Vildkaninen i Schweiz: Stærkt truet, alligevel jagtbar

Vildkaninen hører til blandt de mest truede pattedyr i Schweiz. På den røde liste er den klassificeret som «stærkt truet» (EN, Endangered). Dens bestand er minimal: I begyndelsen af 1980'erne var arten stadig godt repræsenteret i Ticino, men en epidemi udslettede praktisk taget bestanden i slutningen af det 20. århundrede. I dag findes der i Schweiz kun spredte, isolerede forekomster. Alligevel er vildkaninen opført i forbundsloven om jagt som en jagtbar art. Det er det mest absurde tilfælde i det schweiziske jagtsystem: En art på randen af forsvinden, som ifølge loven fortsat må skydes.

Profil

Den europæiske vildkanin (Oryctolagus cuniculus) hører til harefamilien (Leporidae) og er den eneste art i slægten Oryctolagus. Den er stamform til alle tamkaniner. Med en kropslængde på 40 til 50 centimeter og en vægt på 1,5 til 2 kilogram er den betydeligt mindre og mere undersætsig end harens. Ørerne er kortere, bagbenene mindre lange. Pelsen er gråbrun på oversiden, nakken rustbrun, bugsiden og undersiden af den korte hale («blomsten») er hvide.

Biologi og social struktur

I modsætning til haren, der lever som enspænder i åbne landskaber, er vildkaninen et udpræget socialt dyr. Den lever i kolonier og graver komplekse, underjordiske grave, som udvides og benyttes gennem generationer. Inden for kolonien hersker en fast rangorden. Vildkaniner er overvejende skumrings- og natteaktive og fjerner sig sjældent mere end nogle hundrede meter fra deres grav, når de søger føde. Denne tætte tilknytning til graven adskiller dem grundlæggende fra haren, der som flygtende redebeboer hviler i åbne lejer.

Vildkaniner foretrækker åbne landskaber med lavere vegetation, buskøer og løse jorder, der egner sig til gravning. Skovbryn, hæklandskaber, klitter og skråninger er ideelle levesteder. På intensivt udnyttede landbrugsarealer finder de næppe længere egnede habitater. Klimatisk er vildkaninen afhængig af mildere beliggenheder; i højere bjergegne mangler den.

Forplantning

Vildkaninen har en af de højeste reproduktionsrater blandt de hjemmehørende pattedyr. En hun kan føde 3 til 5 kuld om året med hver 3 til 7 unger. Ungerne fødes nøgne og blinde (redeungere), i modsætning til harekillinger, der som redeforladere kommer til verden allerede behårede og seende. Denne høje reproduktionsrate er en tilpasning til den høje dødelighed: Naturlige predatorer, sygdomme og vejrlig kræver en stor tribut. Under normale forhold kompenserer formeringen for tabene. Men når sygdomme som myxomatose eller RHD (Rabbit Haemorrhagic Disease) slår til, bryder selv en formeringsstærk bestand sammen inden for kort tid.

Status på den røde liste

Vildkaninen er i Schweiz opført på den røde liste over pattedyr som «stærkt truet» (EN, Endangered) (BAFU, 2022). Det betyder: Der er en høj risiko for, at arten på mellemlang sigt uddør i Schweiz. Bestanden er meget lille og fragmenteret. SRF berettede i 2022, at den schweiziske bestand af vildkaniner var «meget lille», og at arten i Ticino praktisk talt var forsvundet efter en epidemi i slutningen af det 20. århundrede (SRF, 2022). 20 Minuten og Infosperber bekræftede i 2022, at vildkaniner i Schweiz var «særligt stærkt truet» (20 Minuten, Infosperber, 2022).

Historien: Fra romerkaninen til epidemiens offer

Oprindelse og udbredelse

Vildkaninen stammer oprindeligt fra Den Iberiske Halvø og fra Nordafrika. Allerede romerne holdt den som husdyr. I middelalderen blev den udsat i store dele af Europa og bredte sig hurtigt takket være sin enorme formeringsevne. I Schweiz har den især slået sig ned i de klimatisk mildere regioner, i særdeleshed i Ticino, i Genfersø-området og i det nordvestlige Schweiz. Den blev aldrig betragtet som en almindelig art i Schweiz, da de alpine højdelag og det barske klima i store dele af landet naturligt begrænser dens udbredelse.

