Urșii nu sunt carnivore pure

Un nou studiu se adaugă numărului tot mai mare de dovezi care arată că urșii nu sunt carnivori.

Rezultatele cercetării sugerează că urșii sunt omnivori, precum oamenii – chiar dacă în captivitate sunt hrăniți ca și carnivorii, cu alimente bogate în proteine.

«Urșii nu sunt carnivori în sens strict, precum pisicile, care consumă o hrană bogată în proteine«, spune autorul principal al studiului. «În grădinile zoologice se recomandă de multă vreme ca urșii polari, urșii bruni sau urșii leneși să fie hrăniți ca și cum ar fi carnivori bogați în proteine. Dacă se procedează astfel, ei sunt uciși încet».

Acest WSU Bear Center este singura instituție de cercetare din Statele Unite cu o populație de urși grizzly ținuți în captivitate. Profesorul Robbins, care a întemeiat centrul, se ocupă de zeci de ani de alimentația urșilor. Într-un proiect anterior, el și studenții săi au descoperit că urșii grizzly iau cel mai mult în greutate atunci când sunt hrăniți cu o combinație de proteine, grăsimi și carbohidrați.

Pentru cel mai recent studiu, cercetătorii au examinat preferințele alimentare ale urșilor panda giganți și ale urșilor leneși ținuți în captivitate, realizând studii de hrănire. În grija oamenilor, urșii leneși mor cu până la 20 de ani mai devreme și există puține date despre nevoile lor nutriționale. O teorie spune că urșii sunt hrăniți cu prea multe proteine, ceea ce duce la cancer și boli.

«Consumul de hrană cu profiluri nepotrivite de macronutrienți a fost asociat cu un consum energetic crescut, cu o stare de sănătate precară, cu lipsa reproducerii și cu moartea prematură, scriu autorii studiului.

«Am constatat că urșii panda giganți sunt omnivori cu un conținut scăzut de proteine și ridicat de carbohidrați, în timp ce urșii leneși sunt omnivori cu un conținut scăzut de proteine și ridicat de grăsimi. Preferința pentru o alimentație săracă în proteine pare să se fi format încă de la începutul evoluției ursidelor și ar putea fi decisivă pentru răspândirea lor la nivel mondial.«

Când urșilor leneși li s-au oferit în cantitate nelimitată avocado, cartofi dulci copți, zer și mere, ei au preferat aproape exclusiv avocado, bogat în grăsimi. Această alimentație bogată în grăsimi și săracă în carbohidrați seamănă cu hrana lor sălbatică, formată din termite și furnici, precum și din ouăle și larvele lor, spun cercetătorii.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că urșii panda uriași preferă tulpinile de bambus bogate în carbohidrați, care se găsesc în tulpinile lemnoase, în locul frunzelor mai bogate în proteine. Rezultatele studiului sugerează că urșii știu ce trebuie să mănânce pentru a-și maximiza sănătatea și condiția fizică.

«Există cu siguranță această idee de lungă durată potrivit căreia oamenii cu doctorat știu mult mai multe decât un leneș sau un urs brun«, spune Robbins. «Toți acești urși au evoluat în urmă cu aproximativ 50 de milioane de ani și, în ceea ce privește acest aspect al alimentației lor, ei știu mai multe decât noi. Noi suntem printre primii dispuși să-i întrebăm pe urși: Ce vreți să mâncați? Cu ce vă simțiți bine?«