Ocieplanie oceanów wypycha gatunki ryb ku biegunom

Wynika to z badania opublikowanego w czasopiśmie naukowym „PNAS”, w którym porównano dane dotyczące ponad 50 000 gatunków.

Według autorów, bogatym w gatunki tropikalnym obszarom morskim grozi przy postępujących zmianach klimatu dalsza utrata różnorodności biologicznej. 

Sytuacja ludzi żyjących z tych populacji zwierząt również może się drastycznie pogorszyć — ostrzegają zaangażowani badacze. Na równiku zarejestrowali oni już spadek o około 1500 gatunków. W tym stuleciu trend ten będzie się utrzymywał. Tempo wędrówki w kierunku biegunów zależy od tego, czy i jak szybko ludzkość ograniczy emisję gazów cieplarnianych. 

«Globalne ocieplenie zmienia życie w oceanach już od 60 lat” — podsumował główne wyniki badania główny autor Mark Costello z Uniwersytetu w Auckland w Nowej Zelandii. Według badania tendencja do migracji w kierunku biegunów była silniej zaznaczona na półkuli północnej. Powodem jest to, że morza ocieplały się tam dotychczas szybciej niż na półkuli południowej. 

Ryby dotknięte w większym stopniu 

Ponadto gatunki żyjące w toni wodnej, takie jak ryby, były dotknięte w większym stopniu niż organizmy denne. Te ostatnie mogą swobodnie dryfować z prądami tylko w pierwszych fazach życia, a potem nie są już mobilne — wyjaśnili badacze. Dlatego przesunięcie na inne szerokości geograficzne rozciąga się na wiele pokoleń. 

„zaginione» gatunki tropikalne prawdopodobnie podążą za swoimi dotychczasowymi strefami temperaturowymi na północ i południe, podczas gdy morza subtropikalne będą się ocieplać – wyjaśnił współautor David Schoeman z Nelson Mandela University w Port Elizabeth w RPA. Według badania liczba gatunków w wodach tropikalnych spada, gdy średnia roczna temperatura wzrasta powyżej 20–25 stopni. Szczegóły zależą od konkretnego gatunku. 

Gatunki żyjące na otwartym morzu mają mniej problemów 

Jak wynika z ustaleń badaczy, podobne przesunięcia miały miejsce także 140’000 lat temu, co potwierdzają znaleziska skamieniałości. Wtedy temperatury na Ziemi po raz ostatni były tak wysokie jak obecnie. To, jak poszczególne gatunki radzą sobie ze zmianami, naukowcy nie badali jednak w aktualnym badaniu. Starsze badania wykazały, że gatunki żyjące na otwartym morzu mają generalnie mniej problemów. 

Eksperci nie zajmowali się w swojej pracy wprost także wpływem na gatunki istotne dla rybołówstwa. Jest jednak oczywiste, które regiony świata zostaną dotknięte najsilniej. «Indonezja i inne państwa położone w pobliżu równika, na przykład w Afryce Zachodniej, mają do stracenia najwięcej» – relacjonował główny autor Costello. W ich wodach różnorodność gatunkowa maleje w wyniku tego trendu, a jednocześnie nie napływają tam nowe gatunki.