Katastrofen: Myxomatose og RHD

Vildkaninens historie i Europa er uløseligt forbundet med to ødelæggende virussygdomme, der begge blev forårsaget eller spredt af mennesket.

Myxomatosen blev i 1952 bevidst indført i den vilde kaninbestand i Frankrig, da godsejeren Paul-Félix Armand-Delille satte to inficerede kaniner fri på sit landsted for at begrænse kaninbestanden (Wikipedia, Myxomatose). Virusset spredte sig i rasende tempo over hele Europa og virkede nærmest bestandsudslettende. Dødeligheden lå på op til 99 procent. Også i Schweiz blev de vilde kaninbestande massivt decimeret. I 2007 blev der meldt om et nyt udbrud i Schweiz (AGES, Myxomatose).

Derudover optrådte fra 1980'erne Rabbit Haemorrhagic Disease (RHD, også kaldet «kinasygen»), endnu en virussygdom med dødelighed på over 80 procent. I Ticino, hvor der i begyndelsen af 1980'erne stadig fandtes en nævneværdig vild kaninbestand, førte denne epidemi til artens praktisk talt fuldstændige forsvinden (SRF, 2022). I 2018 dukkede desuden en ny virusrekombinant (ha-MYXV) op på Den Iberiske Halvø, som for første gang også dræbte markharer i massevis (Vetmeduni Wien, 2025).

Den vilde kanin i Schweiz er altså ikke offer for naturlige processer, men offer for menneskelig manipulation: De sygdomme, der har bragt den til randen af udryddelse, blev spredt af mennesker, enten bevidst eller uagtsomt.

Mere herom: Dossier: Jagt og biodiversitet

Bejagningen: Ved lov til nedskydning af en uddøende art

Retslig situation

Den vilde kanin er ifølge forbundsloven om jagt (JSG, art. 5, stk. 1, lit. f) en jagtbar art. Fredningstiden strækker sig fra den 16. februar til den 30. september. I månederne oktober til midten af februar må der skydes. Kantonerne kan begrænse jagttiden yderligere eller frede den vilde kanin hele året.

Modsigelsen er åbenlys: Den vilde kanin er på Rødlisten klassificeret som «stærkt truet», altså i den næsthøjeste truselskategori efter «truet af udryddelse». Samtidig er den jagtbar ifølge forbundsloven. Denne samtidighed af truselsstatus og jagtbarhed er hverken vildtbiologisk eller etisk holdbar. Infosperber kommenterede i 2022: «Det er en skændsel, at de vilde kaniner stadig er jagtbare, selvom de anses for stærkt truede» (Infosperber, 2022).

Nedskydningens dimension

Nedlægningstallene er lave på grund af den minimale bestand. Den føderale jagtstatistik viser kun spredte nedlæggelser i de seneste år. Men selv få nedlæggelser kan for en restbestand på randen af forsvinden betyde forskellen mellem overlevelse og udryddelse. Det faktum, at vildkaninen overhovedet stadig står på listen over jagtbare arter, er ikke udtryk for en bevidst vildtpolitik, men for en forsømmelse: Den føderale lov er ikke blevet tilpasset rødlistens virkelighed.

Sammenligningen med markharen

Markharen, der er klassificeret som «sårbar» (VU), altså en kategori lavere end vildkaninen, bejages intensivt af hobbyjægere med omkring 1’600 nedlæggelser om året og er genstand for en bred offentlig debat. Vildkaninen, der er endnu mere truet, nævnes næppe i denne debat, fordi dens bestand er så lille, at den i praksis ikke længere optræder som jagtbytte. Men netop det gør sagen særligt alvorlig: En art, der er blevet så sjælden, at den er blevet «usynlig» for hobbyjægerne, står stadig i jagtloven. Ingen kæmper for at få den fjernet, fordi ingen interesserer sig for den. Vildkaninen dør i usynlighed.

