Polska: koty uznawane od teraz za gatunek inwazyjny

Z powodu szkód, jakie koty domowe wyrządzają ptakom i innym zwierzętom, dość poważany polski instytut naukowy zaklasyfikował je jako «inwazyjny gatunek obcy».

Decyzja podjęta w tym miesiącu wywołała u niektórych miłośników kotów silne emocjonalne reakcje, które postawiły w defensywie odpowiedzialnego za nią głównego naukowca.

Kiedy Wojciech Solarz wpisał «Felis catus«, naukową nazwę kota domowego, do krajowej bazy danych zarządzanej przez Instytut Ochrony Przyrody Akademii, nie był przygotowany na negatywną reakcję opinii publicznej. Solarz jest biologiem w państwowej Polskiej Akademii Nauk.

Według Solarza wcześniej do bazy danych bez żadnych kontrowersji wpisano już 1786 innych gatunków. Powiedział, że za oburzenie wywołane wpisaniem inwazyjnego gatunku obcego nr 1787 odpowiadają niektóre doniesienia medialne, które stworzyły błędne wrażenie, jakoby jego instytucja popierała eutanazję kotów zdziczałych i innych.

Biorąc pod uwagę liczbę ptaków i zwierząt, które polują na koty domowe i które są przez nie zabijane, istnieje coraz więcej dowodów naukowych na to, że szkodzą one bioróżnorodności, powiedział Solarz.

Stwierdził, że kot w pełni spełnia kryteria klasyfikacji jako gatunek obcy inwazyjny.

Debata na temat wpływu na środowisko

Naukowiec i weterynarz dyskutowali w zeszłym tygodniu w programie telewizyjnym niezależnej stacji TVN o ocenie Solarza dotyczącej zagrożeń, jakie koty stanowią dla zwierząt.

Dorota Sumińska, autorka książki «Szczęśliwy kot«, wspomniała o innych czynnikach przyczyniających się do spadku bioróżnorodności, takich jak zanieczyszczenie środowiska i elewacje miejskich budynków, które mogą zabijać ptaki w trakcie lotu.

Sumińska twierdziła, że kotom niesprawiedliwie przypisuje się za dużą odpowiedzialność, dodając: «Zapytajcie, czy człowiek znajduje się na liście zwierząt obcych niebędących inwazyjnymi.«

Solarz odpowiedział, że koty zabijają w Polsce rocznie 140 milionów ptaków.

Instytut Polskiej Akademii opublikował na początku miesiąca artykuł na swojej stronie internetowej, w którym wspomniał o «kontrowersji» i starał się wyjaśnić swoje stanowisko. Instytut twierdził, że jego klasyfikacja jest zgodna z przepisami Unii Europejskiej, podkreślając, że jest «przeciwny jakiemukolwiek okrucieństwu wobec zwierząt».

Mieć oko na koty domowe

Zdaniem instytutu «Felis catus» to gatunek, który z czysto naukowego punktu widzenia nie jest rodzimy dla Europy, ponieważ został oswojony na starożytnym Bliskim Wschodzie, skąd pochodzą wielkie cywilizacje starożytności, prawdopodobnie już około 10 000 lat temu.

Instytut wyjaśnił, że doradza właścicielom kotów jedynie, aby trzymali swoje koty w domu w okresie, gdy ptaki się rozmnażają.

Koty i inne inwazyjne gatunki często mają katastrofalne skutki, gdy zaburzają delikatną równowagę gatunków, które współistnieją od milionów lat.

W 1999 roku samych w Stanach Zjednoczonych było ponad 4000 gatunków inwazyjnych – zazwyczaj gatunków sprowadzonych, które nie rozwinęły się w danym miejscu. Obecność inwazyjnych roślin i zwierząt może łatwo zaburzyć delikatną równowagę natury, z której wyłoniły się rzadkie gatunki, takie jak cudowny łopatkoogon w Peru czy hawajski papuzik Maui.

Gatunki inwazyjne mogą szkodzić zdrowiu ludzkiemu i powodować znaczne straty gospodarcze, konkurując z gatunkami rodzimymi, roznosząc choroby, a nawet doprowadzając do wyginięcia gatunków rodzimych. Skutki działania gatunków inwazyjnych nasilają się w miarę jak człowiek coraz bardziej fragmentaryzuje siedliska.