Dziki królik w Szwajcarii: silnie zagrożony, a mimo to można na niego polować

Królik dziki należy do najbardziej zagrożonych ssaków Szwajcarii. Na Czerwonej Liście został sklasyfikowany jako „silnie zagrożony” (EN, Endangered). Jego populacja jest niewielka: na początku lat 80. XX wieku gatunek był jeszcze dobrze reprezentowany w Ticino, jednak epidemia praktycznie wytępiła jego populację pod koniec XX wieku. Dziś w Szwajcarii występuje już tylko pojedynczo, w odizolowanych ostojach. Mimo to królik dziki figuruje w federalnej ustawie o łowiectwie jako gatunek łowny. To najbardziej absurdalny przypadek w szwajcarskim systemie łowieckim: gatunek na skraju wyginięcia, który zgodnie z prawem nadal może być odstrzeliwany.

Charakterystyka

Królik dziki europejski (Oryctolagus cuniculus) należy do rodziny zającowatych (Leporidae) i jest jedynym gatunkiem z rodzaju Oryctolagus. Jest formą wyjściową wszystkich królików domowych. Przy długości ciała od 40 do 50 centymetrów i wadze od 1,5 do 2 kilogramów jest wyraźnie mniejszy i bardziej krępy niż zając szarak. Uszy są krótsze, a tylne nogi mniej długie. Sierść jest na grzbiecie szarobrązowa, kark rdzawobrązowy, brzuch oraz spód krótkiego ogona („kwiatu”) są białe.

Biologia i struktura społeczna

W przeciwieństwie do zająca szaraka, który żyje samotnie na otwartych terenach, królik dziki jest zwierzęciem wybitnie społecznym. Żyje w koloniach i kopie złożone, podziemne nory, które są rozbudowywane i użytkowane przez pokolenia. W obrębie kolonii panuje ustalona hierarchia. Króliki dzikie są aktywne głównie o zmierzchu i w nocy, a podczas poszukiwania pokarmu rzadko oddalają się więcej niż kilkaset metrów od swojej nory. To ścisłe przywiązanie do nory zasadniczo odróżnia je od zająca szaraka, który jako zwierzę o młodych zagniazdownikach odpoczywa w odkrytych kotlinkach.

Króliki dzikie preferują otwarte tereny z niższą roślinnością, kępami krzewów i sypkimi glebami nadającymi się do kopania. Skraje lasów, tereny żywopłotowe, wydmy i skarpy są idealnymi siedliskami. Na intensywnie użytkowanych terenach rolniczych prawie nie znajdują już odpowiednich siedlisk. Pod względem klimatycznym królik dziki jest zależny od łagodniejszych warunków; w wyższych partiach gór nie występuje.

Rozmnażanie

Królik dziki ma jeden z najwyższych wskaźników rozrodczości wśród rodzimych ssaków. Samica może rocznie wydać na świat od 3 do 5 miotów, każdy liczący od 3 do 7 młodych. Młode rodzą się nagie i ślepe (gniazdowniki), w przeciwieństwie do młodych zajęcy, które jako zagniazdowniki przychodzą na świat już owłosione i widzące. Ten wysoki wskaźnik rozrodczości jest przystosowaniem do wysokiej śmiertelności: naturalne drapieżniki, choroby i warunki pogodowe zbierają ogromne żniwo. W normalnych warunkach rozród rekompensuje straty. Jednak gdy uderzają choroby takie jak myksomatoza lub RHD (Rabbit Haemorrhagic Disease), nawet populacja o silnym potencjale rozrodczym załamuje się w krótkim czasie.

Status na Czerwonej Liście

Królik dziki został w Szwajcarii sklasyfikowany na Czerwonej Liście ssaków jako «silnie zagrożony» (EN, Endangered) (BAFU, 2022). Oznacza to: istnieje wysokie ryzyko, że gatunek ten w średnioterminowej perspektywie wyginie w Szwajcarii. Populacja jest bardzo mała i rozdrobniona. SRF doniosło w 2022 roku, że szwajcarska populacja królika dzikiego jest «bardzo mała», a gatunek ten praktycznie zniknął w Ticino po epidemii pod koniec XX wieku (SRF, 2022). 20 Minuten i Infosperber potwierdziły w 2022 roku, że króliki dzikie są w Szwajcarii «szczególnie silnie zagrożone» (20 Minuten, Infosperber, 2022).

