Italien: Den længste flod tørrer ud

Den 650 km lange Po løber fra Alperne i nordvest og forsyner flere italienske regioner, før den munder ud i Adriaterhavet.

Det usædvanligt lave vandstand har alvorlige konsekvenser for produktionen af grøntsager og frugt, vandkraften, drikkevandet, handelsskibsfarten og fiskeriet.

Tørken sætter ikke kun mennesker, men også dyr under pres: Levestederne for fisk, frøer og fugle i vådområderne langs Po er i alvorlig fare, advarede miljøforkæmpere. Landmændene pumper stadig mere vand fra floden over på markerne.

Problemet med tørke og vandmangel, som allerede sidste år belastede Italien hårdt, truer med at blive en plage i sommer. Miljøforkæmperne presser regeringen i Rom til at tage skridt til at renovere det forældede vandforsyningsnet. De kræver, at straffene for vandspildere og vandforurenere skærpes.

I nogle områder har det ikke regnet i 110 dage. Tørken, der har ramt landets længste flod siden en af de tørreste vintre, viser ingen tegn på bedring. Defekte vandledninger giver Norditalien betydelige forsyningsproblemer.

Situationen er så akut, at regeringscheferne for Lombardiet, Piemonte, Veneto og Emilia-Romagna den 16.6.2022 erklærede, at de ville anmode om at udrulle undtagelsestilstand for deres regioner. Nogle byer i nord må forsynes med vand fra lastbiler, og hundredvis af byer er blevet opfordret til at rationere deres drikkevandsforsyning for at genoprette vandstanden i reservoirerne.

I 25 byer i provinsen Bergamo transporteres drikkevandet allerede med tankbiler, som fylder reservoirerne op igen. I hundrede byer i regionen Piemonte sker det allerede også.

Tørken skyldes usædvanligt høje temperaturer, lav nedbør og langt mindre sne i løbet af vinteren, især i de sydlige Alper, hvilket igen førte til en mindre snesmeltning i Po.

Flodens vandstand ligger i øjeblikket op til 2,7 meter under nulniveauet og dermed markant under gennemsnittet for juni, mens afstrømningen til havet er faldet til 300 kubikmeter i sekundet – en femtedel af gennemsnitsværdien for denne årstid.

Po-sletten blev allerede ramt af tørke i 2007, 2012 og 2017, og ifølge forskere er den stigende hyppighed endnu et vidnesbyrd om klimakrisen.

«Denne tørke er enestående i historien på grund af kombinationen af to anomalier – manglen på regn og den forhøjede temperatur, som direkte hænger sammen med klimaforandringerne«, sagde Luca Mercalli, præsident for det italienske meteorologiske selskab.

Mercalli, der bor i en bjergby i Piemonte, tilføjede: «I Alperne er det som i slutningen af juli, vandet bliver knapt, fordi der kun ligger lidt sne, og om en uge vil der ikke være flere reserver. Vi har for nylig målt snehøjden i 3.000 meters højde – normalt ligger der to meter sne i juni, men i år er der ikke bare ingen sne, der blomstrer allerede også blomster.»

«Situationen vil kun blive værre, for der er varslet hede og tørke i de kommende måneder.«

Podalen er et vigtigt økonomisk område for Italien, hvor industricentre som Torino, Milano og Brescia samt en lang række sektorer blomstrer, og den er et af Europas vigtigste landbrugsområder.

«Tidligere faldt nedbøren jævnt over 10 måneder, men i de seneste år er den kommet i to eller tre kraftige byger over en kortere periode og har forvandlet floden til en brusende bjergå«, sagde han.

«I dag bekymrer vi os om manglen på vand, som ikke kun bruges af landmændene til kunstvanding, men også til energiproduktion og til menneskers ernæring – i dette område henter vi drikkevandet fra grundvandsmagasinerne i Alperne, men i nogle områder tages det også fra Po og renses.«

I Boretto, længere nede ad Po, kunne en mand, der normalt svømmer gennem floden hver dag, i sidste uge gå helt ud til midten af floden.

Ifølge den italienske landbrugsorganisation CIA vil produktionen af frugt og grønt i Podalen falde med 30 til 40 %.