Los bishnoi: los guerreros ecologistas de la India desde hace 500 años

Los miembros de esta comunidad hindú, que cuenta con más de 1,5 millones de seguidores, llevan más de 500 años luchando por la protección del medio ambiente.

La comunidad religiosa de los bishnoi vive en su mayor parte en el desierto del Thar, en el estado indio de Rajastán; además, hay miembros de esta comunidad en los estados vecinos de Guyarat, Haryana y Punyab, así como en Delhi.

La comunidad cree en la inviolabilidad de toda forma de vida, evita la carne y se abstiene de talar árboles vivos.

Los miembros se inspiran en Amrita Devi, una mujer bishnoi que fue asesinada en 1730 cuando intentaba proteger un bosquecillo de árboles khejari.

Durante más de 500 años, los bishnoi han logrado sobrevivir así en condiciones climáticas difíciles. Practican un estricto vegetarianismo lácteo y expulsan de sus territorios a todos los cazadores recreativos y a los cazadores furtivos. Las crías abandonadas son incluso amamantadas por las mujeres bishnoi.

¿Por qué protegen los bishnoi a los árboles y a los animales?

La comunidad bishnoi fue fundada en el siglo XVI por el gurú Jambheshwar.

Muchos de los 29 mandamientos del gurú – normas que rigen la conducta de los fieles – se refieren explícitamente a la protección de la naturaleza.

Los fieles se comprometen a «ser compasivos con todos los seres vivos y amarlos» y a «no talar árboles verdes».

363 bishnoi murieron por sus convicciones

En 1730, 363 hombres, mujeres y niños bishnoi murieron por estas convicciones.

Según la leyenda, un rey local envió a sus hombres a talar madera para alimentar los hornos de cal y construir su palacio.

Para detener a los leñadores, Amrita Devi salió corriendo de su casa y se abrazó a un tronco.

Pero los soldados no mostraron piedad, explica Sukhdev Godara, un maestro jubilado.

«Intentaron salvar los árboles abrazándolos», dice.

«Mucha otra gente se unió a ellos, pero los hombres del rey talaron los árboles junto con sus cabezas».

Las últimas palabras de Devi quedaron registradas así: «Una cabeza cortada es más barata que un árbol talado».

Otros habitantes bishnoi del pueblo – entre ellos las tres hijas de Devi – siguieron su ejemplo y abrazaron los árboles mientras eran decapitados. En total, fueron asesinados 363 bishnoi. Hoy, un monumento en el pueblo recuerda su sacrificio: lleva los nombres de todas las víctimas y está coronado por una estatua de Amrita Devi.

El suceso contribuyó a inspirar el moderno movimiento Chipko, uno de los más fuertes movimientos de protección de los bosques de la India.

Los hombres bishnoi son en su mayoría agricultores y patrullan el campo para asegurarse de que ningún animal sufra daño alguno.

El abogado Rampal Bhawad es cofundador de la Bishnoi Tiger Force, un grupo de campañas medioambientales y organización contra la caza furtiva.

«Deberíamos vivir en armonía con la naturaleza y ser amables con todos los seres vivos, porque solo así seguirá evolucionando la humanidad en el futuro», afirma.

Muy cerca de allí, Ghevar Ram, de 45 años, ha dedicado su vida a los animales y dirige un centro de rescate para animales heridos.

«Trato a los animales como a mis propios hijos. Eso es lo que aprendemos desde la infancia», dice.

La esposa de Ram, Sita Devi, es igual de entregada.

Esta madre de siete hijos enciende su fuego de cocina con tortas de estiércol de vaca en lugar de leña, y una vez amamantó a una cría de antílope huérfana.

«Estaba trabajando en el campo cuando vi cómo unos perros salvajes atacaban a un cervatillo. Lo salvé.

Alimenté al cervatillo con mi propia leche y, cuando recuperó las fuerzas, lo liberé en la naturaleza.»

Aunque los bishnoi son una subsecta del hinduismo, no incineran a sus muertos, porque eso significaría tener que talar árboles para alimentar el fuego.

«Nuestro gurú nos enseñó que debemos enterrar a nuestros muertos en su lugar», dice el maestro de escuela Godara.

Usted puede ayudar con compasión a todos los animales y a nuestro planeta. Elija la compasión en su plato y en su vaso. Go vegan.