Historia: od króliczego Rzymu do ofiary epidemii

Pochodzenie i rozprzestrzenianie

Królik dziki pochodzi pierwotnie z Półwyspu Iberyjskiego i z Afryki Północnej. Już Rzymianie trzymali go jako zwierzę domowe. W średniowieczu został wypuszczony na wolność w znacznej części Europy i dzięki swojej ogromnej zdolności rozrodczej szybko się rozprzestrzenił. W Szwajcarii zadomowił się przede wszystkim w regionach o łagodniejszym klimacie, w szczególności w Ticino, w rejonie Jeziora Genewskiego oraz w północno-zachodniej Szwajcarii. Nigdy nie był uznawany za gatunek pospolity w Szwajcarii, ponieważ alpejskie wysokości i surowy klimat znacznych części kraju naturalnie ograniczają jego rozprzestrzenianie.

Katastrofa: myksomatoza i RHD

Historia królika dzikiego w Europie jest nierozerwalnie związana z dwiema niszczycielskimi chorobami wirusowymi, które obie zostały wywołane lub rozprzestrzenione przez człowieka.

Myksomatoza została celowo wprowadzona do populacji dzikich królików we Francji w 1952 roku, gdy właściciel ziemski Paul-Félix Armand-Delille wypuścił dwa zarażone króliki w swojej posiadłości, aby ograniczyć populację królików (Wikipedia, Myksomatoza). Wirus rozprzestrzeniał się w błyskawicznym tempie po całej Europie i działał niemal niszcząco na populacje. Śmiertelność sięgała nawet 99 procent. Również w Szwajcarii populacje dzikich królików zostały masowo zdziesiątkowane. W 2007 roku zgłoszono ponowny wybuch choroby w Szwajcarii (AGES, Myksomatoza).

Dodatkowo od lat 80. XX wieku pojawiła się krwotoczna choroba królików (RHD, zwana także «chińską zarazą»), kolejna choroba wirusowa o śmiertelności przekraczającej 80 procent. W Tessynie, gdzie na początku lat 80. XX wieku istniała jeszcze znacząca populacja dzikich królików, epidemia ta doprowadziła do praktycznie całkowitego zniknięcia gatunku (SRF, 2022). W 2018 roku na Półwyspie Iberyjskim pojawił się ponadto nowy rekombinant wirusa (ha-MYXV), który po raz pierwszy masowo zabijał także zające polne (Vetmeduni Wien, 2025).

Dziki królik w Szwajcarii nie jest więc ofiarą procesów naturalnych, lecz ofiarą manipulacji człowieka: zarazy, które doprowadziły go na skraj wyginięcia, zostały rozprzestrzenione przez człowieka celowo lub przez zaniedbanie.

Więcej na ten temat: Dossier: Łowiectwo i bioróżnorodność

Polowanie: ustawowy odstrzał ginącego gatunku

Sytuacja prawna

Dziki królik jest, zgodnie z ustawą federalną o łowiectwie (JSG, art. 5 ust. 1 lit. f), gatunkiem łownym. Okres ochronny trwa od 16 lutego do 30 września. W miesiącach od października do połowy lutego dozwolony jest odstrzał. Kantony mogą dalej ograniczyć okres łowiecki lub objąć dzikiego królika całoroczną ochroną.

Sprzeczność jest oczywista: dziki królik jest sklasyfikowany na Czerwonej Liście jako «silnie zagrożony», a więc w drugiej najwyższej kategorii zagrożenia po «zagrożony wyginięciem». Jednocześnie jest łowny zgodnie z ustawą federalną. Ta jednoczesność statusu zagrożenia i łowności jest nie do utrzymania zarówno z punktu widzenia biologii dzikich zwierząt, jak i etyki. Infosperber komentował w 2022 roku: «To wstyd, że dzikie króliki nadal są łowne, mimo że uchodzą za silnie zagrożone» (Infosperber, 2022).

