Iepurele de câmp în Elveția: puternic amenințat, totuși vânabil

Iepurele sălbatic este unul dintre cele mai amenințate mamifere din Elveția. Pe Lista Roșie este clasificat ca «puternic amenințat» (EN, Endangered). Populația sa este minusculă: la începutul anilor 1980, specia era încă bine reprezentată în Ticino, însă o epidemie i-a stins practic efectivul la sfârșitul secolului XX. Astăzi, în Elveția mai există doar prezențe izolate, răzlețe. Cu toate acestea, iepurele sălbatic figurează în Legea federală privind vânătoarea ca specie vânabilă. Este cel mai absurd caz din sistemul de vânătoare elvețian: o specie pe cale de dispariție care, conform legii, poate fi în continuare împușcată.

Fișă descriptivă

Iepurele de vizuină european (Oryctolagus cuniculus) aparține familiei iepurilor (Leporidae) și este singura specie a genului Oryctolagus. El este strămoșul tuturor iepurilor de casă. Cu o lungime a corpului de 40 până la 50 de centimetri și o greutate de 1,5 până la 2 kilograme, este vizibil mai mic și mai îndesat decât iepurele de câmp. Urechile sunt mai scurte, picioarele din spate mai puțin lungi. Blana este cenușiu-brună pe partea superioară, ceafa este brun-roșcată, partea ventrală și partea inferioară a cozii scurte (a «florii») sunt albe.

Biologie și structură socială

Spre deosebire de iepurele de câmp, care trăiește solitar în peisaje deschise, iepurele de vizuină este un animal deosebit de social. Trăiește în colonii și sapă vizuini subterane complexe, care sunt extinse și folosite de-a lungul generațiilor. În interiorul coloniei există o ierarhie bine stabilită. Iepurii de vizuină sunt activi în special în amurg și noaptea și, în căutarea hranei, se îndepărtează rar mai mult de câteva sute de metri de vizuină. Această legătură strânsă cu vizuina îi deosebește fundamental de iepurele de câmp, care, ca pui nidifug, se odihnește în culcușuri deschise.

Iepurii de vizuină preferă peisajele deschise cu vegetație mai joasă, insule de tufișuri și soluri afânate, potrivite pentru săpat. Marginile de pădure, peisajele cu garduri vii, dunele și taluzurile sunt habitate ideale. În suprafețele agricole exploatate intensiv nu mai găsesc aproape deloc habitate potrivite. Din punct de vedere climatic, iepurele de vizuină depinde de zonele mai blânde; la altitudini montane mai mari lipsește.

Reproducere

Iepurele de vizuină are una dintre cele mai mari rate de reproducere dintre mamiferele autohtone. O femelă poate aduce pe lume 3 până la 5 ponte pe an, fiecare cu 3 până la 7 pui. Puii se nasc goi și orbi (nidicoli), spre deosebire de puii de iepure de câmp, care ca specii nidifuge vin pe lume deja blănoși și văzând. Această rată ridicată de reproducere este o adaptare la mortalitatea ridicată: prădătorii naturali, bolile și condițiile meteorologice cer un tribut mare. În condiții normale, reproducerea compensează pierderile. Dar atunci când lovesc boli precum mixomatoza sau RHD (Rabbit Haemorrhagic Disease), chiar și o populație cu reproducere puternică se prăbușește într-un timp scurt.

Statutul pe Lista Roșie

Iepurele de vizuină este clasificat în Elveția pe Lista Roșie a mamiferelor ca «puternic amenințat» (EN, Endangered) (BAFU, 2022). Aceasta înseamnă: există un risc ridicat ca specia să dispară pe termen mediu în Elveția. Populația este foarte mică și fragmentată. SRF relata în 2022 că populația elvețiană de iepuri de vizuină este «foarte mică», iar specia a dispărut practic în Ticino după o epidemie de la sfârșitul secolului al XX-lea (SRF, 2022). 20 Minuten și Infosperber confirmau în 2022 că iepurii de vizuină sunt «deosebit de puternic amenințați» în Elveția (20 Minuten, Infosperber, 2022).

Istoria: De la iepurele roman la victima epidemiei

Origine și răspândire

Iepurele de vizuină provine inițial din Peninsula Iberică și din Africa de Nord. Deja romanii îl țineau ca animal domestic. În Evul Mediu a fost eliberat în mare parte a Europei și s-a răspândit rapid datorită capacității sale enorme de reproducere. În Elveția s-a stabilit mai ales în regiunile cu climă mai blândă, în special în Ticino, în zona Lacului Léman și în nord-vestul Elveției. Nu a fost niciodată considerat o specie frecventă în Elveția, deoarece zonele alpine de altitudine și clima aspră a unor părți întinse ale țării îi limitează în mod natural răspândirea.

