Operación Thunder: 20'000 animales confiscados, 365 detenciones

Casi 20’000 animales vivos, todos ellos de especies amenazadas o protegidas, fueron incautados en una operación global contra redes de tráfico de fauna silvestre y madera, coordinada conjuntamente por INTERPOL y la Organización Mundial de Aduanas (OMA).

En la Operación Thunder 2024 (del 11 de noviembre al 6 de diciembre) participaron agentes de policía, aduanas, control fronterizo, silvicultura y fauna silvestre de 138 países y regiones, lo que representa la mayor participación desde 2017.

Las autoridades detuvieron a 365 sospechosos e identificaron seis redes criminales transnacionales sospechosas de traficar con animales y plantas protegidos por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Más información en Criminalidad relacionada con los animales salvajes.

Estas especies se comercializan ilegalmente para satisfacer una demanda concreta del mercado, ya sea como alimento, supuestos remedios medicinales, artículos de «ujo» y de colección, o como mascotas y animales de competición.

En la medida de lo posible, expertos forenses en fauna silvestre tomaron muestras de ADN antes de trasladar a los animales a centros de protección, donde se examinó su estado de salud a la espera de su repatriación o rehabilitación conforme a los marcos nacionales y protocolos pertinentes.

La toma de muestras de ADN es fundamental para apoyar la labor policial, ya que ayuda a confirmar la especie animal y su origen o distribución, además de revelar nuevas rutas de tráfico y tendencias emergentes.

Comercio a gran escala de partes de animales y especies amenazadas

Además de los animales vivos, los países participantes incautaron cientos de miles de partes y productos de animales protegidos, árboles, plantas, animales marinos y artrópodos.

Las incautaciones más importantes afectaron a madera, transportada principalmente en contenedores de carga marítima, mientras que la mayoría de las demás incautaciones se produjeron en aeropuertos y centros de procesamiento postal.

Las autoridades también investigaron actividades en línea y descubrieron que los sospechosos utilizan múltiples perfiles y cuentas vinculadas en plataformas de redes sociales y mercados en línea para ampliar su alcance.

También se identificaron más de 100 empresas implicadas en el comercio de especies protegidas.

Valdecy Urquiza, secretario general de INTERPOL, declaró:

«Las redes de delincuencia organizada se aprovechan de la demanda de plantas y animales raros y explotan la naturaleza para alimentar la codicia humana. Esto tiene consecuencias de gran alcance: impulsa la pérdida de biodiversidad, destruye comunidades, contribuye al cambio climático e incluso fomenta conflictos e inestabilidad. Los delitos medioambientales son singularmente destructivos, y INTERPOL trabaja en colaboración con sus socios para proteger nuestro planeta para las generaciones futuras.»

Incautaciones importantes en todo el mundo

El comercio ilegal de animales salvajes sigue creciendo rápidamente, es extremadamente lucrativo y tiene efectos devastadores. Entre las incautaciones importantes se encuentran: 134 toneladas de madera en Indonesia, 41 toneladas de maderas exóticas en Kenia, 4’472 kg de escamas de pangolín en Nigeria, 6’500 aves cantoras vivas en Turquía, 5’193 tortugas de orejas rojas vivas en la India, 3’700 plantas protegidas en Perú, ocho cuernos de rinoceronte en Catar, una tonelada de pepinos de mar en los Estados Unidos, 973 kg de aletas de tiburón secas en Hong Kong, ocho tigres en una presunta instalación de cría ilegal en la República Checa, 846 piezas de piel de pitón reticulada en Indonesia, bilis de oso en Australia y el Reino Unido, así como más de 300 armas de fuego y equipo de caza furtiva. La La caza recreativa y el comercio ilegal de animales salvajes ponen en peligro la biodiversidad en todo el mundo.

La cooperación entre las distintas partes implicadas es de importancia crucial para combatir eficazmente las redes delictivas transfronterizas, desde la incautación hasta la detención y el enjuiciamiento. Más sobre el problema de bienestar animal.