Skala odstrzału

Die Abschusszahlen sind aufgrund der winzigen Population gering. Die eidgenössische Jagdstatistik weist für die letzten Jahre nur vereinzelte Abschüsse aus. Doch selbst wenige Abschüsse können bei einer Restpopulation am Rand des Verschwindens den Unterschied zwischen Überleben und Aussterben bedeuten. Die Tatsache, dass das Wildkaninchen überhaupt noch auf der Liste der jagdbaren Arten steht, ist nicht Ausdruck einer bewussten Wildtierpolitik, sondern eines Versäumnisses: Das Bundesgesetz wurde nicht an die Realität der Roten Liste angepasst.

Der Vergleich mit dem Feldhasen

Der Feldhase, der als «verletzlich» (VU) eingestuft ist, also eine Kategorie tiefer als das Wildkaninchen, wird von der Hobby-Jägerschaft mit rund 1’600 Abschüssen pro Jahr intensiv bejagt und ist Gegenstand einer breiten öffentlichen Debatte. Das Wildkaninchen, das noch stärker gefährdet ist, wird in dieser Debatte kaum erwähnt, weil seine Population so klein ist, dass es als Jagdbeute faktisch nicht mehr in Erscheinung tritt. Doch gerade das macht den Fall besonders gravierend: Eine Art, die so selten geworden ist, dass sie für die Hobby-Jägerschaft «unsichtbar» wurde, steht weiterhin im Jagdgesetz. Niemand kämpft für ihre Streichung, weil es niemanden interessiert. Das Wildkaninchen stirbt in der Unsichtbarkeit.

Mehr dazu: Dossier: Der Feldhase in der Schweiz

Ökologische Bedeutung: Schlüsselart im Verborgenen

Der Ökosystem-Ingenieur

Das Wildkaninchen ist dort, wo es in gesunden Beständen vorkommt, eine ökologische Schlüsselart. Durch seine Grabtätigkeit belüftet es den Boden, schafft Mikrohabitate für Insekten, Reptilien und Amphibien und fördert die pflanzliche Vielfalt durch selektiven Verbiss. In seiner Heimat auf der Iberischen Halbinsel ist es die Nahrungsgrundlage für eine ganze Kette von Beutegreifern: Der Pardelluchs (Iberischer Luchs) und der Spanische Kaiseradler sind auf Wildkaninchen als Hauptbeute angewiesen. Der dramatische Rückgang des Wildkaninchens durch Myxomatose und RHD hat in Spanien den Pardelluchs an den Rand des Aussterbens gebracht (Deutscher Jagdverband).

In der Schweiz ist die ökologische Bedeutung des Wildkaninchens aufgrund der geringen Populationsgrösse begrenzt. Doch das macht sein Verschwinden nicht weniger bedenklich: Jede Art, die aus einem Ökosystem verschwindet, reisst eine Lücke, deren Folgen oft erst Jahre später sichtbar werden.

Nahrungsquelle für Beutegreifer

W regionach z nienaruszonymi populacjami królika dzikiego z dużej dostępności zdobyczy korzystają lis rudy, puchacz, myszołów zwyczajny, gronostaj i inne drapieżniki. Zniknięcie królika dzikiego zwiększa presję drapieżniczą na inne zwierzęta będące zdobyczą, na przykład na również zagrożonego zająca polnego. Odbudowa zdrowej populacji królika dzikiego miałaby zatem pozytywne efekty kaskadowe na cały ekosystem.

