Opvarmning af havene driver fiskearter mod polerne

Det fremgår af en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet «PNAS», hvor data for mere end 50.000 arter blev sammenlignet.

Ifølge undersøgelsen risikerer de artsrige tropiske havområder yderligere tab af biologisk mangfoldighed, hvis klimaforandringerne fortsætter. 

Også for de mennesker, der lever af disse dyrebestande, kan situationen forværres drastisk, advarede de involverede forskere. I alt registrerede de allerede et fald på omkring 1500 arter ved ækvator. I dette århundrede vil tendensen fortsætte. Tempoet i vandringen mod polerne afhænger af, om og hvor hurtigt menneskeheden nedbringer udledningen af drivhusgasser. 

«Global opvarmning har allerede i 60 år forandret livet i havene», opsummerede hovedforfatter Mark Costello fra universitetet i Auckland i New Zealand undersøgelsens centrale resultater. Ifølge den var tendensen til vandring mod polen stærkere på den nordlige halvkugle. Årsagen er, at havene dér hidtil er blevet varmet mere op end på den sydlige halvkugle. 

Fisk er hårdere ramt 

Desuden var arter, der lever i det åbne vand, som fisk, hårdere ramt end bunddyr. Sidstnævnte kan kun i deres første livsfaser drive frit med strømmene i vandet og er derefter ikke længere mobile, forklarede forskerne. Derfor strækker forskydningen til andre breddegrader sig over flere generationer. 

De «forsvundne» tropiske arter vil formentlig følge deres hjemlige temperaturzoner mod nord og syd, mens de subtropiske have opvarmes, forklarede medforfatter David Schoeman fra Nelson Mandela University i Port Elizabeth i Sydafrika. Ifølge undersøgelsen falder artsantallet i tropiske farvande, når årsgennemsnitstemperaturen stiger over 20 til 25 grader. I det enkelte tilfælde afhænger det af den pågældende art. 

Arter på åbent hav har færre problemer 

Ifølge forskere var der lignende forskydninger også for 140.000 år siden, som fund af fossiler viser. Dengang var temperaturerne på Jorden for sidste gang lige så høje som i dag. Hvordan de enkelte arter klarer forandringerne, undersøgte forskerne dog ikke i den aktuelle undersøgelse. Ældre undersøgelser viste, at arter på åbent hav generelt har færre problemer. 

Eksperterne beskæftigede sig heller ikke udtrykkeligt med konsekvenserne for arter, der er relevante for fiskeriet. Men det er åbenlyst, hvilke regioner i verden der er hårdest ramt. «Indonesien og andre lande nær ækvator, for eksempel i Vestafrika, har mest at tabe«, fortalte hovedforfatter Costello. I deres farvande falder artsrigdommen som følge af tendensen, uden at der samtidig indvandrer nye arter.