Iepurele de zăpadă în Elveția: Criza climatică și împușcătura de pușcă

Iepurele alpin este un supraviețuitor al erei glaciare. Locuitor extrem de specializat al înaltului munte, este adaptat vieții de deasupra limitei pădurii ca puține alte mamifere. Totuși, schimbările climatice îi răpesc habitatul, industria de agrement îl stresează în mod dovedit, iar vânătorii recreativi împușcă an de an sute de animale: în 2025 au fost 743, iar între 2016 și 2025 în total 9.363 (Statistica vânătorii Elveția 2025). Fundația germană pentru animale sălbatice l-a desemnat animalul anului 2025, nu din bucurie, ci din îngrijorare. În Elveția este considerat „potențial amenințat". Cu toate acestea, este împușcat.

Fișă de identificare

Iepurele alpin (Lepus timidus), numit în Alpi iepure alpin (Lepus timidus varronis), face parte din familia iepurilor (Leporidae). Cu o greutate medie de aproximativ 3 kilograme și o lungime a corpului de 40 până la 60 de centimetri, este puțin mai mic și mai îndesat decât iepurele de câmp. Urechile sale sunt mult mai scurte, ceea ce corespunde regulii lui Allen: cu cât habitatul este mai rece, cu atât extremitățile sunt mai scurte, pentru a reduce pierderile de căldură. Iarna, labele sale sunt dens acoperite cu blană, ceea ce mărește suprafața de sprijin și îi ușurează deplasarea pe stratul de zăpadă.

Năpârlirea: camuflajul ca strategie de supraviețuire

Cea mai cunoscută trăsătură a iepurelui alb de munte este năpârlirea sezonieră a blănii. Vara poartă o blană cenușiu-brună, care îl camuflează printre stânci și arbuști pitici. În noiembrie trece la o blană albă de iarnă, rămânând negre doar vârfurile urechilor. Între cele două apare o blană de tranziție izbitor de pătată. Această schimbare de culoare este controlată genetic și adaptată condițiilor istorice de zăpadă. Timp de milenii a fost o strategie de camuflaj perfectă. Însă schimbările climatice au distrus sincronizarea: zăpada se topește tot mai devreme, iar iepurii albi de munte stau tot mai des cu blană albă pe un fundal brun. Prof. Klaus Hackländer de la Universitatea de Resurse Naturale și Științele Vieții din Viena descrie situația dramatic: «Când ai blană albă pe un fundal brun sau verde, ești practic servit pe tavă prădătorilor» (National Geographic, 2023). La lumina lunii, iepurii ar străluci pur și simplu.

Biologie și reproducere

Iepurele alb de munte este activ mai ales în amurg și noaptea și trăiește solitar. Ziua se odihnește într-o adâncitură puțin adâncă (culcuș) între stânci sau sub arbuști pitici. Se hrănește cu ierburi, plante erbacee, arbuști pitici, scoarță și licheni. Iarna, când stratul de zăpadă acoperă vegetația, trece la scoarța și lăstarii de salcie, arin și afin.

Perioada de împerechere începe primăvara. După o gestație de aproximativ 50 de zile, femela fată 1 până la 4 pui, care se nasc deja acoperiți cu blană și cu ochii deschiși, fiind nidifugi. Rata de reproducere este mai mică decât la iepurele de câmp, ceea ce face ca iepurele alb de munte să fie mai sensibil la pierderile din efective. Populațiile sunt supuse unor fluctuații naturale, influențate de disponibilitatea hranei, vreme, paraziți și prădare.

Statut pe Lista Roșie

În Elveția, iepurele alb de munte este clasificat în Lista Roșie a mamiferelor drept «potențial amenințat» (NT, Near Threatened). Populația alpină este considerată deosebit de amenințată, deoarece este izolată geografic și îi lipsesc sursele de imigrare din populațiile nordice (Wikipedia, Schneehase). Cu toate acestea, iepurele alb de munte este inclus în Legea federală privind vânătoarea (JSG) ca specie vânabilă.

