Vildkanin i Schweiz: Stærkt truet, men alligevel lovligt vildt

Vildkaninen hører til de mest truede pattedyr i Schweiz. På den røde liste er den klassificeret som «stærkt truet» (EN, Endangered). Dens bestand er minimal: I begyndelsen af 1980'erne var arten stadig godt repræsenteret i Ticino, men en epidemi udryddede i praksis bestanden i slutningen af det 20. århundrede. I dag findes der i Schweiz kun enkelte, isolerede forekomster, hvoraf den største er i Valais (BAFU, Rote Liste der Säugetiere 2022). Alligevel står vildkaninen i den føderale jagtlov som en jagtbar art. Det er det mest absurde tilfælde i det schweiziske jagtsystem: En art på randen af at forsvinde, som ifølge loven stadig må skydes.

Kort fortalt

Den europæiske vildkanin (Oryctolagus cuniculus) tilhører harefamilien (Leporidae) og er den eneste art i slægten Oryctolagus. Den er stamformen til alle tamkaniner. Med en kropslængde på 40 til 50 centimeter og en vægt på 1,5 til 2 kilogram er den tydeligt mindre og mere kompakt end fæltharen. Ørerne er kortere, bagbenene mindre lange. Pelsen er på oversiden gråbrun, nakken rustbrun, mens bugsiden og undersiden af den korte hale («blomsten») er hvide.

Biologi og social struktur

I modsætning til fæltharen, der lever som enspænder i åbne landskaber, er vildkaninen et udpræget socialt dyr. Den lever i kolonier og graver komplekse, underjordiske gangsystemer, som udvides og bruges gennem generationer. Inden for kolonien består der et fast hierarki. Vildkaniner er overvejende aktive i skumringen og om natten og fjerner sig sjældent mere end nogle hundrede meter fra deres hule, når de søger føde. Den tætte tilknytning til hulen adskiller dem grundlæggende fra fæltharen, som er et rede-flygtende dyr og hviler i åbne lejer.

Vildkaniner foretrækker åbne landskaber med lav vegetation, buskadser og løs jord, der egner sig til at grave i. Skovbryn, hegnslandskaber, klitter og skråninger er ideelle levesteder. På intensivt udnyttede landbrugsarealer finder de næppe længere egnede habitater. Klimamæssigt er vildkaninen afhængig af mildere områder; i højere bjergegne mangler den.

Formering

Vildkaninen har en af de højeste reproduktionsrater blandt de hjemlige pattedyr. En hunkanin kan føde 3 til 5 kuld om året med hver 3 til 7 unger. Ungerne fødes nøgne og blinde (rugeunger), i modsætning til harens unger, som er rederflyvere og kommer til verden med pels og åbne øjne. Den høje reproduktionsrate er en tilpasning til den høje dødelighed: Naturlige rovdyr, sygdomme og vejrlig kræver et stort tribut. Under normale forhold opvejer formeringen tabene. Men når sygdomme som myxomatose eller RHD (Rabbit Haemorrhagic Disease) slår til, kollapser selv en bestand med høj reproduktion inden for kort tid.

Rødlistestatus

Vildkaninen er i Schweiz opført på den røde liste over pattedyr som «stærkt truet» (EN, Endangered) (BAFU, 2022). Det betyder, at der er en høj risiko for, at arten uddør i Schweiz på mellemlang sigt. Bestanden er meget lille og fragmenteret. Ifølge den røde liste er de små kolonier på St. Petersinsel og i Grangettes uddøde. Den største bestand lever i Wallis, fuldstændig isoleret fra andre forekomster, og en lille restbestand ved Basel overlever kun takket være større bestande på den anden side af landegrænsen. SRF rapporterede i 2022, at den schweiziske bestand af vildkaniner er «meget lille», og at arten i Ticino næsten er forsvundet efter en epidemi i slutningen af det 20. århundrede (SRF, 2022). 20 Minuten og Infosperber bekræftede i 2022, at vildkaniner i Schweiz er «særligt stærkt truet» (20 Minuten, Infosperber, 2022).

Historien: Fra romerkanin til sygdomsoffer

Oprindelse og udbredelse

Vildkaninen stammer oprindeligt fra den Iberiske Halvø og Nordafrika. Allerede romerne holdt den som husdyr. I middelalderen blev den udsat i store dele af Europa og bredte sig hurtigt takket være sin enorme formeringsevne. I Schweiz har den primært slået sig ned i de klimatisk mildere regioner, især i Ticino, ved Genevesøen og i Nordvestschweiz. Den har aldrig været en almindelig art i Schweiz, da de alpine højdelag og det barske klima i store dele af landet naturligt begrænser dens udbredelse.

