Operation Thunder: 20’000 dyr beslaglagt, 365 anholdt

Næsten 20.000 levende dyr, alle af truede eller beskyttede arter, blev beslaglagt i en global operation mod netværk for handel med vilde dyr og skovbrugsprodukter, som blev koordineret i fællesskab af INTERPOL og Verdenstoldorganisationen (WCO).

I Operation Thunder 2024 (11. november til 6. december) deltog politi-, told-, grænsekontrol-, skovbrugs- og vildtforvaltningsmyndigheder fra 138 lande og regioner, hvilket udgør den største deltagelse siden 2017.

Myndighederne anholdt 365 mistænkte og identificerede seks transnationale kriminelle netværk, der mistænkes for at handle med dyr og planter, som er beskyttet af konventionen om international handel med truede vilde dyr og planter (CITES). Læs mere om kriminalitet i forbindelse med vilde dyr.

Disse arter handles ulovligt for at tilfredsstille en bestemt markedsefterspørgsel, uanset om det er som fødevarer, formodede lægemidler, "luksus"- og samlerobjekter eller som kæledyr og konkurrencedyr.

Hvor det var muligt, tog retsmedicinske vildtforvaltereksperter DNA-prøver, før dyrene blev bragt til beskyttelsescentre, hvor deres sundhedstilstand blev undersøgt i afventning af hjemsendelse eller rehabilitering i overensstemmelse med de nationale rammer og relevante protokoller.

Indsamlingen af DNA-prøver er af afgørende betydning for at understøtte retsforfølgelsen, da den hjælper med at bekræfte dyrearten samt dens oprindelse eller udbredelse og med at afsløre nye handelsruter og nye tendenser.

Handel i stor skala med dyredele og truede arter

Ud over de levende dyr beslaglagde de deltagende lande hundredtusindvis af beskyttede dyredele og -produkter, træer, planter, havdyr og leddyr.

De vigtigste beslaglæggelser vedrørte træ, som primært blev transporteret i søfragtcontainere, mens de fleste andre beslaglæggelser fandt sted i lufthavne og posthåndteringscentre.

Myndighederne undersøgte også onlineaktiviteter og fandt ud af, at de mistænkte brugte flere profiler og forbundne konti på sociale medier og markedspladser for at øge deres rækkevidde.

Mere end 100 virksomheder, der er involveret i handel med beskyttede arter, blev også efterforsket.

Valdecy Urquiza, INTERPOLs generalsekretær, udtalte:

«Organiserede kriminelle netværk profiterer af efterspørgslen efter sjældne planter og dyr og udnytter naturen for at nære menneskelig grådighed. Det har vidtrækkende konsekvenser: Det driver tabet af biodiversitet, ødelægger samfund, bidrager til klimaforandringer og skaber endda konflikter og ustabilitet. Miljøkriminalitet er unikt destruktiv, og INTERPOL arbejder sammen med sine partnere for at beskytte vores planet for kommende generationer.»

Betydelige beslaglæggelser verden over

Den ulovlige handel med vilde dyr vokser fortsat hurtigt, er yderst lukrativ og har ødelæggende konsekvenser. Blandt de betydelige beslaglæggelser er: 134 tons træ i Indonesien, 41 tons eksotisk træ i Kenya, 4.472 kg skæl fra skældyr i Nigeria, 6.500 levende sangfugle i Tyrkiet, 5.193 levende rødøret terrapinskildpadder i Indien, 3.700 beskyttede planter i Peru, otte næsehornshorn i Qatar, et ton søpølser i USA, 973 kg tørrede hajfinner i Hongkong, otte tigre i et formodet ulovligt opdrætsanlæg i Tjekkiet, 846 stykker nettepytonhud i Indonesien, bjørnegalde i Australien og Storbritannien samt mere end 300 skydevåben og krybskytteriudstyr. Fritidsjagt og ulovlig handel med vilde dyr truer biodiversiteten på verdensplan.

Samarbejdet mellem de forskellige aktører er afgørende for effektivt at bekæmpe grænseoverskridende kriminelle netværk – fra beslaglæggelse til anholdelse og retsforfølgning. Mere om dyrevelfærdsproblem.