Polen: Katte betragtes nu som en invasiv art

På grund af de skader, som huskatte forvolder på fugle og andre dyr, har et ret anset polsk videnskabeligt institut betegnet dem som «invasive ikke-hjemmehørende arter».

Beslutningen, der blev truffet i denne måned, har fremkaldt stærke følelsesmæssige reaktioner hos nogle kattelskere, hvilket har fået den ledende videnskabsmand bag den til at gå i defensiven.

Da Wojciech Solarz indtastede «Felis catus«, den videnskabelige betegnelse for huskatten, i en national database, der administreres af Akademiets Institut for Naturbeskyttelse, var han ikke forberedt på den negative reaktion fra offentligheden. Solarz er biolog ved det statslige Polske Videnskabsakademi.

Ifølge Solarz var 1.786 andre arter tidligere blevet optaget i databasen uden betænkeligheder. Han sagde, at nogle medieomtaler, der vildledende gav det indtryk, at hans institution går ind for aflivning af forvildede og andre katte, er skyld i postyret om den invasive ikke-hjemmehørende art nr. 1.787.

I betragtning af mængden af fugle og dyr, som huskatte jager og dræber, er der ifølge Solarz stadig flere videnskabelige beviser for, at de skader artsrigdommen.

Han hævdede, at katten fuldt ud opfylder betingelserne for at blive klassificeret som en ikke-hjemmehørende invasiv art.

Debat om miljøpåvirkningen

Videnskabsmanden og en dyrlæge diskuterede i sidste uge i et tv-indslag på den uafhængige kanal TVN Solarz' vurdering af de risici, som katte udgør for dyr.

Dorota Suminska, forfatter til bogen «Den lykkelige kat«, nævnte andre faktorer, der bidrager til tilbagegangen i biodiversiteten, såsom forurening og byernes bygningsfacader, som kan dræbe fugle under flugten.

Suminska hævdede, at kattene uretfærdigt tillægges for stort et ansvar, og tilføjede: «Spørg, om mennesket står på listen over ikke-invasive fremmede dyr.«

Solarz svarede, at katte i Polen dræber 140 millioner fugle om året.

Det Polske Videnskabsakademis institut offentliggjorde tidligere på måneden en artikel på sin hjemmeside, hvor det omtalte «kontroversen» og forsøgte at forklare sit standpunkt. Instituttet hævdede, at dets klassificering er i overensstemmelse med Den Europæiske Unions regler, og understregede, at det er «imod enhver form for grusomhed mod dyr».

Hold øje med huskatte

Ifølge instituttet er «Felis catus» en art, der set ud fra et rent videnskabeligt synspunkt ikke er hjemmehørende i Europa, da den blev tæmmet i det gamle Mellemøsten, hvor oldtidens store civilisationer opstod, muligvis for omkring 10.000 år siden.

Instituttet præciserede, at det kun anbefaler kattejere at holde deres katte indendørs, når fuglene yngler.

Katte og andre invasive arter har ofte katastrofale følger, når de forstyrrer den sarte balance mellem arter, der har eksisteret side om side i millioner af år.

I 1999 var der alene i USA mere end 4.000 invasive arter – typisk indførte arter, som ikke har udviklet sig på et bestemt sted. Tilstedeværelsen af invasive planter og dyr kan let forstyrre den sarte balance i naturen, som har givet anledning til sjældne arter som den vidunderlige spatelhale i Peru og Maui-papegøjenæbbet på Hawaii.

Invasive arter kan skade menneskers sundhed og forårsage betydelige økonomiske tab ved at konkurrere med hjemmehørende arter, sprede sygdomme eller endda udrydde hjemmehørende arter. Virkningerne af invasive arter forværres, jo mere mennesket opdeler levesteder.