Bishnoier: Indiens øko-krigere i 500 år

Medlemmerne af hindusamfundet, som har mere end 1,5 millioner tilhængere, har i mere end 500 år kæmpet for at beskytte miljøet.

Bishnoi-trossamfundet lever for størstedelens vedkommende i Thar-ørkenen i den indiske delstat Rajasthan; derudover findes der også medlemmer af trossamfundet i de nabostater Gujarat, Haryana, Punjab samt i Delhi.

Fællesskabet tror på alt livs ukrænkelighed, undgår kød og undgår at fælde levende træer.

Medlemmerne lader sig inspirere af Amrita Devi, en Bishnoi-kvinde, der i 1730 blev dræbt, da hun forsøgte at beskytte en lund af khejari-træer.

I mere end 500 år har Bishnoi på den måde kunnet overleve under vanskelige klimatiske forhold. De lever strengt lakto-vegetarisk og fordriver også alle fritidsjægere og krybskyttere fra deres områder. Forladte dyreunger bliver endda ammet af Bishnoi-kvinderne.

Hvorfor beskytter Bishnoi træer og dyr?

Bishnoi-fællesskabet blev grundlagt i det 16. århundrede af Guru Jambheshwar.

Mange af guruens 29 bud – regler, der styrer de troendes adfærd – henviser udtrykkeligt til beskyttelsen af naturen.

De troende forpligter sig til at «være barmhjertige over for alle levende væsener og elske dem» og til «ikke at fælde grønne træer».

363 Bishnoi døde for deres overbevisning

I 1730 døde 363 Bishnoi-mænd, -kvinder og -børn for disse overbevisninger.

Ifølge legenden sendte en lokal konge sine mænd ud for at hugge træ, så han kunne fyre op i cementkalkovne og bygge sit palads.

For at stoppe skovhuggerne stormede Amrita Devi ud af sit hus og slog armene om en træstamme.

Men soldaterne viste ingen nåde, forklarer Sukhdev Godara, en pensioneret lærer.

«De forsøgte at redde træerne ved at omfavne dem», siger han.

«Mange andre mennesker sluttede sig til dem, men kongens mænd fældede træerne sammen med deres hoveder.»

Devis sidste ord blev optegnet sådan: «Et afhugget hoved er billigere end et fældet træ.»

Andre Bishnoi-landsbyboere – herunder Devis tre døtre – fulgte hendes eksempel og omfavnede træerne, mens de blev halshugget. I alt blev 363 Bishnoi dræbt. I dag mindes deres ofring af et monument i landsbyen, som bærer navnene på alle ofrene og kronet af en statue af Amrita Devi.

Begivenheden var med til at inspirere den moderne Chipko-bevægelse, en af de stærkeste skovbeskyttelsesbevægelser i Indien.

Bishnoi-mændene er for det meste landmænd og patruljerer på landet for at sikre, at intet dyr kommer til skade.

Advokaten Rampal Bhawad er medstifter af Bishnoi Tiger Force, en miljøkampagnegruppe og anti-krybskytteorganisation.

«Vi bør leve i harmoni med naturen og være venlige over for alle levende væsener, for kun sådan vil menneskeheden udvikle sig videre i fremtiden», siger han.

Lige i nærheden har den 45-årige Ghevar Ram viet sit liv til dyrene og driver et redningscenter for sårede dyr.

«Jeg behandler dyr som mine egne børn. Det er det, vi har lært lige siden vores barndom», siger han.

Rams hustru Sita Devi er lige så hengiven.

Hun er mor til syv og fyrer op under sit køkkenbål med kokager i stedet for brænde – og har engang givet et forældreløst antilopekalv die.

«Jeg arbejdede på marken, da jeg så, at en rågekid blev angrebet af vilde hunde. Jeg reddede den.

Jeg fodrede kiddet med min egen mælk, og da det var kommet til kræfter igen, slap jeg det ud i naturen.»

Selv om bishnoierne er en undersekt af hinduismen, brænder de ikke deres døde, for det ville betyde, at de måtte fælde træer for at holde ilden i gang.

«Vores guru har lært os, at vi i stedet skal begrave vores døde», siger skolelæreren Godara.

Du kan med barmhjertighed hjælpe alle dyr og vores planet. Vælg medfølelse på din tallerken og i dit glas. Go vegan.