Kejserpingvinen officielt klassificeret som truet

Tirsdag den 26. oktober 2022 klassificerede U.S. Fish and Wildlife Service kejserpingvinen (Aptenodytes forsteri) i Antarktis som en truet art.

Selv om arten er meget hårdfør og kan udholde kraftig vind og iskolde temperaturer for at yngle og beskytte sine æg og unger, ødelægger den smeltende havis i øjeblikket det levested, den har brug for til at yngle, fouragere og beskytte sig mod rovdyr, og den bringes muligvis på randen af udryddelse inden udgangen af århundredet.

«Denne optagelse på listen afspejler den voksende udryddelseskrise«, sagde Martha Williams, direktør for U.S. Fish and Wildlife Service. «Klimaforandringerne har dybtgående konsekvenser for arter over hele verden».

Selv om Center for Biological Diversity allerede i 2011 indgav et andragende til Fish and Wildlife om at optage kejserpingvinen i Endangered Species Act, blev der i mere end ti år ikke taget nogen skridt, hvilket yderligere har øget risikoen for arten. Som tidligere studier har vist, har havisen omkring Antarktis ganske vist vist sig mere stabil end havisen ved Nordpolen, men næsten alle kejserpingvinkolonier på det sydlige kontinent kan være i fare for at uddø inden udgangen af det 21. århundrede, hvis der ikke hurtigt gøres en indsats for drastisk at reducere de globale drivhusgasudledninger.

«Disse videnskabelige resultater har bidraget til at gøre beslutningen klar«, sagde Shaye Wolf, leder af klimavidenskab ved Center for Biological Diversity. «Pingvinen er truet af klimaforandringerne og har brug for al den beskyttelse, den kan få.»

Selv om kejserpingvinens bestande i øjeblikket ser ud til at være stabile – 625.000 til 650.000 fugle lever i Antarktis – er der allerede alarmerende tegn på, hvad fremtiden kan bringe for denne ikoniske fugl. I de seneste år har havisen således brudt op, før ungerne ved Cape Crozier eller i Halley-bugten nåede at svømme, hvilket har ført til mislykkede yngletider.

Videnskabsfolk og naturbeskyttere håber, at optagelsen af arten på listen over truede arter vil føre til strengere begrænsninger af krilfiskeriet – pingvinens vigtigste fødekilde – omkring Antarktis og tvinge de amerikanske myndigheder til at tage hensyn til virkningerne af forskellige føderale projekter på klimaet, før de godkendes.

«Hvis det lykkes os at handle, og især nu, kan vi stadig forhindre udryddelsen«, konkluderede Stephanie Jenouvrier, forsker ved Woods Hole Oceanographic Institution, som har undersøgt kejserpingvinernes aktuelle situation i Antarktis.

Det officielle dokument, hvori pingvinerne klassificeres som truede, kan findes her: Link