Estudio: el consumo de pescado aumenta el riesgo de cáncer de piel

Un nuevo estudio ha encontrado una relación entre el consumo de pescado y un mayor riesgo de melanoma, una forma grave de cáncer de piel.

El melanoma se considera ampliamente la forma más peligrosa de cáncer de piel; es la más invasiva y la que presenta el mayor riesgo de mortalidad. El melanoma es poco frecuente, y una gran parte de los casos está causada por el sol. Un estudio británico reveló que el 86 % de los melanomas están causados por la radiación ultravioleta del sol.

Además, el riesgo de melanoma se duplica en una persona que haya sufrido más de cinco quemaduras solares. (Pero incluso una sola quemadura solar grave en la infancia o la adolescencia puede duplicar el riesgo).

Pero también nuestra alimentación podría desempeñar un papel, como muestra un análisis reciente de un equipo de la Brown University.

Investigación sobre el cáncer de piel

El estudio se publicó en la revista Cancer Causes and Control. Incluyó a 491’367 adultos de Estados Unidos, con una edad media de 62 años.

Los participantes informaron sobre su consumo de pescado frito, pescado no frito o marisco (como langosta, cangrejo, almejas y gambas), así como de atún, incluidos los productos envasados en aceite o en agua.

A partir de datos de registros de cáncer, los investigadores siguieron la aparición de nuevos melanomas entre los participantes durante un período medio de 15 años. Tuvieron en cuenta factores sociodemográficos, así como el tabaquismo, el índice de masa corporal, la actividad física, los antecedentes familiares de cáncer y la radiación UV media en la región de los participantes.

También tuvieron en cuenta el consumo diario de alcohol, cafeína y calorías de los participantes.

Durante el período del estudio, el 1 % de los participantes (5’034 personas) desarrolló un melanoma maligno. El 0,7 % (3’284) desarrolló un melanoma en estadio 0 (también llamado melanoma in situ), en el que las células cancerosas aún están limitadas a la capa más externa de la piel y no se han extendido a la segunda capa.

Los investigadores comprobaron que el consumo de pescado no frito o de atún aumenta el riesgo de ambas formas de melanoma.

Casi todos los pescados contienen contaminantes como el mercurio

Los resultados del estudio muestran que el consumo de mayores cantidades de pescado, incluidos el atún y el pescado no frito, parece estar asociado a un mayor riesgo de cáncer de piel negro. Las personas que consumían de media 42,8 gramos de pescado al día tenían un riesgo un 22 % mayor de melanoma maligno y un riesgo un 28 % mayor de desarrollar el cáncer de piel en fase temprana, también llamado melanoma in situ. Estos valores se referían a la comparación con personas que comían de media 3,2 gramos de pescado al día.

Los investigadores no encontraron ninguna asociación significativa entre el pescado frito y el riesgo de melanoma.

Mercurio y pescado

La autora del estudio, Eunyoung Cho, es profesora de Dermatología y Epidemiología en la Universidad Brown, una universidad de investigación de la Ivy League en Rhode Island.

Cho sospecha que la relación entre el consumo de marisco y pescado y el cáncer podría deberse a la presencia de biocontaminantes como el mercurio.

«Especulamos con que nuestros resultados podrían deberse a contaminantes presentes en el pescado, como los bifenilos policlorados, las dioxinas, el arsénico y el mercurio«, afirmó Cho en un comunicado. «Investigaciones anteriores han demostrado que un mayor consumo de pescado se asocia con concentraciones más altas de estos contaminantes en el organismo, y han constatado una relación entre estos contaminantes y un mayor riesgo de cáncer de piel.«

«En Estados Unidos, el mercurio que se ingiere procede principalmente del pescado«, explicó Cho. «Por tanto, si el mercurio está relacionado con el cáncer de piel, resulta lógico que el consumo de pescado también lo esté.«

Hoy en día, casi todos los peces contienen trazas de mercurio, y los seres humanos tenemos la mayor parte de la culpa. Según un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente de 2018, las actividades humanas han aumentado la concentración total de mercurio en la atmósfera en torno a un 450 % por encima del nivel natural.

Las concentraciones elevadas de mercurio pueden dañar los riñones y el hígado, así como los sistemas nervioso, digestivo e inmunitario. También pueden ser mortales.

Cho señaló que el estudio no analizó el mercurio ni otros contaminantes. Por ello, «se necesitan más investigaciones para confirmar esta relación«.

Una alimentación equilibrada no solo influye positivamente en el bienestar, sino también en la salud. En cambio, una dieta rica en un determinado aminoácido, presente sobre todo en alimentos de origen animal, favorecería más bien la aparición de depresiones.