Operation Thunder: 20’000 Tiere beschlagnahmt, 365 Festnahmen

Fast 20’000 lebende Tiere, allesamt gefährdete oder geschützte Arten, wurden in einer globalen Operation gegen Wildtier- und Forsthandelsnetze beschlagnahmt, die gemeinsam von INTERPOL und der Weltzollorganisation (WCO) koordiniert wurde.

An der Operation Thunder 2024 (11. November bis 6. Dezember) nahmen Polizei-, Zoll-, Grenzkontroll-, Forst- und Wildtierbeamte aus 138 Ländern und Regionen teil, was die grösste Beteiligung seit 2017 darstellt.

Die Behörden nahmen 365 Verdächtige fest und identifizierten sechs transnationale kriminelle Netzwerke, die im Verdacht stehen, mit Tieren und Pflanzen zu handeln, die durch das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten frei lebender Tiere und Pflanzen (CITES) geschützt sind. Mehr zu Kriminalität im Zusammenhang mit Wildtieren.

Diese Arten werden illegal gehandelt, um eine bestimmte Marktnachfrage zu befriedigen, sei es als Nahrungsmittel, vermeintliche Heilmittel, «Luxus»- und Sammlerstücke oder als Haustiere und Wettkampftiere.

Soweit möglich, entnahmen forensische Wildtierexperten DNA-Proben, bevor sie die Tiere in Schutzzentren brachten, wo ihr Gesundheitszustand in Erwartung ihrer Rückführung oder Rehabilitierung im Einklang mit den nationalen Rahmenbedingungen und einschlägigen Protokollen untersucht wurde.

Die Entnahme von DNA-Proben ist für die Unterstützung der Strafverfolgung von entscheidender Bedeutung, da sie dazu beiträgt, die Art der Tierart und ihre Herkunft oder Verbreitung zu bestätigen und neue Handelsrouten und neue Trends aufzudecken.

Gross angelegter Handel mit Tierteilen und bedrohten Arten

Zusätzlich zu den lebenden Tieren beschlagnahmten die teilnehmenden Länder Hunderttausende von geschützten Tierteilen und -produkten, Bäumen, Pflanzen, Meerestieren und Gliederfüssern.

Die wichtigsten Beschlagnahmungen betrafen Holz, das in erster Linie in Seefrachtcontainern transportiert wurde, während die meisten anderen Beschlagnahmungen an Flughäfen und Postverarbeitungszentren erfolgten.

Die Behörden untersuchten auch Online-Aktivitäten und fanden heraus, dass die Verdächtigen mehrere Profile und verknüpfte Konten auf Social-Media-Plattformen und Marktplätzen nutzen, um ihre Reichweite zu vergrössern.

Mehr als 100 Unternehmen, die in den Handel mit geschützten Arten verwickelt sind, wurden ebenfalls ermittelt.

Valdecy Urquiza, INTERPOL-Generalsekretär, sagte:

«Netzwerke des organisierten Verbrechens profitieren von der Nachfrage nach seltenen Pflanzen und Tieren und nutzen die Natur aus, um die menschliche Gier zu schüren. Dies hat weitreichende Folgen: Es treibt den Verlust der biologischen Vielfalt voran, zerstört Gemeinschaften, trägt zum Klimawandel bei und schürt sogar Konflikte und Instabilität. Umweltverbrechen sind einzigartig zerstörerisch, und INTERPOL setzt sich in Zusammenarbeit mit seinen Partnern dafür ein, unseren Planeten für künftige Generationen zu schützen.»

Bedeutende Beschlagnahmungen weltweit

Der illegale Handel mit Wildtieren wächst nach wie vor schnell, ist äusserst lukrativ und hat verheerende Auswirkungen. Zu den bedeutenden Beschlagnahmungen gehören: 134 Tonnen Holz in Indonesien, 41 Tonnen exotische Hölzer in Kenia, 4’472 kg Schuppen von Schuppentieren in Nigeria, 6’500 lebende Singvögel in der Türkei, 5’193 lebende Rotwangen-Schmuckschildkröten in Indien, 3’700 geschützte Pflanzen in Peru, acht Nashorn-Hörner in Katar, eine Tonne Seegurken in den Vereinigten Staaten, 973 kg getrocknete Haifischflossen in Hongkong, acht Tiger in einer mutmasslich illegalen Zuchtanlage in der Tschechischen Republik, 846 Stück Netzpythonhaut in Indonesien, Bärengalle in Australien und dem Vereinigten Königreich sowie mehr als 300 Schusswaffen und Wildereiausrüstung. Die Hobby-Jagd und der illegale Wildtierhandel gefährden die Biodiversität weltweit.

Die Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen Beteiligten ist für eine wirksame Bekämpfung grenzüberschreitender krimineller Netze von der Beschlagnahme bis zur Verhaftung und Strafverfolgung von entscheidender Bedeutung. Mehr zum Tierschutzproblem.