Italia: il fiume più lungo si sta prosciugando

Il Po, lungo 650 km, scorre dalle Alpi nordoccidentali e alimenta diverse regioni italiane prima di sfociare nell'Adriatico.

Il livello dell'acqua insolitamente basso ha gravi ripercussioni sulla produzione di verdure e frutta, sull'energia idroelettrica, sull'acqua potabile, sulla navigazione commerciale e sulla pesca.

La siccità non colpisce solo gli esseri umani, ma anche gli animali: gli ambientalisti hanno avvertito che gli habitat di pesci, rane e uccelli nelle zone umide lungo il Po sono in serio pericolo. Gli agricoltori pompano sempre più acqua dal fiume verso i campi.

Il problema della siccità e della scarsità d'acqua, che aveva già pesantemente colpito l'Italia l'anno scorso, rischia di diventare un flagello questa estate. Gli ambientalisti fanno pressione sul governo di Roma affinché adotti misure per risanare la rete idrica obsoleta. Chiedono inoltre un inasprimento delle sanzioni per chi spreca o inquina l'acqua.

In alcune zone non piove da 110 giorni. La siccità, che ha colpito il fiume più lungo del paese dopo uno degli inverni più secchi, non mostra segni di miglioramento. Le tubature difettose causano notevoli carenze di approvvigionamento nell'Italia settentrionale.

La situazione è così acuta che il 16 giugno 2022 i presidenti di Lombardia, Piemonte, Veneto ed Emilia-Romagna hanno dichiarato che avrebbero richiesto la proclamazione dello stato di emergenza per le loro regioni. Alcune città del nord devono essere rifornite d'acqua con camion, e a centinaia di comuni è stato chiesto di razionare le riserve di acqua potabile per ripristinare i livelli dei bacini idrici.

In 25 comuni della provincia di Bergamo l'acqua potabile viene già trasportata con autobotti che riforniscono i bacini idrici. Lo stesso avviene già in cento comuni della regione Piemonte.

La siccità è dovuta a temperature insolitamente elevate, scarse precipitazioni e molta meno neve durante l'inverno, in particolare sulle Alpi meridionali, il che ha portato a una riduzione dello scioglimento delle nevi nel Po.

Il livello del fiume è attualmente fino a 2,7 metri al di sotto dello zero idrometrico, quindi nettamente inferiore alla media di giugno, mentre la portata verso il mare è scesa a 300 metri cubi al secondo – un quinto del valore medio per questa stagione.

La Pianura Padana è già stata colpita da siccità nel 2007, nel 2012 e nel 2017, la cui crescente frequenza è, secondo gli scienziati, un ulteriore segnale della crisi climatica.

«Questa siccità è unica nella storia a causa della combinazione di due anomalie – la mancanza di pioggia e l'aumento delle temperature, direttamente legate ai cambiamenti climatici«, ha dichiarato Luca Mercalli, presidente della Società Meteorologica Italiana.

Mercalli, che vive in una città di montagna in Piemonte, ha aggiunto: «Sulle Alpi è come fine luglio, l'acqua scarseggia perché rimane poca neve, e tra una settimana non ci saranno più riserve. Abbiamo misurato di recente l'altezza della neve a 3.000 metri – normalmente a giugno ci sono due metri di neve, ma quest'anno non solo non c'è neve, ma fioriscono già i fiori.»

«La situazione non potrà che peggiorare, poiché per i prossimi mesi sono previsti caldo e siccità.«

La Pianura Padana è un'importante area economica per l'Italia, in cui fioriscono centri industriali come Torino, Milano e Brescia, oltre a una moltitudine di settori, ed è una delle principali zone agricole d'Europa.

«In passato le precipitazioni erano distribuite uniformemente nell'arco di 10 mesi; negli ultimi anni sono arrivate in due o tre violenti episodi in un periodo più breve, trasformando il fiume in un torrente impetuoso«, ha detto.

«Oggi siamo preoccupati per la mancanza di acqua, che serve non solo agli agricoltori per l'irrigazione, ma anche per la produzione di energia e per l'alimentazione umana – in questa zona ricaviamo l'acqua potabile dalle falde acquifere alpine, ma in alcune aree viene prelevata anche dal Po e purificata.«

A Boretto, più a valle lungo il Po, un uomo che di solito nuota ogni giorno nel fiume la settimana scorsa è riuscito a camminare fino alla metà del corso d'acqua.

Secondo la CIA, la confederazione italiana degli agricoltori, la produzione di frutta e verdura nella Pianura Padana diminuirà del 30-40%.