El calentamiento de los océanos empuja a las especies de peces hacia los polos

Así se desprende de un estudio publicado en la revista especializada «PNAS», para el cual se compararon datos de más de 50.000 especies.

Según este, si el cambio climático continúa avanzando, las zonas marinas tropicales, ricas en especies, corren el riesgo de sufrir una nueva pérdida de biodiversidad. 

Los investigadores participantes advirtieron de que, con ello, la situación podría empeorar drásticamente también para las personas que viven de estas poblaciones animales. En total, ya registraron en el ecuador un descenso de unas 1500 especies. Esta tendencia continuará a lo largo de este siglo. La velocidad de la migración hacia los polos dependerá de si la humanidad reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y de lo rápido que lo haga. 

«El calentamiento global lleva ya 60 años transformando la vida en los océanos», resumió el autor principal, Mark Costello, de la Universidad de Auckland, en Nueva Zelanda, los resultados centrales de la investigación. Según el estudio, la tendencia a la migración hacia el polo fue más pronunciada en el hemisferio norte. La razón es que los mares de esa zona se han calentado hasta ahora más que los del hemisferio sur de la Tierra. 

Los peces, más afectados 

Además, las especies que viven en aguas abiertas, como los peces, se vieron más afectadas que las que habitan en el fondo. Estas últimas solo pueden dejarse arrastrar libremente por las corrientes durante sus primeras fases de vida y después ya no son móviles, explicaron los investigadores. Por ello, el desplazamiento a otras latitudes se prolonga a lo largo de varias generaciones. 

Las especies tropicales «desaparecidas» seguirían probablemente sus zonas de temperatura originales hacia el norte y hacia el sur mientras los mares subtropicales se calientan, explicó el coautor David Schoeman, de la Universidad Nelson Mandela, en Port Elizabeth (Sudáfrica). Según el estudio, el número de especies en las aguas tropicales disminuye cuando la temperatura media anual supera los 20 o 25 grados. En concreto, esto depende de cada especie. 

Las especies de alta mar, con menos problemas 

Según los hallazgos de los investigadores, también se produjeron desplazamientos similares hace 140’000 años, como demuestran los fósiles encontrados. En aquel momento, las temperaturas en la Tierra fueron por última vez tan altas como hoy. No obstante, en el estudio actual los científicos no investigaron cómo se las arreglan las distintas especies con los cambios. Estudios anteriores mostraron que las especies de alta mar suelen tener menos problemas. 

Tampoco los expertos abordaron de forma expresa en su trabajo las repercusiones sobre las especies relevantes para la pesca. Sin embargo, resulta evidente qué regiones del mundo son las más afectadas. «Indonesia y otros países cercanos al ecuador, por ejemplo en África occidental, son los que más tienen que perder», explicó el autor principal, Costello. En sus aguas, la biodiversidad disminuye como consecuencia de esta tendencia, sin que al mismo tiempo lleguen nuevas especies.