Katastrofen: Myxomatose og RHD

Vildkaninens historie i Europa er uadskilleligt forbundet med to ødelæggende virussygdomme, som begge er forårsaget eller spredt af mennesker.

Myxomatose blev i 1952 bevidst indført i vildkaninbestanden i Frankrig, da godsejeren Paul-Félix Armand-Delille satte to smittede kaniner ud på sit landsted for at begrænse kaninbestanden (Wikipedia, Myxomatose). Virusset spredte sig med rasende fart over hele Europa og virkede næsten bestandsudryddende. Dødeligheden lå på op til 99 procent. Også i Schweiz blev vildkaninbestandene decimeret kraftigt. I 2007 blev der indberettet et nyt udbrud i Schweiz (AGES, Myxomatose).

Fra 1980'erne optrådte desuden Rabbit Haemorrhagic Disease (RHD, også kaldet «Kina-sygen»), endnu en virussygdom med dødelighed på over 80 procent. I Ticino, hvor der i begyndelsen af 1980'erne stadig fandtes en nævneværdig vildkaninbestand, forsvandt arten i slutningen af det 20. århundrede stort set helt efter en myxomatose-epidemi (BAFU, Rote Liste der Säugetiere 2022). I 2018 dukkede der desuden en ny virusrekombinant (ha-MYXV) op på den Iberiske Halvø, som for første gang også dræbte harer i massevis (Vetmeduni Wien, 2025).

Vildkaninen i Schweiz er altså ikke offer for naturlige processer, men for menneskelig manipulation: De epidemier, der har bragt den på randen af udryddelse, blev bevidst eller uagtsomt spredt af mennesket.

Læs mere: Dossier: Jagt og biodiversitet

Jagten: Ved lov til at skyde en uddøende art

Juridisk situation

Ifølge den føderale jagtlov (JSG, art. 5 stk. 1 litra f) er vildkaninen en jagtbar art. Fredningstiden strækker sig fra 1. januar til 30. september. I månederne oktober til december må der skydes. Kantonerne kan indskrænke jagttiden yderligere eller fuldstændig fredde vildkaninen hele året.

Modsigelsen er åbenlys: Vildkaninen er på den røde liste klassificeret som «stærkt truet», altså i den næsthøjeste trusselskategori efter «kritisk truet». Samtidig er den ved føderal lov jagtbar. At truethedsstatus og jagtbarhed eksisterer side om side, er hverken vildtbiologisk eller etisk holdbart. Infosperber kommenterede i 2022: «Det er en skændsel, at vildkaninerne stadig er jagtbare, selv om de gælder som stærkt truede» (Infosperber, 2022).

Omfanget af nedskydningen

Antallet af nedskudte dyr er lavt på grund af den minimale bestand, men ikke nul. I 1990 blev der i Schweiz stadig skudt 403 vildkaniner. Fra 2010 til 2022 viser den føderale jagtstatistik hvert år på nær 2014 nedskydninger, alle i kantonen Wallis, hvor den største restbestand lever: I 2019 var det 9, i 2022 hele 14 dyr. For 2023 til 2025 er der ikke indberettet nedskydninger (føderal jagtstatistik, forespurgt den 21.10.2026). Men selv få nedskydninger kan for en restbestand på randen af udryddelse gøre forskellen mellem overlevelse og uddøen. At vildkaninen overhovedet stadig står på listen over jagtbare arter er ikke udtryk for en bevidst vildtpolitik, men for en forsømmelse: Forbundsloven er ikke blevet tilpasset den røde listes virkelighed.

Sammenligningen med harren

Harren, der er klassificeret som «sårbar» (VU), altså en kategori lavere end vildkaninen, bliver intensivt jaget af fritidsjægerne, som dræbte 1.343 dyr i 2025 (Jagtstatistik Schweiz 2025), og er genstand for en bred offentlig debat. Vildkaninen, som er endnu mere truet, nævnes næsten ikke i denne debat, fordi dens bestand er så lille, at den reelt ikke længere optræder som jagtbytte. Men netop det gør sagen særligt alvorlig: En art, der er blevet så sjælden, at den er blevet «usynlig» for fritidsjægerne, står stadig i jagtloven. Ingen kæmper for at få den fjernet, fordi ingen interesserer sig for den. Vildkaninen dør i usynlighed.

