Pinguinul imperial, clasificat oficial ca specie amenințată

Marți, 26 octombrie 2022, U.S. Fish and Wildlife Service a clasificat pinguinul imperial (Aptenodytes forsteri) din Antarctica drept specie pe cale de dispariție.

Deși această specie este foarte rezistentă și poate îndura vânturi puternice și temperaturi înghețate pentru a se reproduce și a-și proteja ouăle și puii, gheața marină care se topește distruge în prezent habitatul de care au nevoie pentru reproducere, hrănire și protecție împotriva prădătorilor și le poate aduce în pragul dispariției până la sfârșitul secolului.

«Această includere pe listă reflectă criza tot mai gravă a dispariției speciilor«, a declarat Martha Williams, directoarea U.S. Fish and Wildlife Service. «Schimbările climatice au efecte profunde asupra speciilor din întreaga lume».

Deși Center for Biological Diversity a depus încă din 2011 o petiție la Fish and Wildlife pentru includerea pinguinului imperial în Endangered Species Act, timp de mai bine de un deceniu nu s-au luat măsuri, ceea ce a sporit și mai mult riscurile pentru această specie. După cum au arătat studiile anterioare, deși gheața marină din jurul Antarcticii s-a dovedit mai stabilă decât cea de la Polul Nord, aproape toate coloniile de pinguini imperiali de pe continentul sudic ar putea fi amenințate cu dispariția până la sfârșitul secolului XXI, dacă nu se iau urgent măsuri pentru reducerea drastică a emisiilor globale de gaze cu efect de seră.

«Aceste descoperiri științifice au contribuit la clarificarea acestei decizii«, a spus Shaye Wolf, șefa departamentului de științe climatice de la Center for Biological Diversity. «Pinguinul este amenințat de schimbările climatice și are nevoie de orice protecție posibilă.»

Deși populațiile de pinguini împărat par să fie stabile în prezent – între 625.000 și 650.000 de păsări trăiesc în Antarctica – există deja semne îngrijorătoare privind ceea ce ar putea aduce viitorul pentru această pasăre emblematică. Astfel, în ultimii ani, ruperea gheții marine înainte ca puii să poată înota la Cape Crozier sau în golful Halley a dus la eșecuri de reproducere.

Oamenii de știință și protectorii naturii speră că includerea acestei specii pe lista speciilor amenințate va conduce la restricții mai stricte privind pescuitul de krill – principala sursă de hrană a pinguinului – în jurul Antarcticii și că va obliga autoritățile din Statele Unite să ia în considerare impactul diverselor proiecte federale asupra climei înainte de a le aproba.

«Dacă reușim să luăm măsuri, și mai ales acum, putem încă preveni dispariția», a concluzionat Stephanie Jenouvrier, cercetătoare la Woods Hole Oceanographic Institution, care a studiat situația actuală a pinguinilor împărat din Antarctica.

Documentul oficial în care pinguinii sunt clasificați ca amenințați poate fi consultat aici: Link