Mere om dette: Dossier: Markharen i Schweiz

Økologisk betydning: Nøgleart i det skjulte

Økosystem-ingeniøren

Vildkaninen er, dér hvor den forekommer i sunde bestande, en økologisk nøgleart. Gennem sin gravning lufter den jorden, skaber mikrohabitater for insekter, krybdyr og padder og fremmer plantemangfoldigheden gennem selektiv afbidning. I sit hjemland på Den Iberiske Halvø er den fødegrundlag for en hel kæde af predatorer: Den iberiske los og den spanske kejserørn er afhængige af vildkaniner som hovedbytte. Vildkaninens dramatiske tilbagegang som følge af myxomatose og RHD har i Spanien bragt den iberiske los til randen af udryddelse (Deutscher Jagdverband).

I Schweiz er vildkaninens økologiske betydning begrænset på grund af den lille bestandsstørrelse. Men det gør dens forsvinden ikke mindre bekymrende: Hver art, der forsvinder fra et økosystem, river et hul, hvis konsekvenser ofte først bliver synlige år senere.

Fødekilde for predatorer

I regioner med intakte vildkaninbestande nyder rødræven, stor hornugle, musvågen, lækatten og andre predatorer godt af den høje byttetilgængelighed. Vildkaninens forsvinden øger prædationstrykket på andre byttedyr, for eksempel den ligeledes truede markhare. Genoprettelsen af en sund vildkaninbestand ville dermed have positive kaskadeeffekter på hele økosystemet.

Hvad der bør ændres

Øjeblikkelig fjernelse af vildkaninen fra kataloget over jagtbare arter: En art, der står som «stærkt truet» på den røde liste, og hvis schweiziske bestand er på randen af udryddelse, må under ingen omstændigheder forblive jagtbar. Fjernelsen er ikke et spørgsmål om jagtpolitik, men om artsbeskyttelse, og den skal ske på føderalt niveau.
Nationalt beskyttelsesprogram for vildkaninen: Schweiz har brug for et aktivt beskyttelses- og genudsætningsprogram for vildkaninen. Egnede levesteder skal identificeres, opgraderes og forbindes. Pionerkolonier skal beskyttes mod forstyrrelser. Genève-modellen viser, at betingelserne for genopretning af smårvildtarter er væsentligt bedre i en kanton uden hobbyjagt.
Sygdomsovervågning og forebyggelse: Myxomatose og RHD er de største trusler mod vildkaninen. En systematisk overvågning af sygdomsfremkalderne i Schweiz og udviklingen af vaccinationsstrategier for vildbestande er presserende nødvendige. Den nye virusrekombinant ha-MYXV, der siden 2018 også angriber markharer, skal overvåges med særlig opmærksomhed.
Opgradering af levesteder: Vildkaninen har brug for strukturrige landskaber med løse jordbunde, kratøer, hegn og ekstensivt udnyttede grønne arealer. Intensiveringen af landbruget har ødelagt disse levesteder over store områder. Økologiske udligningsarealer, braklægninger og hegnsstriber skal anlægges målrettet i områder med historiske kaninforekomster.
Forskning i bestand og udbredelse: Der findes ingen pålidelige aktuelle data om størrelsen og udbredelsen af vildkaninbestanden i Schweiz. Uden disse data er intet beskyttelsesprogram muligt. En systematisk bestandsopgørelse med optælling af huler, fotofælder og genetiske analyser er længe ventet.
Oplysning af offentligheden: Vildkaninen er blevet så sjælden i Schweiz, at de fleste mennesker ikke engang kender til dens eksistens. Oplysningsarbejde og uddannelse om truslens omfang er en forudsætning for samfundsmæssig opbakning til beskyttelsesforanstaltninger.

Argumentarium

«Vildkaninen er ganske vist jagtbar, men bliver praktisk talt ikke længere skudt.» Det er ikke et argument for at bevare jagtbarheden, men for at afskaffe den. Når en art er blevet så sjælden, at den ikke længere optræder som jagtbytte, er det en selvfølge at fjerne den fra jagtloven. At bevare jagtbarheden på papiret er et signal om ligegyldighed over for artsbeskyttelsen.

«Hovedtruslen er sygdomme, ikke hobbyjagten.» Det er rigtigt. Men når en art er bragt til randen af udryddelse af myxomatose og RHD, skal enhver yderligere dødelighedsfaktor elimineres, også selvom den kvantitativt er ringe. Dette princip gælder for harer, og det gælder så meget desto mere for den endnu mere truede vildkanin. Hobbyjagt på en art, der praktisk talt er forsvundet i Schweiz, har ingen fornuftig grund i dyreværnslovens forstand.

