Głaskanie zwierząt domowych pozytywnie wpływa na mózg

Naukowcy pod kierownictwem Rahel Marti z Uniwersytetu w Bazylei w Szwajcarii wykazali, że obserwowanie, przebywanie z prawdziwymi psami oraz ich dotykanie zwiększa aktywność w kory przedczołowej mózgu.

Badanie opublikowane 5 października w czasopiśmie naukowym PLOS ONE pokazuje, że efekt ten utrzymuje się nawet po usunięciu psów, choć jest słabszy, gdy prawdziwe psy zastępuje się wypchanymi zwierzętami.

Wyniki mogą mieć wpływ na terapię kliniczną z udziałem zwierząt.

Ponieważ udowodniono, że kontakt ze zwierzętami, a zwłaszcza z psami, pomaga ludziom radzić sobie ze stresem i depresją, naukowcy zakładają, że lepsza wiedza o związanej z tym aktywności mózgu mogłaby pomóc lekarzom w opracowywaniu lepszych systemów terapii z udziałem zwierząt.

Kory przedczołowa może być szczególnie ważna, ponieważ reguluje i przetwarza relacje społeczne i emocjonalne.

W badaniu za pomocą urządzeń do neuroobrazowania w podczerwieni monitorowano aktywność kory przedczołowej mózgu, podczas gdy 19 mężczyzn i kobiet obserwowało psa, opierało się nogami o tego samego psa lub go dotykało.

Każdą z tych sytuacji przetestowano również na Leo, wypchanym lwie z sierścią, wypełnionym butelką z wodą o temperaturze i wadze odpowiadającej psu.

Wyniki wykazały, że przedczołowa aktywność mózgu badanych wzrastała podczas kontaktu z prawdziwymi psami, a różnica ta była największa podczas głaskania psa, co było najbardziej stymulującym warunkiem.

Kolejną znaczącą różnicą było to, że przedczołowa aktywność mózgu wzrastała, gdy uczestnicy przebywali z prawdziwym psem.

Tego efektu nie zaobserwowano podczas kolejnych kontaktów z wypchanym lwem, co sugeruje, że reakcja wynika z zaznajomienia lub więzi społecznej.

Przyszłe badania będą konieczne, aby dokładnie zbadać kwestię zaznajomienia oraz aby ustalić, czy głaskanie zwierząt mogłoby wywołać porównywalny wzrost aktywności kory przedczołowej u osób z zaburzeniami społeczno-emocjonalnymi.

Autorzy napisali: «Obecne badanie pokazuje, że aktywność kory przedczołowej u zdrowych uczestników wzrasta wraz z rosnącą bliskością interakcji z psem lub pluszową zabawką, przy czym aktywacja jest wyższa w przypadku kontaktu z psem«.

Sugeruje to, że spotkanie z psem może aktywować więcej procesów uwagi i wywoływać wyższy poziom pobudzenia emocjonalnego niż odpowiednie obiekty nieożywione.

Zwierzęta domowe sprawiają radość zarówno dzieciom, nastolatkom, dorosłym, jak i osobom starszym. W związku z tym zwierzęta domowe i zdrowie psychiczne są ze sobą nierozerwalnie związane.

Ponadto istnieją dowody na korzyści, jakie psy przynoszą zdrowiu psychicznemu.

Liczne badania naukowe potwierdziły korzyści, jakie posiadanie psa lub kota przynosi zdrowiu psychicznemu.

Zwierzęta pomagają w leczeniu depresji, stanów lękowych i stresu.

Dają nam również towarzystwo i łagodzą samotność. Zwierzęta domowe sprawiają nam także radość i obdarzają nas bezwarunkowym uczuciem.