Habitat: un înalt masiv muntos care se topește

Adaptare la condiții extreme

Iepurele de zăpadă trăiește în Elveția în Alpi, de la o altitudine de aproximativ 1.300 până la peste 3.000 de metri. Locuiește în etajul alpin și subalpin: centura arbuștilor pitici, grohotișuri, câmpuri de blocuri stâncoase și pajiști alpine de deasupra limitei pădurii. Împreună cu potârnichea de zăpadă alpină, este una dintre puținele specii de animale perfect adaptate habitatului boreo-alpin (Wikipedia, Schneehase). În prezent, în Elveția trăiesc aproximativ 14.000 de iepuri de zăpadă (Fondation Franz Weber, 2020).

Schimbările climatice ca amenințare existențială

Alpii se încălzesc de două ori mai repede decât media globală. Pentru iepurele de zăpadă, aceasta înseamnă mai puțină zăpadă, ierni mai scurte și temperaturi în creștere în perioada de reproducere. Un studiu al WSL și al Universității din Berna (Rehnus et al., Global Change Biology, 2018) a calculat că, până în anul 2100, suprafața habitatului potrivit pentru iepurele de zăpadă din Elveția se va reduce cu 26 până la 45 la sută, în funcție de scenariu. Cele mai afectate sunt Prealpii nordici și sudici. În Alpii Centrali pierderea este mai mică, dar și aici numărul zonelor adecvate scade, iar fragmentarea crește.

Cercetătorul WSL Maik Rehnus rezumă: „Odată cu pierderea și fragmentarea tot mai accentuată a habitatelor, specia este din ce în ce mai amenințată” (SWI swissinfo.ch, 2018). Fragmentarea duce la sărăcirea genetică, deoarece populațiile izolate nu mai pot face schimb între ele.

Dubla amenințare: iepurele de câmp avansează

Schimbările climatice aduc un alt pericol: iepurele de câmp, care trăiește în mod normal la altitudini mai joase, se stabilește tot mai mult în regiuni mai înalte. Un studiu din Graubünden arată că, pe parcursul a 30 de ani, iepurii de zăpadă au fost vânați, în medie, cu trei metri mai sus în fiecare an, în timp ce iepurele de câmp a înaintat de două ori mai repede, cu șase metri pe an (Hackländer, National Geographic, 2023). Zona de suprapunere se extinde. Iepurele de câmp, mai mare și mai dominant, îl alungă pe iepurele de zăpadă atunci când hrana este puțină. În plus, cele două specii se hibridizează: încrucișarea dă naștere la urmași fertili, ceea ce, pe termen lung, poate duce la dizolvarea genetică a iepurelui de zăpadă. Hackländer prognozează: „Iepurele de zăpadă va dispărea, dar genele lui nu” (National Geographic, 2023).

Mai multe despre acest subiect: Dosar: Vânătoarea recreativă și biodiversitatea

Vânătoarea: o vânătoare folclorică asupra unei relicve din epoca glaciară

Situația juridică

Potrivit Legii federale privind vânătoarea (JSG, art. 5 alin. 1), iepurele de munte este o specie vânabilă. Perioada de protecție se întinde între 1 ianuarie și 30 septembrie. În lunile octombrie–decembrie, el poate fi împușcat. Cantonele pot restrânge suplimentar perioada de vânătoare sau pot proteja iepurele de munte pe tot parcursul anului. În majoritatea cantonelor, el este vânat în principal în cadrul vânătorii de vânat mărunt, iar împușcările au loc în special în cantonele Graubünden, Valais și Ticino.

Amploarea recoltei

Potrivit statisticii federale a vânătorii, în Elveția au fost împușcați 9’363 de iepuri de munte între 2016 și 2025, în medie 936 pe an. Numărul de animale împușcate scade: în 2016 au fost 1’007 animale, în 2025 doar 743. Patru din cinci împușcări revin cantonului Graubünden (2025: 608, 2016–2025: 7’431), urmat de Valais (66), Uri (24) și Ticino (22) (Statistica vânătorii Elveția 2025). În Graubünden, fiecare vânător recreativ și fiecare vânătoreasă recreativă are voie să omoare opt iepuri la vânătoarea de vânat mărunt, în Valais doi iepuri de munte, în Ticino unul (vânătoarea de vânat mărunt 2026). În cantonul Uri, alegătorii au respins la 18 mai 2025 inițiativa populară «Lăsați potârnichea de zăpadă și iepurele de munte să trăiască!» cu 52,87 la sută voturi împotrivă, la o participare la vot de 37,42 la sută (Cantonul Uri, rezultatul votării; Articol WBW). Consiliul de Stat și Landrat-ul recomandaseră respingerea, motivând că numărul animalelor împușcate este mic. Într-un răspuns la o interpelare, Consiliul de Stat a recunoscut în iunie 2026 că nici în cantonul Uri, nici la nivel național nu se efectuează recensăminte ale iepurilor de munte; estimarea efectivelor se bazează pe «evaluarea de expertiză» a paznicilor de vânătoare (Răspunsul Consiliului de Stat, 16.6.2026).

