Łowy na trofea zagrażają słoniom o superkłach

Zaangażowany teksański myśliwy trofeowy

Zabicie miało miejsce podczas ekspedycji łowieckiej organizowanej przez Kilombero North Safaris, w której miał uczestniczyć znany amerykański myśliwy trofeowy z Teksasu.

W oświadczeniu czytamy: «Od 10 marca miały zostać wydane trzy kolejne licencje, które zagrażają integralności populacji słoni z Amboseli.»

Jest to podobno trzeci „tygrys super-ciosów” zastrzelony w ciągu ostatnich sześciu miesięcy w pobliżu granicy tanzańsko-kenijskiej. „Super-ciosy”, znane również jako słonie „stupfundowe”, to samce słoni posiadające co najmniej jeden cios ważący 45 kg (100 funtów). Szacuje się, że w Afryce pozostało ich już tylko 50. Mają one kluczowe znaczenie dla stabilności społeczności słoni oraz ich siedliska i ekosystemów.

Niezastąpiona wartość dla społeczności słoni

Dr Audrey Delsink, ekspertka ds. zachowań słoni i dyrektorka ds. dzikich zwierząt w Humane Society International/Afryka, mówi: «To niepojęte, że kolejny z ikonicznych afrykańskich super-ciosów padł ofiarą bezlitosnego łowiectwo rekreacyjne myśliwych trofeowych. Wewnętrzna wartość, jaką te byki mają dla społeczności słoni poprzez swoją genetykę, jako nosiciele wiedzy społecznej oraz jako filary środowiska, jest nie do zastąpienia. Dorosłe byki mają decydujący wpływ na populację i mają ogromne znaczenie dla przyszłości młodszych samców.»

„To mit, że stają się zbędne, gdy osiągają wiek 40+ lat. To nie jest koniec ich życia jako zwierząt rozrodczych, lecz raczej moment, w którym osiągają najwyższy sukces reprodukcyjny, i nie powinny być bezsensownie zabijane w rozkwicie swojego życia. Zabijanie tych ikonicznych zwierząt to nie tylko biologiczna farsa, ale moralna tragedia i plama na sumieniu ludzkości" – wyjaśniła Delsink.

ElephantVoices, Big Life Foundation oraz Amboseli Trust for Elephants opublikowały oświadczenie wzywające do zaprzestania łowiectwa trofeowego na słonie na terenie Enduimet w Tanzanii. „W populacji Amboseli żyją dorosłe samce słoni z jednymi z największych ciosów na kontynencie, co wynika ze szczególnej genetycznej charakterystyki tych słoni" – czytamy w oświadczeniu. „Około 30 dorosłych samców słoni w wieku powyżej 25 lat wykorzystuje obszar Enduimet i tereny poza nim w Tanzanii jako część swojego środowiska życia. Od pół wieku Enduimet jest preferowanym obszarem dla określonej grupy dorosłych samców."

Złamano 30-letnie moratorium

Słonie znajdują się w Załączniku II Konwencji o ochronie wędrownych gatunków dzikich zwierząt, do której przystąpiły zarówno Kenia, jak i Tanzania. Umieszczenie na liście sprzyja współpracy między krajami w celu osiągnięcia celów ochrony i zarządzania wymienionymi gatunki dzikimi zwierzętami. Od 1995 roku między Kenią a Tanzanią obowiązywało moratorium na łowiectwo trofeowe dotyczące tej transgranicznej populacji słoni. Po niemal 30 latach moratorium to zostało złamane, gdy po drugiej stronie granicy w Tanzanii zabito dwa "super-ciosy", zanim doszło do trzeciego zabójstwa.

Badania wykazały, że samce słoni wraz z wiekiem przeznaczają coraz większą część swojej energii na rozmnażanie. Dorosłe słonie o wielkich kłach, jak te „superkłowce”, poruszają się dwukrotnie szybciej i pokonują trzykrotnie większe odległości, gdy znajdują się w stanie „musth”, okresowym stanie intensywnej aktywności seksualnej sterowanej testosteronem. „Świadoma selekcja” starszych, „zbędnych” samców, na które polują myśliwi rekreacyjni, wywiera zatem negatywny wpływ na całą społeczność słoni i może prowadzić do załamania populacji lub długotrwałych, niekorzystnych zmian populacyjnych. Jednostronne eliminowanie tych starszych byków z Amboseli poprzez łowiectwo trofeowe stanowi ogromne zagrożenie dla tych wędrownych zwierząt.

Funkcja wzorca u starszych byków

Starsze samce słoni pełnią również funkcję wzorca dla młodszych samców. Zabijanie dominujących byków słoni prowadzi do utraty ważnej wiedzy społecznej i doświadczenia, z których uczą się młodsze zwierzęta. Bez przewodnictwa młode byki mogą wchodzić w ryzykowne środowiska i stawać się bardziej agresywne, co prowadzi do fizycznych starć i związanych z nimi obrażeń, a nawet do nasilenia konfliktów między człowiekiem a dzikimi zwierzętami.

Dr Joyce Poole, współzałożycielka i dyrektorka naukowa ElephantVoices, mówi: „Pięćdziesiąt lat badań nad znanymi osobnikami w Amboseli wykazało, że przede wszystkim samce w wieku od 35 do 55 lat się rozmnażają. Myśliwi rekreacyjni, którzy twierdzą, że starsze samce to „martwe drewno”, po prostu nie mają pojęcia o nauce. Samce, które mają szansę dożyć sędziwego wieku, płodzą nieproporcjonalnie dużo potomstwa i przekazują swoje geny kolejnemu pokoleniu. Zabijając samce o wielkich kłach, myśliwi rekreacyjni szkodzą społeczności słoni, osłabiają rzadką pulę genową odpowiedzialną za wielkie kły w Amboseli i ograniczają przyszły potencjał turystyczny.”

Po polowaniu zwyczajowo pobiera się części słonia jako trofea. Twierdzi się, że w tym przypadku zwłoki słonia celowo zniszczono przez spalenie, aby ukryć tę farsę, która czyni tego byka kolejną statystyką w coraz mniejszej i już osłabionej grupie „superkłowców”.