Niedźwiedzie nie są czystymi mięsożercami

Nowe badanie uzupełnia rosnącą liczbę dowodów na to, że niedźwiedzie nie są mięsożercami.

Wyniki badań wskazują, że niedźwiedzie są wszystkożercami, podobnie jak ludzie — nawet jeśli w niewoli karmi się je bogatą w białko paszą, tak jakby były mięsożercami.

«Niedźwiedzie nie są mięsożercami w ścisłym sensie, tak jak koty, które spożywają pokarm bogaty w białko«, mówi główny autor badania. «W zoo od zawsze zalecano karmienie niedźwiedzi polarnych, brunatnych czy leniwców tak, jakby były bogatymi w białko mięsożercami. Robiąc to, powoli się je zabija».

WSU Bear Center jest jedyną placówką badawczą w Stanach Zjednoczonych posiadającą żyjącą w niewoli populację niedźwiedzi grizzly. Profesor Robbins, który założył to centrum, od dziesięcioleci zajmuje się żywieniem niedźwiedzi. We wcześniejszym projekcie on i jego studenci odkryli, że niedźwiedzie grizzly najbardziej przybierają na wadze, gdy karmi się je kombinacją białek, tłuszczów i węglowodanów.

W najnowszym badaniu naukowcy zbadali preferencje żywieniowe żyjących w niewoli pand wielkich i leniwców, przeprowadzając badania nad karmieniem. Pod opieką człowieka leniwce umierają nawet 20 lat wcześniej, a dane na temat ich potrzeb żywieniowych są bardzo skąpe. Jedna z teorii mówi, że niedźwiedzie karmione są zbyt dużą ilością białka, co prowadzi do nowotworów i chorób.

«Spożywanie pasz o nieodpowiednim profilu makroskładników odżywczych wiązano ze zwiększonym zużyciem energii, złym stanem zdrowia, brakiem rozrodu oraz przedwczesną śmiercią, piszą autorzy badania.

«Stwierdziliśmy, że pandy wielkie są wszystkożercami o niskiej zawartości białka i wysokiej zawartości węglowodanów, podczas gdy leniwce są wszystkożercami o niskiej zawartości białka i wysokiej zawartości tłuszczu. Preferencja dla diety ubogiej w białko ukształtowała się najwyraźniej już we wczesnym etapie ewolucji tych zwierząt i mogła mieć decydujące znaczenie dla ich rozprzestrzenienia się na całym świecie.«

Kiedy leniwcom oferowano bez ograniczeń awokado, pieczone słodkie ziemniaki, serwatkę i jabłka, prawie wyłącznie wybierały bogate w tłuszcz awokado. Ta bogata w tłuszcz, uboga w węglowodany dieta przypomina ich naturalną dietę składającą się z termitów i mrówek oraz ich jaj i larw, twierdzą naukowcy.

Naukowcy odkryli również, że pandy wielkie wolą bogate w węglowodany pędy bambusa znajdujące się w drewnistych łodygach niż bogatsze w białko liście. Wyniki badania wskazują, że niedźwiedzie wiedzą, co muszą jeść, aby zmaksymalizować swoje zdrowie i sprawność fizyczną.

«Z pewnością istnieje to od dawna zakorzenione przekonanie, że ludzie z doktoratem wiedzą znacznie więcej niż leniwiec czy niedźwiedź brunatny«, mówi Robbins. «Wszystkie te niedźwiedzie wyewoluowały około 50 milionów lat temu i w kwestii tego aspektu ich diety wiedzą więcej niż my. Jesteśmy jednymi z pierwszych, którzy są gotowi zapytać niedźwiedzie: co chcecie jeść? Z czym czujecie się dobrze?«