Trofæjagt truer elefanter med superstore stødtænder

Texansk trofæjæger involveret

Drabet fandt sted under en jagtekspedition gennemført af Kilombero North Safaris, som angiveligt involverede en fremtrædende amerikansk trofæjæger fra Texas.

I en erklæring hedder det: «Siden den 10. marts skal der angiveligt være udstedt yderligere tre licenser, som bringer integriteten af Amboseli-elefantbestanden i fare.»

Dette er angiveligt den tredje «supertandede elefant», der inden for de seneste seks måneder er blevet skudt nær grænsen mellem Tanzania og Kenya. «Supertænder», også kendt som «hundredpundselefanter», er hanelefanter med mindst én stødtand, der vejer 45 kg (100 pund). Man antager, at der kun findes 50 tilbage i Afrika. De er af afgørende betydning for stabiliteten i elefanternes sociale fællesskaber og deres levesteder og økosystemer.

Uerstattelig værdi for elefantsamfundet

Dr. Audrey Delsink, ekspert i elefanters adfærd og direktør for vilde dyr hos Humane Society International/Afrika, siger: «Det er ubegribeligt, at endnu en af Afrikas ikoniske supertænder er blevet et offer for trofæjægeres ubarmhjertige fritidsjagten. Den iboende værdi, som disse tyre har for elefantsamfundet gennem deres gener, som bærere af social viden og som hjørnesten i miljøet, er uerstattelig. Voksne tyre har en afgørende indflydelse på bestanden og er af stor betydning for de yngre hanners fremtid.»

«Det er en myte, at de er umistelige, når de bliver 40+ år gamle. Det er ikke afslutningen på deres liv som avlsdyr, men tværtimod det tidspunkt, hvor de har deres højeste reproduktive succes, og de bør ikke dræbes meningsløst i deres bedste alder. Drabet på disse ikoniske dyr er ikke blot en biologisk parodi, men en moralsk tragedie og en plet på menneskehedens samvittighed», forklarede Delsink.

ElephantVoices, Big Life Foundation og Amboseli Trust for Elephants offentliggjorde en erklæring, hvori de krævede en afslutning på trofæjagt på elefanter i Enduimet-området i Tanzania. «I Amboseli-bestanden findes der voksne hanelefanter med nogle af kontinentets største stødtænder, hvilket skyldes disse elefanters særlige genetiske sammensætning», hedder det i erklæringen. «Omkring 30 voksne hanelefanter over 25 år bruger Enduimet-området og områder ud over det i Tanzania som en del af deres levested. I et halvt århundrede har Enduimet været et foretrukket område for en bestemt gruppe af voksne hanner.»

30-årigt moratorium brudt

Elefanter er opført i bilag II til konventionen om bevarelse af vandrende arter af vilde dyr, som både Kenya og Tanzania har tiltrådt. Opførelsen fremmer samarbejdet mellem landene om at nå bevarings- og forvaltningsmålene for de opførte arter. Siden 1995 har Kenya og Tanzania haft aftalt et moratorium for trofæjagt på denne grænseoverskridende elefantbestand. Efter næsten 30 år blev moratoriet brudt, da to «super-stødtænder» blev dræbt syd for grænsen i Tanzania, før det tredje drab fandt sted.

Undersøgelser har vist, at hanelefanter bruger en stadig større del af deres energi på forplantning, jo ældre de bliver. Fuldvoksne elefanttyre som disse «super-stødtænder» bevæger sig dobbelt så hurtigt og tre gange så langt, når de er i «musth», en periodisk tilstand med intens, testosteronstyret seksuel aktivitet. Den «bevidste udvælgelse» af ældre «overskydende» hanner, som fritidsjægere sigter efter, har derfor en negativ indvirkning på hele elefantsamfundet og kan føre til sammenbrud i bestanden eller langvarige negative ændringer i bestandsstrukturen. Den ensidige fjernelse af disse ældre Amboseli-tyre gennem trofæjagt udgør en massiv trussel mod disse vandrende dyr.

Ældre tyres rolle som forbilleder

Ældre elefanttyre fungerer også som forbilleder for yngre hanner. Når dominerende elefanttyre bliver dræbt, går vigtig social viden og erfaring tabt, som de yngre dyr lærer af. Uden vejledning kan de unge tyre begive sig ud i risikable omgivelser og blive mere aggressive, hvilket fører til fysiske sammenstød og dertil knyttede skader og endda til flere konflikter mellem mennesker og vilde dyr.

Dr. Joyce Poole, medstifter og videnskabelig leder af ElephantVoices, siger: „Femogtyve års forskning i de kendte individer i Amboseli har vist, at det primært er hanner i alderen 35 til 55 år, der formerer sig. Fritidsjægere, der påstår, at ældre hanner er «dødt træ», har simpelthen ingen forstand på videnskaben. Hanner, der får chancen for at opnå en høj alder, producerer uforholdsmæssigt mange afkom og giver deres gener videre til næste generation. Ved at dræbe hanner med store stødtænder skader fritidsjægere elefanternes samfund, forringer den sjældne genpulje for store stødtænder i Amboseli og mindsker det fremtidige turismepotentiale.“

Efter en jagt er det sædvanligt, at dele af elefanten fjernes og gøres krav på som trofæer. Det hævdes, at elefantkadaveret i dette tilfælde med vilje blev ødelagt ved afbrænding for at skjule den forhånelse af retfærdighed, der gør denne tyr til endnu en statistik i den stadigt mindre, i forvejen svækkede „superstødtand“-gruppe.