Catastrofa: Mixomatoza și RHD

Istoria iepurelui de vizuină în Europa este indisolubil legată de două boli virale devastatoare, ambele provocate sau răspândite de om.

Mixomatoza a fost introdusă intenționat în populația de iepuri sălbatici în Franța, în 1952, când proprietarul de pământ Paul-Félix Armand-Delille a eliberat doi iepuri infectați pe domeniul său rural, pentru a limita populația de iepuri (Wikipedia, Myxomatose). Virusul s-a răspândit într-un ritm rapid în toată Europa și a avut un efect aproape devastator asupra populațiilor. Rata mortalității a ajuns până la 99 la sută. Și în Elveția, efectivele de iepuri sălbatici au fost masiv decimate. În 2007 a fost raportat un nou focar în Elveția (AGES, Myxomatose).

În plus, începând cu anii 1980, a apărut și Rabbit Haemorrhagic Disease (RHD, denumită și «epidemia chinezească»), o altă boală virală cu rate de mortalitate de peste 80 la sută. În Ticino, unde la începutul anilor 1980 mai exista încă o populație notabilă de iepuri sălbatici, această epidemie a dus la dispariția practic completă a speciei (SRF, 2022). În 2018 a apărut, de asemenea, o nouă recombinantă virală (ha-MYXV) în Peninsula Iberică, care a ucis pentru prima dată și iepuri de câmp în masă (Vetmeduni Wien, 2025).

Iepurele sălbatic din Elveția nu este, așadar, victima unor procese naturale, ci victima manipulării umane: epidemiile care l-au adus în pragul extincției au fost răspândite de om, fie intenționat, fie din neglijență.

Mai multe despre acest subiect: Dosar: Vânătoarea și biodiversitatea

Vânarea: prin lege spre împușcarea unei specii pe cale de dispariție

Situația juridică

Iepurele sălbatic este, conform Legii federale privind vânătoarea (JSG, art. 5 alin. 1 lit. f), o specie vânabilă. Perioada de protecție se întinde de la 16 februarie până la 30 septembrie. În lunile octombrie până la jumătatea lui februarie este permisă împușcarea. Cantoanele pot restrânge și mai mult perioada de vânătoare sau pot proteja iepurele sălbatic pe tot parcursul anului.

Contradicția este evidentă: iepurele sălbatic este clasificat pe Lista Roșie ca «puternic periclitat», adică în a doua cea mai înaltă categorie de periclitare, după «amenințat cu dispariția». În același timp, este vânabil conform legii federale. Această coexistență a statutului de periclitare și a caracterului vânabil este insustenabilă din punct de vedere al biologiei faunei și din punct de vedere etic. Infosperber comenta în 2022: «Este o rușine că iepurii sălbatici sunt în continuare vânabili, deși sunt considerați puternic periclitați» (Infosperber, 2022).

Dimensiunea împușcării

Cifrele de vânat împușcat sunt scăzute din cauza populației minuscule. Statistica federală a vânătorii indică pentru ultimii ani doar împușcături izolate. Dar chiar și puține împușcături pot face, în cazul unei populații reziduale aflate la marginea dispariției, diferența dintre supraviețuire și extincție. Faptul că iepurele de vizuină mai figurează încă pe lista speciilor vânabile nu este expresia unei politici conștiente privind fauna sălbatică, ci a unei omisiuni: legea federală nu a fost adaptată la realitatea Listei Roșii.

Comparația cu iepurele de câmp

Iepurele de câmp, clasificat drept «vulnerabil» (VU), adică o categorie mai jos decât iepurele de vizuină, este vânat intens de către vânătorii de hobby, cu aproximativ 1’600 de exemplare împușcate pe an, și face obiectul unei ample dezbateri publice. Iepurele de vizuină, care este și mai amenințat, abia dacă este menționat în această dezbatere, deoarece populația sa este atât de mică încât practic nu mai apare ca pradă de vânătoare. Tocmai acest lucru face însă cazul deosebit de grav: o specie devenită atât de rară încât a ajuns «invizibilă» pentru vânătorii de hobby figurează în continuare în legea vânătorii. Nimeni nu luptă pentru eliminarea ei, fiindcă nu interesează pe nimeni. Iepurele de vizuină moare în invizibilitate.