Absurditatea: vânarea victimelor climatice

Vânătoarea iepurelui de munte nu poate fi justificată din punct de vedere ecologic. În cadrul revizuirii legii vânătorii (2020), Pro Natura a constatat: pentru vânătoarea folclorică de potârniche de zăpadă, cocoș de mesteacăn, sitar de pădure și iepure de câmp nu există, din punct de vedere al biologiei faunei sălbatice, niciun motiv. Animalele nu provoacă pagube și nu trebuie să li se controleze efectivele. Același lucru este valabil pentru iepurele de munte. El nu produce pagube. Nu intră în conflict cu niciun interes economic. Trăiește deasupra limitei pădurii, unde nu afectează nici pădurea, nici agricultura. Singurul motiv al vânării sale este tradiția vânătorii de înaltă montană, un divertisment al vânătorilor recreativi.

Faptul că o specie potențial amenințată, aflată deja sub o presiune masivă din cauza schimbărilor climatice, a pierderii habitatului, a fragmentării, a hibridizării și a deranjului provocat de activitățile recreative, este vânată în plus reprezintă o încălcare a principiului precauției. Fondation Franz Weber formulează astfel: „În spiritul principiului precauției, ar fi fost de mult indicat ca specia să fie scutită de presiuni inutile prin instituirea unui statut de protecție, în loc să fie decimată suplimentar prin vânătoare” (FFW, 2020).

Mai multe despre acest subiect: Dosar: mituri despre vânătoare

Perturbarea prin activități de agrement: stresul care ucide

Sporturile de iarnă și consumul de energie

Cercetările au arătat că fecalele iepurilor de zăpadă din regiunile turistice conțin semnificativ mai mulți hormoni de stres decât cele din habitate mai liniștite (Rehnus, Wehrle și Palme 2014, Journal of Applied Ecology). Și efectele vânătorii recreative în sine sunt măsurabile: iepurii de zăpadă vânați cu câini au avut un nivel de cortizol de 6,5 ori mai mare decât animalele împușcate fără câini (Pedersen et al. 2024, Biologia faunei sălbatice; Vânătoarea sub lupa faptelor). Iepurii de zăpadă stresați au nevoie de aproximativ 20 la sută mai multă energie, ceea ce le diminuează masiv șansele de supraviețuire în iarna, oricum critică din punct de vedere energetic (FFW, 2020). Drumețiile cu rachete de zăpadă, freeride-ul, schiul de tură și zborurile cu drone în afara pârtiilor marcate forțează animalele să fugă și le cresc enorm consumul de energie.

Iarna, iepurele de zăpadă nu are rezerve de risipit. Fiecare deranj îl costă calorii pe care, într-un mediu cu hrană puțină, nu le poate înlocui. Efectul cumulat al stresului climatic, al deranjului recreativ și al vânătorii poate fi picătura care umple paharul, chiar dacă fiecare factor în parte nu ar fi letal.

Comparația cu potârnichea de stâncă alpină

În cantonul Ticino, în 2019, vânătoarea de potârniche alpină a fost interzisă pentru prima dată din cauza amenințării reprezentate de schimbările climatice (BirdLife Schweiz, 2020). În cantonul Uri s-a votat în 2025 asupra unei interdicții de vânătoare pentru potârnichea alpină și iepurele de zăpadă. Inițiativa a eșuat la mustață. Ceea ce se aplică deja potârnichii alpine în unele cantoane este refuzat iepurelui de zăpadă, deși ambele specii împart același habitat, sunt expuse acelorași amenințări și au același statut în Lista Roșie.

