med et halsbånd, så de kunne følge dens bevægelser via satellit.    

På den måde kunne de følge, at dyret tre uger og knap 1500 kilometer efter at have forladt Svalbard nåede Grønland – og fortsatte videre mod Nordamerika. Noget tyder på, at den delvist kan have brugt havisen som en slags transportmiddel, hedder det i undersøgelsen.

Op til 155 kilometer om dagen   

«Vi troede ikke på, at det var sandt«, forklarede Fuglei i en meddelelse fra sit institut. Ifølge denne tilbagelagde rævetæven 46,3 kilometer om dagen, og i perioder i det nordlige Grønland endda 155 kilometer dagligt.    

Dette tempo var tidligere aldrig blevet videnskabeligt registreret for arten. Hidtil havde en udvokset han rekorden med 113 kilometer om dagen i Alaska. Samtidig er det den første dokumenterede rævevandring fra Svalbard til Canada.    

Lægger man den strækning til, som den tilbagelagde fra gletsjeren til kysten af Svalbard samt på Ellesmere Island, kommer rævetæven ifølge undersøgelsen op på en samlet distance på 4415 kilometer på fire måneder. I luftlinje ville det have været 1789 kilometer.

Polarræve bruger typisk vinteren til at trænge ind i nye områder. Den nye undersøgelse viser, hvor vigtigt det er, at den grønlandske indlandsis forbliver stabil og ikke smelter yderligere, siger Fuglei. Ellers vil polarrævenes levested blive stærkt indskrænket.

Hvor rævetæven befinder sig i dag, er uvist: Halsbåndet gik i stykker i februar. På det tidspunkt var dyret stadig på Ellesmere Island.