Étude : la consommation de poisson augmente le risque de cancer de la peau

Une nouvelle étude a établi un lien entre la consommation de poisson et un risque accru de mélanome, une forme grave de cancer de la peau.

Le mélanome est généralement considéré comme la forme la plus dangereuse de cancer de la peau ; c'est la plus invasive et celle qui présente le taux de mortalité le plus élevé. Le mélanome est rare, et une grande partie des cas est causée par le soleil. Une étude britannique a révélé que 86 % des mélanomes sont causés par les rayonnements ultraviolets du soleil.

De plus, le risque de mélanome d'une personne double si elle a eu plus de cinq coups de soleil. (Mais même un seul coup de soleil sévère durant l'enfance ou l'adolescence peut doubler ce risque).

Notre alimentation pourrait également jouer un rôle, comme le montre une analyse récente d'une équipe de l'université Brown.

Recherche sur le cancer de la peau

L'étude a été publiée dans la revue Cancer Causes and Control. Elle a porté sur 491’367 adultes américains dont l'âge moyen était de 62 ans.

Les participants ont indiqué leur consommation de poisson frit, de poisson non frit ou de fruits de mer (comme le homard, le crabe, les palourdes et les crevettes) ainsi que de thon, y compris les produits en conserve dans l'huile ou dans l'eau.

À partir de données issues de registres du cancer, les chercheurs ont suivi l'apparition de nouveaux mélanomes chez les participants sur une période moyenne de 15 ans. Ils ont pris en compte des facteurs sociodémographiques ainsi que le tabagisme, l'indice de masse corporelle, l'activité physique, les antécédents familiaux de cancer et le rayonnement UV moyen dans la région des participants.

Ils ont également tenu compte de la consommation quotidienne d'alcool, de caféine et de calories des participants.

Au cours de la période d'étude, 1 % des participants (5’034 personnes) ont développé un mélanome malin. 0,7 % (3’284) ont développé un mélanome de stade 0 (également appelé mélanome in situ), dans lequel les cellules cancéreuses sont encore limitées à la couche superficielle de la peau et ne se sont pas propagées à la deuxième couche.

Les chercheurs ont découvert que la consommation de poisson non frit ou de thon augmente le risque des deux formes de mélanome.

Presque tous les poissons contiennent des substances nocives comme le mercure

Les résultats de l'étude montrent que la consommation de grandes quantités de poisson, y compris le thon et le poisson non frit, semble être associée à un risque plus élevé de cancer de la peau de type mélanome. Les personnes consommant en moyenne 42,8 grammes de poisson par jour présentaient un risque de mélanome malin supérieur de 22 % et un risque de développer un cancer de la peau à un stade précoce, également appelé mélanome in situ, supérieur de 28 %. Ces valeurs étaient calculées par rapport aux personnes consommant en moyenne 3,2 grammes de poisson par jour.

Les chercheurs n'ont trouvé aucun lien significatif entre la consommation de poisson frit et le risque de mélanome.

Mercure et poisson

L'auteure de l'étude, Eunyoung Cho, est professeure de dermatologie et d'épidémiologie à l'Université Brown, une université de recherche de l'Ivy League dans le Rhode Island.

Cho suppose que le lien entre la consommation de fruits de mer et le cancer pourrait être dû à la présence de biocontaminants tels que le mercure.

«Nous spéculons que nos résultats pourraient être liés à des contaminants présents dans le poisson, tels que les biphényles polychlorés, les dioxines, l'arsenic et le mercure«, a déclaré Cho dans un communiqué. «Des recherches antérieures ont montré qu'une consommation plus élevée de poisson est associée à des concentrations plus élevées de ces substances nocives dans l'organisme, et ont établi un lien entre ces substances nocives et un risque accru de cancer de la peau.«

«La consommation de mercure aux États-Unis provient principalement du poisson«, a indiqué Cho. «Ainsi, si le mercure est associé au cancer de la peau, il est logique que la consommation de poisson le soit également.«

De nos jours, presque tous les poissons contiennent des traces de mercure, et l'être humain en est le principal responsable. Selon un rapport du Programme des Nations Unies pour l'environnement de 2018, les activités humaines ont augmenté la concentration totale de mercure dans l'atmosphère d'environ 450 % par rapport au niveau naturel.

Des concentrations élevées de mercure peuvent endommager les reins et le foie, ainsi que les systèmes nerveux, digestif et immunitaire. Elles peuvent également être mortelles.

Cho a souligné que l'étude n'a examiné ni le mercure ni d'autres substances nocives. C'est pourquoi «des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ce lien«.

Une alimentation équilibrée a des effets positifs non seulement sur le bien-être, mais aussi sur la santé. En revanche, une alimentation riche en un certain acide aminé, présent principalement dans les aliments d'origine animale, favoriserait plutôt la dépression.