Ce ar trebui să se schimbe

Interzicerea imediată a vânătorii de iepuri de zăpadă în întreaga Elveție: O specie potențial amenințată, pusă în pericol existențial de schimbările climatice, pierderea habitatului și hibridizare, care nu provoacă daune și nu trebuie reglementată, nu are voie să fie vânată. Ceea ce cantonul Ticino a implementat pentru potârnichea de zăpadă trebuie să se aplice, prin legislația federală, și iepurelui alpin.
Monitorizare națională a iepurelui alpin: WSL recomandă în mod expres crearea unui sistem național de monitorizare (Rehnus et al., 2018). În prezent nu există cifre fiabile privind efectivele. Estimarea de aproximativ 14.000 de exemplare se bazează pe extrapolări grosiere. Fără date solide, orice afirmație despre o vânătoare „durabilă” nu poate fi susținută științific.
Zone de liniște eficiente pentru animalele sălbatice în zona înaltă de munte: Iarna, iepurele alpin are nevoie de zone de refugiu nederanjate. Zonele de liniște pentru animalele sălbatice de deasupra limitei pădurii trebuie desemnate pe suprafețe mari și respectate efectiv. Drumeția cu rachete de zăpadă, schiul de tură și freeride-ul în afara traseelor marcate trebuie interzise în aceste zone.
Interdicții de zbor pentru drone deasupra habitatelor alpine: Dronele reprezintă o sursă tot mai mare de deranj pentru animalele sălbatice din zona înaltă de munte. O interdicție generală de zbor pentru drone deasupra habitatelor iepurelui alpin și ale potârnichii de zăpadă este necesară de urgență.
Protejarea coridoarelor de conectivitate: Fragmentarea tot mai accentuată a habitatelor iepurelui alpin riscă să sărăcească genetic populațiile izolate. Zonele de conectivitate identificate de WSL trebuie desemnate ca arii protejate prioritare.
Cercetare privind hibridizarea și adaptarea la schimbările climatice: Înaintarea iepurelui de câmp spre altitudini mai mari și hibridizarea tot mai frecventă reprezintă o amenințare pe termen lung pentru iepurele alpin. Cercetarea privind amploarea și consecințele hibridizării este absolut necesară pentru a putea aplica măsuri de protecție țintite.

Argumentar

„Iepurele alpin nu este pus în pericol de vânătoarea recreativă, schimbările climatice sunt problema principală.” Este adevărat că schimbările climatice sunt amenințarea principală. Tocmai de aceea trebuie eliminat orice factor suplimentar de mortalitate. Când o specie este deja sub presiunea pierderii habitatului, a fragmentării și a hibridizării, este o neglijență ecologică să fie vânată în plus. Fondation Franz Weber cere pe bună dreptate aplicarea principiului precauției.

„Numărul exemplarelor împușcate este mic și nu are niciun efect asupra populației totale.” La o populație totală estimată la 14.000 de animale și cu 743 de exemplare împușcate în 2025, în fiecare an este vânată aproximativ 5 la sută din efectiv. La o specie cu rată de reproducere scăzută și mortalitate naturală ridicată, aceasta nu este o intervenție neglijabilă. În plus, lipsesc cifre fiabile privind efectivele: vânătorii recreativi trag într-o specie a cărei evoluție reală a populației nu o cunosc.

„Vânătoarea de iepuri de munte este o tradiție și face parte din vânătoarea de înaltă altitudine.” Tradiția nu este un argument pentru vânarea unei specii potențial amenințate, care nu provoacă pagube și nu trebuie reglată numeric. Pro Natura a constatat că, din perspectivă biologică, nu există niciun motiv pentru vânătoarea folclorică a acestor specii. Vânătoarea de iepuri de munte la înaltă altitudine este un divertisment de timp liber, nu o gestionare a faunei sălbatice.

„Vânătorii și vânătoresele recreativi oferă, prin exemplarele împușcate, date valoroase pentru monitorizare.” Acest argument este un cerc vicios: se vânează o specie pentru a colecta date despre starea ei, iar vânătoarea se justifică prin datele colectate. Monitorizarea este posibilă și fără împușcare: capcanele foto, inventarierea urmelor, analizele de excremente și metodele genetice oferă aceleași informații fără a ucide un singur animal. WSL își desfășoară cercetarea în Parcul Național Elvețian, unde nu se vânează.