«Vildkaninen er oprindeligt ikke hjemmehørende i Schweiz og blev indført af mennesker.» Vildkaninen har levet i Schweiz siden middelalderen og har i århundreder været en del af den hjemmehørende fauna. Den står på den røde liste over hjemmehørende pattedyr. Om en art indvandrede for 500 eller 5’000 år siden er irrelevant for dens beskyttelsesstatus. Det afgørende er, at den er en del af det eksisterende økosystem, og at dens forsvinden efterlader et økologisk hul.

«Kantonerne kan under alle omstændigheder beskytte vildkaninen.» Det kantonale kludetæppe er ikke en løsning for en art med en så lille og fragmenteret bestand. Vildkaninen har brug for landsdækkende beskyttelse på forbundsniveau. Kantonal frivillighed har slået fejl for harens vedkommende, og den vil så meget desto mere slå fejl for vildkaninen, fordi arten er for sjælden til at få politisk opmærksomhed.

«Der findes vigtigere artsbeskyttelsesproblemer end vildkaninen.» Der findes mange artsbeskyttelsesproblemer. Men at fjerne en art fra jagtloven koster intet, kræver ingen administrativ indsats og sender et signal: Den, der mener det alvorligt med artsbeskyttelsen, begynder med at fjerne åbenlyse modsigelser. At en «stærkt truet» art må jages, er en sådan modsigelse.

Hurtige links

Indlæg på Wild beim Wild:

Relaterede dossierer

Kildehenvisninger

BAFU (2022): Rødliste over pattedyr (uden flagermus). Truede arter i Schweiz. Miljøhåndhævelse
Schweizisk jagtstatistik, BAFU/Wildtier Schweiz: http://www.jagdstatistik.ch
SRF (2022): Den røde liste over truede arter er længere end nogensinde før (billede/tekst: vildkaniner i Schweiz, meget lille bestand)
20 Minuten (2022): Røde lister, disse dyr er udryddelsestruede i Schweiz
Infosperber (2022): Snart kun af chokolade? Færre markharer i Schweiz
Stadtwildtiere Schweiz (2022): Ny rød liste over pattedyr
Wikipedia: Myxomatose, vildkanin (Oryctolagus cuniculus)
AGES Østrig (2024): Kaninsyge, kaninpest, myxomatose
Vetmeduni Wien (2025): Myxomatose-udbrud i Østrig, ny virusrekombinant ha-MYXV
Deutscher Jagdverband: Dyreportræt af vildkaninen
BLV (Det føderale kontor for fødevaresikkerhed og veterinærvæsen): Myxomatose (blv.admin.ch)
Zwangsbejagung-ade.de: Kanton Genève, Schweiz (vildkaniner og markharer meget sjældne før jagtforbud)
Forbundslov om jagt og beskyttelse af vildtlevende pattedyr og fugle (JSG, SR 922.0)
Dyrevelfærdsloven (TSchG, SR 455)

Vores krav

Vildkaninen er det mest usynlige offer for den schweiziske jagtlovgivning. Den er «stærkt truet», dens bestand forsvindende lille, dens eksistens i Schweiz akut truet. Og alligevel står den i forbundsloven som en jagtbar art. Ingen har brug for at skyde vildkaninen. Ingen forlanger det. Ingen ville savne det. Men ingen fjerner det. Vildkaninen dør i skyggen af de større jagtdebatter, ubemærket af offentligheden og ignoreret af en politik, der priser artsbeskyttelse i søndagstaler og forsømmer den i hverdagen. De sygdomme, der har bragt vildkaninen til randen af udryddelse, blev forårsaget af mennesker. De levesteder, den ville behøve, blev ødelagt af mennesker. Og loven, der burde beskytte den, tillader fortsat dens nedskydning. Konsekvensen er entydig: Vildkaninen skal øjeblikkeligt og i hele Schweiz fjernes fra kataloget over jagtbare arter og optages i et aktivt beskyttelsesprogram. Det er den enkleste og samtidig den mest påtrængende foranstaltning i den schweiziske artsbeskyttelse. Dette dossier opdateres løbende, når nye tal, studier eller politiske udviklinger kræver det.

Mere om emnet hobbyjagt: I vores dossier om jagt samler vi faktatjek, analyser og baggrundsrapporter.