Færre pindsvin i byen: En lille fodgænger under pres

I dag lever pindsvin i bebyggede områder i højere tæthed end på landet. Men selv her kommer pindsvinene stadig mere under pres. En ny undersøgelse fra byen Zürich viser, at pindsvinebestanden her er faldet med 40 % over de seneste 25 år, og at det areal, som pindsvin bebor, er skrumpet med 18 %.

Pindsvinenes levesteder har ændret sig kraftigt i løbet af de sidste 50 år. Med intensiveringen af landbruget blev landområderne mere ensformige og fattigere på strukturer. Som følge heraf blev pindsvin oftere set i bebyggede områder, hvor de fandt nye levesteder i grønne boligkvarterer. En undersøgelse gennemført af forskningsgruppen SWILD i projektet StadtWildTiere og for nylig offentliggjort i fagtidsskriftet Animals undersøgelse viser for første gang, at pindsvinene nu også kommer under pres i det byggede område i byen, og at bestanden er i tilbagegang.

Undersøgelsens grundlag er data fra to citizen science-projekter: et aktuelt projekt fra observationsplatformen StadtWildTiere fra årene 2016 til 2018 og et forskningsprojekt fra 1992. Dengang blev Zürichs befolkning opfordret til at indberette observationer af pindsvin via indberetningskort. Desuden blev pindsvin i to undersøgelsesområder undersøgt ved hjælp af telemetri, og der blev lavet et bestandsskøn på grundlag af pindsvinetællinger. Disse data blev sammenlignet med de nye undersøgelser inden for rammerne af citizen science-projektet StadtWildTiere, som sammen med byens befolkning indsamler observationer af pindsvin på indberetningsplatformen stadtwildtiere.ch.

I 2016 blev pindsvinenes udbredelse desuden kortlagt systematisk ved hjælp af sportunneler i byen Zürich med hjælp fra befolkningen. Sportunneler er en almindelig vildtbiologisk metode, hvor plastificerede papirtunneler, udstyret med farvepuder og papirstrimler, sættes op i pindsvinenes levested. Når et pindsvin går gennem en sportunnel, efterlader det sine fodaftryk på papiret. Sporene giver dermed oplysninger om det lille vilde dyrs forekomst. Desuden blev bestandsstørrelsen i 2017 opgjort med fang-genfangst-metoden. Markant tilbagegang i pindsvinebestanden, årsagerne er stadig uklare

Sammenligningen af data fra de to citizen science-projekter viser, at pindsvinebestandene er gået kraftigt tilbage i løbet af de seneste 25 år: Bestandens størrelse i Zürich by er faldet med 40 % (fra omkring 1500 til under 900 pindsvin), og det byområde, som pindsvin lever i, er skrumpet med 18 %.

Årsagerne til dette markante fald er i øjeblikket stadig stort set uklare. Forskellige faktorer kan spille en rolle som årsager til tilbagegangen, f.eks. den tiltagende fortætning af byens levesteder, et fald i artsrigdommen i haver, at levestederne i stigende grad bliver ufremkommelige på grund af veje, mure og hegn, brugen af pesticider, en stigning i grævlingebestanden, den tiltagende biltrafik samt parasitter eller sygdomme.

Resultaterne er alarmerende, da de tyder på, at pindsvin ikke blot på landet, men også i byerne, hvor de grønne boligområder gjaldt som tilflugtssteder for kulturfølgeren pindsvin, kommer stadig mere under pres. Forskergruppen planlægger videregående undersøgelser for at klarlægge årsagerne til tilbagegangen.