„În cantonul Uri, interdicția vânătorii a fost respinsă democratic, poporul a decis.” Respingerea la limită (52,87 la sută) arată că societatea este divizată în această chestiune. În proiectul pus în consultare privind ordonanța de vânătoare, guvernul cantonal din Uri dorise el însuși, în 2023, să elimine vânătoarea de iepure de munte și de potârniche de zăpadă, deoarece „din punct de vedere al biologiei faunei sălbatice nu există nicio necesitate” de a le vâna; după „luări de poziție controversate” a renunțat la acest punct, iar Landrat a respins eliminarea la 4 octombrie 2023, cu 30 de voturi la 23 (Raportul guvernului cantonal, 12.11.2024). Aceasta spune multe. Protecția speciilor nu trebuie să eșueze la votările cantonale atunci când dovezile științifice sunt clare. Confederația are obligația de a consacra protecția iepurelui de munte la nivel național.

Linkuri rapide

Articole pe Wild beim Wild:

Dosare conexe

Referințe

OFEV, Statistica federală a vânătorii: iepure de munte, exemplare împușcate 1990–2025 pe cantoane, consultată la 21.10.2026 (jagdstatistik.ch)
OFEV/info fauna (2022): Lista Roșie a mamiferelor (fără lilieci), iepurele alb de munte: potențial amenințat (NT)
Rehnus, M. et al. (2018): Habitat suitability modelling of the Alpine mountain hare. Global Change Biology, WSL/Universitatea din Berna/Universitatea de Resurse Naturale și Științele Vieții din Viena
Rehnus, M., Wehrle, M. și Palme, R. (2014): Mountain hares Lepus timidus and tourism: stress events and reactions. Journal of Applied Ecology 51: 6–12
Pedersen, S. et al. (2024): Hunting method affects cortisol levels in harvested mountain hares (Lepus timidus). Wildlife Biology
Fondation Franz Weber (2020): Iepurele alb de munte, perdantul schimbărilor climatice. Fișă informativă (ffw.ch)
BirdLife Elveția: Statistica actuală a vânătorii și legea vânătorii revizuită (birdlife.ch)
National Geographic (2023): Prea alb pentru Alpi, Poate iepurele alb de munte să reziste schimbărilor climatice? (nationalgeographic.de)
SWI swissinfo.ch (2018): Pentru iepurii albi de munte, spațiul se îngustează în Alpi din cauza schimbărilor climatice
Naturschutz.ch (2018): Pentru iepurii albi de munte, spațiul se îngustează din cauza schimbărilor climatice
Wikipedia: Iepurele alb de munte (Lepus timidus)
Cantonul Uri: Rezultatul votului popular cantonal din 18.5.2025 (ur.ch); Raportul și propunerea Consiliului Executiv către Consiliul Cantonal din 12.11.2024 (ur.ch); Răspunsul Consiliului Executiv la interpelarea Loa Wild din 16.6.2026 (ur.ch)
NZZ (mai 2025): Lobby-ul vânătorii versus protectorii naturii, Uri votează asupra unei interdicții a vânătorii
Deutsche Wildtier Stiftung: Animalul anului 2025, iepurele alb alpin
Legea federală privind vânătoarea și protecția mamiferelor și păsărilor sălbatice (JSG, SR 922.0)

Pretenția noastră

Iepurele alpin este o relicvă vie a erei glaciare, un animal care a supraviețuit în Alpii elvețieni de la sfârșitul ultimei glaciațiuni. A traversat milenii de schimbări climatice, dar viteza încălzirii actuale este fără precedent. Habitatul său se micșorează, blana de camuflaj nu-și mai îndeplinește rolul, concurentul său avansează, iar genele sale se diluează prin hibridizare. În această situație, vânătorii recreativi îl tratează ca pe o pradă de agrement: ultima dată 743 de animale în anul 2025, împușcate în ultimul refugiu al unei specii care nu mai are unde să se retragă. Iepurele alpin nu provoacă nicio pagubă. Nu se află în conflict cu niciun interes uman. Singurul motiv pentru care este vânat este tradiția, iar tradiția este cel mai slab dintre toate argumentele atunci când o specie se află în pragul dispariției. Concluzia este fără echivoc: vânătoarea de iepure alpin trebuie oprită imediat, la nivelul întregii Elveții. Ceea ce recomandă știința și ceea ce impune principiul precauției nu mai poate eșua din cauza rezistenței lobby-ului vânătorii recreative. Acest dosar este actualizat permanent, ori de câte ori noi cifre, studii sau evoluții politice o impun.

Mai multe despre tema vânătorii recreative: În Dosarul despre vânătoare reunim verificări de fapte, analize și reportaje de fond.