Læs mere: Dossier: Markharen i Schweiz

Økologisk betydning: Nøgleart i det skjulte

Økosystemingeniøren

Hvor vildkaninen forekommer i sunde bestande, er den en økologisk nøgleart. Gennem sin gravevirksomhed lufter den jorden, skaber mikrohabitater for insekter, krybdyr og padder og fremmer plantemangfoldet gennem selektiv afgræsning. I sit hjemland på den Iberiske Halvø er den fødegrundlaget for en hel kæde af rovdyr: Den iberiske los og den spanske kejserørn er afhængige af vildkaniner som hovedbytte. Vildkaninens dramatiske tilbagegang på grund af myxomatose og RHD har i Spanien bragt den iberiske los på kanten af udryddelse (Deutscher Jagdverband).

I Schweiz er vildkaninens økologiske betydning begrænset på grund af den lille bestandsstørrelse. Men det gør ikke dens forsvinden mindre bekymrende: Hver art, der forsvinder fra et økosystem, river et hul, hvis følger ofte først bliver synlige år senere.

Fødekilde for rovdyr

I regioner med intakte vildkaninbestande drager rød ræv, ugle, musvåge, lækat og andre rovdyr fordel af den store tilgængelighed af bytte. Vildkaninens forsvinden øger prædationstrykket på andre byttedyr, f.eks. den ligeledes truede hare. Genopretningen af en sund vildkaninbestand ville således have positive kaskadeeffekter på hele økosystemet.

Hvad der bør ændres

Øjeblikkelig fjernelse af vildkaninen fra kataloget over jagtbare arter: En art, der står som »stærkt truet« på den røde liste, og hvis schweiziske bestand er på randen af udryddelse, må under ingen omstændigheder forblive jagtbar. Fjernelsen er ikke et spørgsmål om jagtpolitik, men om artsbeskyttelse, og den skal ske på forbundsplan.
Nationalt beskyttelsesprogram for vildkaninen: Schweiz har brug for et aktivt beskyttelses- og genudsætningsprogram for vildkaninen. Egnede levesteder skal identificeres, forbedres og forbindes. Pionérkolonier skal beskyttes mod forstyrrelser. Genève-modellen viser, at betingelserne for genopretning af småvildarter er markant bedre i en kanton uden fritidsjagt.
Sygdomsovervågning og forebyggelse: Myxomatose og RHD er de største trusler mod vildkaninen. En systematisk overvågning af sygdomsvækkerne i Schweiz og udvikling af vaccinationsstrategier for vilde bestande er yderst påkrævet. Den nye virusrekombinant ha-MYXV, der siden 2018 også angriber harer, skal overvåges særligt nøje.
Forbedring af levesteder: Vildkaninen har brug for strukturrige landskaber med løs jord, buskadser, hegn og ekstensivt udnyttede græsarealer. Landbrugets intensivering har ødelagt disse levesteder i stor målestok. Økologiske udligningsarealer, brak og hegnsstriber skal målrettet anlægges i områder med historisk forekomst af kaniner.
Forskning i bestand og udbredelse: Der findes ingen pålidelige, aktuelle data om størrelsen og udbredelsen af vildkaninpopulationen i Schweiz. Uden disse data er et beskyttelsesprogram umuligt. En systematisk bestandsopgørelse med huletællinger, vildtkameraer og genetiske analyser er for længst tiltrængt.
Oplysning af offentligheden: Vildkaninen er blevet så sjælden i Schweiz, at de fleste mennesker ikke engang ved, at den findes. Offentlig oplysning og undervisning om truslen mod arten er en forudsætning for samfundsmæssig opbakning til beskyttelsesforanstaltninger.

Argumentation

»Vildkaninen må godt nok jages, men bliver i praksis næsten ikke længere skudt.« Det er ikke et argument for at bevare jagtbarheden, men for at afskaffe den. Når en art er blevet så sjælden, at den ikke længere optræder som jagtbytte, er det en selvfølge at stryge den af jagtloven. At bevare jagtbarheden på papiret er et signal om ligegyldighed over for artsbeskyttelse.

»Den største trussel er sygdomme, ikke fritidsjagten.« Det er rigtigt. Men når en art er bragt til randen af udryddelse af myksomatose og RHD, skal enhver yderligere dødelighedsfaktor elimineres, også selv om den kvantitativt er lille. Dette princip gælder for markharen, og det gælder så meget desto mere for den endnu mere truede vildkanin. Fritidsjagt på en art, der næsten er forsvundet fra Schweiz, har ingen fornuftig begrundelse i den forstand, dyrevelfærdsloven foreskriver.