Co musiałoby się zmienić

Natychmiastowe wykreślenie królika dzikiego z wykazu gatunków łownych: Gatunek, który widnieje jako «silnie zagrożony» na Czerwonej Liście i którego szwajcarska populacja jest na skraju wymarcia, pod żadnym pozorem nie może pozostawać gatunkiem łownym. Wykreślenie nie jest kwestią polityki łowieckiej, lecz ochrony gatunków, i musi nastąpić na szczeblu federalnym.
Krajowy program ochrony królika dzikiego: Szwajcaria potrzebuje aktywnego programu ochrony i reintrodukcji królika dzikiego. Należy zidentyfikować, ulepszyć i połączyć odpowiednie siedliska. Kolonie pionierskie muszą być chronione przed zakłóceniami. Model genewski pokazuje, że w kantonie bez hobbystycznego łowiectwa warunki do odbudowy gatunków drobnej zwierzyny są znacznie lepsze.
Monitoring i profilaktyka chorób: Myksomatoza i RHD to największe zagrożenia dla królika dzikiego. Pilnie potrzebny jest systematyczny monitoring patogenów w Szwajcarii oraz opracowanie strategii szczepień dla dzikich populacji. Nowy rekombinant wirusowy ha-MYXV, który od 2018 roku atakuje również zające polne, musi być szczególnie uważnie obserwowany.
Ulepszanie siedlisk: Królik dziki potrzebuje bogatych strukturalnie krajobrazów z luźnymi glebami, wyspami zarośli, żywopłotami i ekstensywnie użytkowanymi terenami zielonymi. Intensyfikacja rolnictwa zniszczyła te siedliska na dużą skalę. Powierzchnie kompensacji ekologicznej, ugory i pasy żywopłotów muszą być celowo zakładane na obszarach z historycznym występowaniem królika.
Badania nad liczebnością i rozmieszczeniem: Brak jest wiarygodnych, aktualnych danych dotyczących wielkości i rozmieszczenia populacji królika dzikiego w Szwajcarii. Bez tych danych żaden program ochrony nie jest możliwy. Systematyczne badanie liczebności z liczeniem nor, fotopułapkami i analizami genetycznymi jest dawno spóźnione.
Edukacja społeczeństwa: Królik dziki stał się w Szwajcarii tak rzadki, że większość ludzi nie zna nawet jego istnienia. Działania na rzecz świadomości społecznej oraz edukacja w zakresie zagrożenia są warunkiem uzyskania społecznego poparcia dla środków ochronnych.

Argumentarium

«Królik dziki wprawdzie podlega polowaniu, ale praktycznie już się go nie odstrzeliwuje.» To nie jest argument za utrzymaniem statusu gatunku łownego, lecz za jego zniesieniem. Jeśli gatunek stał się tak rzadki, że nie pojawia się już jako zdobycz myśliwska, jego wykreślenie z ustawy łowieckiej jest oczywistością. Utrzymywanie statusu gatunku łownego na papierze jest sygnałem obojętności wobec ochrony gatunków.

«Głównym zagrożeniem są choroby, a nie polowania hobbystyczne.» To prawda. Jednak gdy jakiś gatunek został doprowadzony na skraj wymarcia przez myksomatozę i RHD, każdy dodatkowy czynnik śmiertelności musi zostać wyeliminowany, nawet jeśli jest ilościowo niewielki. Zasada ta dotyczy zająca polnego i tym bardziej dotyczy jeszcze silniej zagrożonego królika dzikiego. Polowanie hobbystyczne na gatunek, który w Szwajcarii praktycznie zniknął, nie ma rozsądnego uzasadnienia w rozumieniu ustawy o ochronie zwierząt.

«Królik dziki pierwotnie nie występował w Szwajcarii i został sprowadzony przez człowieka.» Królik dziki żyje w Szwajcarii od średniowiecza i od stuleci jest częścią rodzimej fauny. Figuruje na Czerwonej Liście rodzimych ssaków. To, czy gatunek przywędrował 500 czy 5’000 lat temu, jest bez znaczenia dla jego statusu ochronnego. Decydujące jest to, że stanowi część istniejącego ekosystemu i że jego zniknięcie pozostawia lukę ekologiczną.

«Kantony i tak mogą chronić królika dzikiego.» Kantonalna mozaika nie jest rozwiązaniem dla gatunku o tak małej i rozdrobnionej populacji. Królik dziki potrzebuje ogólnoszwajcarskiej ochrony na poziomie federalnym. Kantonalna dobrowolność zawiodła w przypadku zająca polnego i tym bardziej zawiedzie w przypadku królika dzikiego, ponieważ gatunek ten jest zbyt rzadki, by zyskać uwagę polityczną.