Mai multe despre acest subiect: Dosar: Iepurele de câmp în Elveția

Importanța ecologică: o specie-cheie în ascuns

Inginerul ecosistemului

Iepurele de vizuină este, acolo unde apare în efective sănătoase, o specie ecologică-cheie. Prin activitatea sa de săpare aerisește solul, creează microhabitate pentru insecte, reptile și amfibieni și favorizează diversitatea vegetală prin pășunatul selectiv. În patria sa de pe Peninsula Iberică, el reprezintă baza alimentară pentru un întreg lanț de prădători: râsul iberic și acvila imperială spaniolă depind de iepurele de vizuină ca pradă principală. Declinul dramatic al iepurelui de vizuină din cauza mixomatozei și a RHD a adus în Spania râsul iberic la marginea extincției (Asociația germană de vânătoare).

În Elveția, importanța ecologică a iepurelui de vizuină este limitată din cauza dimensiunii reduse a populației. Dar acest lucru nu face dispariția sa mai puțin îngrijorătoare: fiecare specie care dispare dintr-un ecosistem lasă un gol ale cărui consecințe devin adesea vizibile abia ani mai târziu.

Sursă de hrană pentru prădători

În regiunile cu populații intacte de iepuri sălbatici, vulpea roșie, buha, șorecarul comun, hermina și alți prădători profită de disponibilitatea ridicată a prăzii. Dispariția iepurelui sălbatic crește presiunea de prădare asupra altor specii-pradă, precum iepurele de câmp, de asemenea amenințat. Refacerea unei populații sănătoase de iepuri sălbatici ar avea astfel efecte pozitive în cascadă asupra întregului ecosistem.

Ce ar trebui să se schimbe

Eliminarea imediată a iepurelui sălbatic din catalogul speciilor vânabile: O specie care figurează ca «puternic amenințată» pe Lista Roșie și a cărei populație elvețiană se află în pragul dispariției nu poate rămâne în niciun caz vânabilă. Eliminarea nu este o chestiune de politică vânătorească, ci de protecție a speciilor, și trebuie să se realizeze la nivel federal.
Program național de protecție pentru iepurele sălbatic: Elveția are nevoie de un program activ de protecție și reintroducere pentru iepurele sălbatic. Habitatele potrivite trebuie identificate, valorificate și interconectate. Coloniile-pionier trebuie protejate de perturbări. Modelul genevez arată că într-un canton fără vânătoare de hobby condițiile pentru refacerea speciilor de vânat mic sunt net mai bune.
Monitorizarea și prevenirea epizootiilor: Mixomatoza și RHD sunt cele mai mari amenințări pentru iepurele sălbatic. O monitorizare sistematică a agenților patogeni în Elveția și dezvoltarea de strategii de vaccinare pentru populațiile sălbatice sunt urgent necesare. Noua recombinantă virală ha-MYXV, care din 2018 afectează și iepurii de câmp, trebuie supravegheată cu o atenție deosebită.
Valorificarea habitatului: Iepurele sălbatic are nevoie de peisaje bogate în structuri, cu soluri afânate, insule de tufișuri, garduri vii și suprafețe verzi exploatate extensiv. Intensificarea agriculturii a distrus pe scară largă aceste habitate. Suprafețe de compensare ecologică, terenuri necultivate și fâșii de garduri vii trebuie amenajate în mod țintit în zonele cu prezență istorică a iepurilor.
Cercetare privind efectivul și răspândirea: Nu există date actuale fiabile despre dimensiunea și răspândirea populației de iepuri sălbatici în Elveția. Fără aceste date, niciun program de protecție nu este posibil. O evaluare sistematică a efectivului prin numărarea vizuinilor, capcane foto și analize genetice este de mult întârziată.
Informarea publicului: Iepurele de vizuină a devenit atât de rar în Elveția, încât majoritatea oamenilor nici măcar nu îi cunosc existența. Munca de informare a publicului și educația privind situația de pericol sunt condiții esențiale pentru susținerea societății față de măsurile de protecție.

Argumentar

«Iepurele de vizuină este vânabil, dar practic nu mai este împușcat.» Acesta nu este un argument pentru menținerea statutului de specie vânabilă, ci pentru abolirea lui. Atunci când o specie a devenit atât de rară încât nu mai apare ca pradă de vânătoare, eliminarea ei din legea vânătorii este de la sine înțeles. Menținerea statutului de specie vânabilă pe hârtie este un semnal de indiferență față de protecția speciilor.

«Principala amenințare o reprezintă bolile, nu vânătoarea de hobby.» Este adevărat. Însă atunci când o specie a fost adusă în pragul dispariției de mixomatoză și RHD, fiecare factor suplimentar de mortalitate trebuie eliminat, chiar dacă este redus cantitativ. Acest principiu se aplică iepurelui de câmp și se aplică cu atât mai mult iepurelui de vizuină, și mai puternic amenințat. Vânătoarea de hobby asupra unei specii care a dispărut practic din Elveția nu are niciun motiv rezonabil în sensul legii privind protecția animalelor.