»Vildkaninen er oprindeligt ikke hjemmehørende i Schweiz og blev indført af mennesker.« Vildkaninen har levet i Schweiz siden middelalderen og har i århundreder været en del af den hjemlige fauna. Den står på den røde liste over hjemlige pattedyr. Om en art er indvandret for 500 eller 5.000 år siden, er uden betydning for dens beskyttelsesstatus. Det afgørende er, at den er en del af det eksisterende økosystem, og at dens forsvinden efterlader et økologisk hul.

»Kantonerne kan under alle omstændigheder beskytte vildkaninen.« Et kantonalt lappetæppe er ingen løsning for en art med så lille og fragmenteret en population. Vildkaninen har brug for beskyttelse i hele Schweiz på forbundsplan. Kantonal frivillighed har slået fejl for markharen, og den vil slå endnu mere fejl for vildkaninen, fordi arten er for sjælden til at vække politisk opmærksomhed.

«Der findes vigtigere artsbeskyttelsesproblemer end vildkaninen.» Der er mange artsbeskyttelsesproblemer. Men at stryge en art fra jagtloven koster ingenting, kræver ingen administrativ indsats og sender et signal: Den, der mener det alvorligt med artsbeskyttelsen, begynder med at fjerne åbenlyse modsigelser. At en «stærkt truet» art må jages, er netop en sådan modsigelse.

Genveje

Artikler på Wild beim Wild:

Relaterede dossierer

Kildeangivelser

Capt, S. (2022): Rote Liste der Säugetiere (ohne Fledermäuse). Gefährdete Arten der Schweiz. BAFU / info fauna, Umwelt-Vollzug Nr. 2202 (Wildkaninchen: EN) (bafu.admin.ch)
BAFU, Eidgenössische Jagdstatistik: Abschuss, Spezialabschuss und Fallwild Wildkaninchen 1990–2025, abgefragt am 21.10.2026 (jagdstatistik.ch)
SRF (2022): Rote Liste bedrohter Arten ist so lang wie noch nie (Bild/Text: Wildkaninchen in der Schweiz, Population sehr klein)
20 Minuten (2022): Rote Listen, Diese Tiere sind in der Schweiz vom Aussterben bedroht
Infosperber (2022): Bald nur noch aus Schoggi? Weniger Feldhasen in der Schweiz
Stadtwildtiere Schweiz (2022): Neue Rote Liste der Säugetiere
Wikipedia: Myxomatose, Wildkaninchen (Oryctolagus cuniculus)
AGES Österreich (2024): Kaninchenseuche, Kaninchenpest, Myxomatose
Vetmeduni Wien (2025): Myxomatose-Ausbruch in Österreich, neue Virusrekombinante ha-MYXV
Deutscher Jagdverband: Tiersteckbrief Wildkaninchen
BLV (Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen): Myxomatose (blv.admin.ch)
Zwangsbejagung-ade.de: Kanton Genf, Schweiz (Wildkaninchen und Feldhasen vor Jagdverbot sehr selten)
Bundesgesetz über die Jagd und den Schutz wildlebender Säugetiere und Vögel (JSG, SR 922.0), Art. 5 Abs. 1 Bst. f
Dyreværnsloven (TSchG, SR 455)

Vores krav

Vildkaninen er det mest usynlige offer for den schweiziske jagtlovgivning. Den er «stærkt truet», dens bestand er forsvindende lille, og dens eksistens i Schweiz er akut truet. Alligevel står den i forbundsloven som jagtbar art. Ingen har brug for, at vildkaninen skydes. Ingen kræver det. Ingen ville savne det. Men ingen stryger den af listen. Vildkaninen dør i skyggen af de større jagtdebatter, upåagtet af offentligheden og ignoreret af en politik, der påkalder sig artsbeskyttelse i festtaler og forsømmer den i hverdagen. De epidemier, der har bragt vildkaninen på randen af udryddelse, er forårsaget af mennesker. De levesteder, den har brug for, er ødelagt af mennesker. Og den lov, der burde beskytte den, tillader fortsat, at den skydes. Konsekvensen er entydig: Vildkaninen skal straks og i hele Schweiz fjernes fra kataloget over jagtbare arter og optages i et aktivt beskyttelsesprogram. Det er den enkleste og samtidig mest forsinkede foranstaltning i schweizisk artsbeskyttelse. Dette dossier opdateres løbende, når nye tal, undersøgelser eller politiske udviklinger gør det nødvendigt.

Mere om emnet fritidsjagt: I vores dossier om jagt samler vi faktatjek, analyser og baggrundsartikler.