Il riscaldamento degli oceani spinge le specie ittiche verso i poli

È quanto emerge da uno studio pubblicato sulla rivista specializzata «PNAS», per il quale sono stati confrontati i dati di oltre 50’000 specie.

Secondo lo studio, le ricche aree marine tropicali rischiano, con il progredire dei cambiamenti climatici, un'ulteriore perdita di biodiversità. 

Anche per le persone che vivono di queste risorse animali la situazione potrebbe peggiorare drasticamente, hanno avvertito i ricercatori coinvolti. Complessivamente, hanno già registrato all'equatore un calo di circa 1500 specie. Nel corso di questo secolo la tendenza continuerà. Il ritmo della migrazione verso i poli dipenderà dal fatto che l'umanità riduca le emissioni di gas serra e dalla velocità con cui lo farà. 

«Il riscaldamento globale sta già modificando la vita negli oceani da 60 anni», ha riassunto l'autore principale Mark Costello dell'Università di Auckland, in Nuova Zelanda, i risultati centrali dello studio. Secondo lo studio, la tendenza alla migrazione verso i poli era più marcata nell'emisfero nord. Il motivo è che i mari in quella zona si sono finora riscaldati maggiormente rispetto all'emisfero sud della Terra. 

I pesci più colpiti 

Inoltre, le specie che vivono in acque libere, come i pesci, sono risultate più colpite rispetto agli organismi bentonici. Questi ultimi potrebbero fluttuare liberamente nelle correnti solo durante le prime fasi della loro vita e non sarebbero più mobili in seguito, hanno spiegato i ricercatori. Di conseguenza, lo spostamento verso altre latitudini si protrae nell'arco di generazioni. 

Le «scomparse» Le specie tropicali seguirebbero probabilmente le loro zone di temperatura d'origine verso nord e verso sud, mentre i mari subtropicali si riscalderebbero, ha spiegato il coautore David Schoeman della Nelson Mandela University di Port Elizabeth, in Sudafrica. Secondo lo studio, il numero di specie nelle acque tropicali diminuisce quando la temperatura media annua supera i 20-25 gradi. Nel dettaglio, ciò dipende dalla singola specie. 

Meno problemi per le specie d'alto mare 

Spostamenti simili si sarebbero verificati, secondo i ricercatori, anche 140’000 anni fa, come dimostrano i ritrovamenti di fossili. All'epoca le temperature sulla Terra erano per l'ultima volta alte come oggi. Come le singole specie riescano ad adattarsi ai cambiamenti non è stato tuttavia esaminato dagli scienziati nel presente studio. Studi precedenti hanno dimostrato che le specie d'alto mare hanno generalmente meno problemi. 

Gli esperti non si sono occupati esplicitamente nemmeno degli effetti sulle specie rilevanti per la pesca. Tuttavia, sarebbe evidente quali regioni del mondo siano maggiormente colpite. «L'Indonesia e altri Stati vicini all'equatore, come quelli dell'Africa occidentale, hanno più da perdere», ha riferito l'autore principale Costello. Nelle loro acque la biodiversità diminuisce a causa di questa tendenza, senza che parallelamente nuove specie migrino nella zona.