Bjørne er ikke rene kødædere

En ny undersøgelse føjer sig til det stigende antal beviser for, at bjørne ikke er kødædere.

Forskningsresultaterne tyder på, at bjørne er altædere ligesom mennesker – selv om de i fangenskab fodres med proteinrig kost som kødædere.

«Bjørne er ikke kødædere i streng forstand som katte, der indtager en proteinrig kost«, siger undersøgelsens hovedforfatter. «I zoologiske haver har man altid anbefalet at fodre isbjørne, brunbjørne eller dovendyr, som om de var proteinrige kødædere. Gør man det, slår man dem langsomt ihjel».

Det WSU Bear Center er den eneste forskningsinstitution i USA med en grizzlybjørnebestand i fangenskab. Professor Robbins, der grundlagde centret, har i årtier beskæftiget sig med bjørnes ernæring. I et tidligere projekt opdagede han og hans studerende, at grizzlybjørne tager mest på i vægt, når de fodres med en kombination af proteiner, fedtstoffer og kulhydrater.

I den seneste undersøgelse undersøgte forskerne fødepræferencerne hos store pandaer og dovendyr i fangenskab ved at gennemføre fodringsforsøg. I menneskelig varetægt dør dovendyr op til 20 år tidligere, og der findes kun få data om deres ernæringsbehov. En teori går ud på, at bjørnene fodres med for meget protein, hvilket fører til kræft og sygdomme.

«Indtagelse af foder med uegnede makronæringsstofprofiler er blevet sat i forbindelse med øget energiforbrug, dårligt helbred, manglende formering og for tidlig død, skriver undersøgelsens forfattere.

«Vi fandt ud af, at kæmpepandaer er altædere med lavt proteinindhold og højt kulhydratindhold, mens dovendyr er altædere med lavt proteinindhold og højt fedtindhold. Præferencen for en proteinfattig kost har åbenbart udviklet sig tidligt i bjørnenes evolution og kan have været afgørende for deres udbredelse over hele verden.«

Når dovendyrene fik ubegrænset adgang til avocado, bagte søde kartofler, valle og æbler, foretrak de næsten udelukkende de fedtrige avocadoer. Denne fedtrige og kulhydratfattige kost minder om deres vilde kost med termitter og myrer samt deres æg og larver, siger forskerne.

Forskerne fandt også ud af, at pandaer foretrækker de kulhydratrige bambusskud, som sidder i de træagtige stængler, frem for de proteinrigere blade. Undersøgelsens resultater tyder på, at bjørnene ved, hvad de skal spise for at maksimere deres sundhed og kondition.

«Der er bestemt denne mangeårige forestilling om, at mennesker med en doktorgrad ved langt mere end en dovendyr eller en brun bjørn«, siger Robbins. «Alle disse bjørne har udviklet sig for omkring 50 millioner år siden, og når det gælder netop dette aspekt af deres kost, ved de mere end os. Vi er blandt de første, der er villige til at spørge bjørnene: Hvad vil I gerne spise? Hvad føler I jer godt tilpas med?«