Zestresowani ludzie korzystają z posiadania zwierzęcia domowego

Według nowego badania Uniwersytetu Kingston w Londynie, zwierzę domowe mogłoby pomóc osobom mniej odpornym na stres lepiej radzić sobie z codziennymi trudnościami. Jednakże niezdrowa więź ze zwierzętami domowymi – na przykład gdy właściciele uważają swoje zwierzęta za ważniejsze niż inni ludzie w ich życiu – może prowadzić do nasilonego poczucia samotności.

Na podstawie dwóch ankiet przeprowadzonych wśród ponad 700 osób z Wielkiej Brytanii i całego świata (jedna została przeprowadzona we wczesnej fazie pandemii Covid-19 w maju 2020 roku, a druga we wrześniu 2021 roku) naukowcy zbadali, czy posiadanie zwierzęcia domowego wiązało się z lepszym samopoczuciem psychicznym podczas pandemii.

Analiza wykazała, że zwierzęta domowe miały w dużej mierze pozytywny wpływ na życie swoich właścicieli. Częstszy kontakt ze zwierzętami – na przykład zabawa z nimi lub częstsze spacery – wiązał się z lepszym zdrowiem psychicznym. Ogółem właściciele, którzy spędzali więcej czasu ze swoimi zwierzętami, deklarowali większe poczucie szczęścia. Naukowcy odkryli jednak również, że niezdrowa więź ze zwierzętami domowymi była często związana z gorszym zdrowiem psychicznym.

«Powszechnie przyjmuje się, że zwierzęta domowe są dobre dla ludzi. Nasze badania częściowo to potwierdzają, jednak chciałam zrozumieć, jaką rolę odgrywają indywidualne cechy ludzi, takie jak odporność psychiczna, w relacji między posiadaniem zwierzęcia domowego a pozytywnym lub negatywnym zdrowiem psychicznym«, powiedziała główna autorka badania Ece Beren Barklam, doktorantka w dziedzinie interakcji człowiek-zwierzę na Uniwersytecie Kingston.

«Jeśli właściciele uważają swoje zwierzę domowe za ważniejsze niż ludzie w ich życiu, to zgodnie z badaniem byli bardziej samotni, nieszczęśliwi i mniej odporni psychicznie. Gorzej wypadali również pod względem ogólnego dobrostanu psychicznego. Ten rodzaj więzi może być wyrazem niezdrowej relacji, w której właściciel traktuje swoje zwierzę tak, jakby posiadało ludzkie motywacje i cechy, co może być formą antropomorfizmu«.

Zdaniem głównej autorki badania, Fatimy Marii Felisberti, neurobiolożki z Kingston i promotorki Barklam, wyniki te mogą poprawić nasze zrozumienie kluczowej roli, jaką zwierzęta domowe odgrywają w codziennym życiu ludzi.«Mamy tendencję do zbytniego upraszczania naszego poglądu na to, dlaczego ludzie mają zwierzęta domowe. Badania Beren pokazują złożoność takich relacji».