«Istnieją ważniejsze problemy ochrony gatunków niż królik dziki.» Istnieje wiele problemów związanych z ochroną gatunków. Ale wykreślenie gatunku z prawa łowieckiego nic nie kosztuje, nie wymaga nakładu administracyjnego i wysyła sygnał: kto poważnie traktuje ochronę gatunków, zaczyna od usunięcia oczywistych sprzeczności. Możliwość polowania na gatunek „silnie zagrożony” jest właśnie taką sprzecznością.

Szybkie linki

Artykuły na Wild beim Wild:

Powiązane dossier

Źródła

BAFU (2022): Czerwona lista ssaków (z wyjątkiem nietoperzy). Zagrożone gatunki Szwajcarii. Egzekwowanie przepisów ochrony środowiska
Federalna statystyka łowiecka, BAFU/Wildtier Schweiz: http://www.jagdstatistik.ch
SRF (2022): Czerwona lista zagrożonych gatunków jest tak długa jak nigdy dotąd (zdjęcie/tekst: dziki królik w Szwajcarii, bardzo mała populacja)
20 Minuten (2022): Czerwone listy, te zwierzęta są w Szwajcarii zagrożone wyginięciem
Infosperber (2022): Wkrótce już tylko z czekolady? Coraz mniej zajęcy szaraków w Szwajcarii
Stadtwildtiere Schweiz (2022): Nowa czerwona lista ssaków
Wikipedia: Myksomatoza, dziki królik (Oryctolagus cuniculus)
AGES Austria (2024): Choroba królików, pomór królików, myksomatoza
Vetmeduni Wiedeń (2025): Wybuch myksomatozy w Austrii, nowy rekombinant wirusa ha-MYXV
Niemiecki Związek Łowiecki: Karta gatunku dziki królik
BLV (Federalny Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności i Weterynarii): Myksomatoza (blv.admin.ch)
Zwangsbejagung-ade.de: Kanton Genewa, Szwajcaria (dzikie króliki i zające szaraki były bardzo rzadkie przed zakazem polowań)
Ustawa federalna o łowiectwie oraz ochronie dziko żyjących ssaków i ptaków (JSG, SR 922.0)
Ustawa o ochronie zwierząt (TSchG, SR 455)

Nasze wymagania

Dziki królik jest najmniej widoczną ofiarą szwajcarskiego prawa łowieckiego. Jest „silnie zagrożony”, jego populacja znikomo mała, jego istnienie w Szwajcarii poważnie zagrożone. A mimo to figuruje w ustawie federalnej jako gatunek łowny. Nikt nie potrzebuje odstrzału dzikiego królika. Nikt go nie żąda. Nikt by za nim nie tęsknił. A jednak nikt go nie wykreśla. Dziki królik umiera w cieniu większych debat łowieckich, niezauważony przez opinię publiczną i ignorowany przez politykę, która ochronę gatunków przywołuje w niedzielnych przemówieniach, a w codzienności ją zaniedbuje. Choroby, które doprowadziły dzikiego królika na skraj zagłady, zostały spowodowane przez człowieka. Siedliska, których by potrzebował, zostały zniszczone przez człowieka. A prawo, które powinno go chronić, nadal dopuszcza jego odstrzał. Wniosek jest jednoznaczny: dziki królik musi zostać natychmiast i na terenie całej Szwajcarii wykreślony z katalogu gatunków łownych oraz objęty aktywnym programem ochronnym. To najprostszy, a zarazem najbardziej spóźniony środek w szwajcarskiej ochronie gatunków. Niniejszy dossier jest na bieżąco aktualizowany, gdy wymagają tego nowe dane, badania lub rozwój sytuacji politycznej.

Więcej na temat polowań hobbystycznych: w naszym dossierze o łowiectwie gromadzimy weryfikacje faktów, analizy i materiały tła.