«Iepurele de vizuină nu este originar din Elveția și a fost introdus de om.» Iepurele de vizuină trăiește în Elveția încă din Evul Mediu și face parte de secole din fauna autohtonă. Este inclus pe Lista Roșie a mamiferelor autohtone. Dacă o specie a imigrat acum 500 sau acum 5’000 de ani este irelevant pentru statutul ei de protecție. Esențial este faptul că ea face parte din ecosistemul existent și că dispariția ei lasă în urmă un gol ecologic.

«Cantoanele pot oricum proteja iepurele de vizuină.» Mozaicul cantonal nu este o soluție pentru o specie cu o populație atât de mică și fragmentată. Iepurele de vizuină are nevoie de protecție la nivel național, federal. Voluntariatul cantonal a eșuat în cazul iepurelui de câmp și va eșua cu atât mai mult în cazul iepurelui de vizuină, deoarece specia este prea rară pentru a primi atenție politică.

«Există probleme mai importante de protecție a speciilor decât iepurele de vizuină.» Există multe probleme de protecție a speciilor. Dar eliminarea unei specii din legea vânătorii nu costă nimic, nu necesită efort administrativ și transmite un semnal: cine ia în serios protecția speciilor începe prin a elimina contradicțiile evidente. Faptul că o specie «puternic amenințată» este vânabilă reprezintă o astfel de contradicție.

Linkuri rapide

Articole pe Wild beim Wild:

Dosare conexe

Surse

BAFU (2022): Lista Roșie a mamiferelor (fără lilieci). Speciile amenințate ale Elveției. Aplicarea legislației de mediu
Statistica federală a vânătorii, BAFU/Wildtier Schweiz: http://www.jagdstatistik.ch
SRF (2022): Lista roșie a speciilor amenințate este mai lungă ca niciodată (imagine/text: iepurele sălbatic în Elveția, populație foarte mică)
20 Minuten (2022): Liste roșii, aceste animale sunt pe cale de dispariție în Elveția
Infosperber (2022): În curând doar din ciocolată? Mai puțini iepuri de câmp în Elveția
Stadtwildtiere Schweiz (2022): Noua listă roșie a mamiferelor
Wikipedia: Mixomatoza, iepurele sălbatic (Oryctolagus cuniculus)
AGES Austria (2024): Boala iepurilor, ciuma iepurilor, mixomatoza
Vetmeduni Wien (2025): Focar de mixomatoză în Austria, noua recombinantă virală ha-MYXV
Asociația germană de vânătoare: Fișă de prezentare a iepurelui sălbatic
BLV (Oficiul Federal pentru Siguranța Alimentară și Medicină Veterinară): Mixomatoza (blv.admin.ch)
Zwangsbejagung-ade.de: Cantonul Geneva, Elveția (iepurii sălbatici și iepurii de câmp erau foarte rari înainte de interdicția de vânătoare)
Legea federală privind vânătoarea și protecția mamiferelor și păsărilor sălbatice (JSG, SR 922.0)
Legea privind protecția animalelor (TSchG, SR 455)

Aspirația noastră

Iepurele sălbatic este cea mai invizibilă victimă a legislației elvețiene privind vânătoarea. Este «puternic amenințat», populația sa extrem de mică, existența sa în Elveția acut periclitată. Și totuși figurează în legea federală ca specie vânabilă. Nimeni nu are nevoie de împușcarea iepurelui sălbatic. Nimeni nu o cere. Nimeni nu ar resimți lipsa. Totuși, nimeni nu o elimină. Iepurele sălbatic moare în umbra dezbaterilor mai mari despre vânătoare, neobservat de public și ignorat de o politică ce invocă protecția speciilor în discursuri festive și o neglijează în viața de zi cu zi. Epidemiile care au adus iepurele sălbatic în pragul exterminării au fost cauzate de om. Habitatele de care ar avea nevoie au fost distruse de om. Iar legea care ar trebui să-l protejeze permite în continuare împușcarea sa. Concluzia este clară: iepurele sălbatic trebuie eliminat imediat și la nivel național elvețian din catalogul speciilor vânabile și inclus într-un program activ de protecție. Este cea mai simplă și, în același timp, cea mai întârziată măsură din protecția elvețiană a speciilor. Acest dosar este actualizat continuu, ori de câte ori noi cifre, studii sau evoluții politice o impun.

Mai multe despre tema vânătorii de hobby: în dosarul nostru despre vânătoare reunim verificări de fapte, analize și rapoarte de fundal.