Żbik zwierzęciem roku

Pro Natura uczyniła żbika europejskiego (Felis silvestris) ambasadorem dzikich lasów i różnorodnego krajobrazu kulturowego. Niegdyś ta elegancka łowczyni była bliska wyginięcia.

Dziś znów się rozprzestrzenia Żbik żbik. Gatunek nie jest jednak jeszcze całkowicie uratowany. Łacińska nazwa żbika oznacza „kota leśnego”. Ciche lasy o zróżnicowanej strukturze są pierwotnym środowiska życia żbika. W lesie i na przylegających łąkach poluje na myszy, przesypia wiele godzin w bezpiecznej kryjówce, a w suchym schronieniu wydaje na świat młode.

W domu w Jurze

Rozległe lasy i łąki pasma Jury są domem szwajcarskich żbików. Te samotnicze zwierzęta zamieszkują terytoria o powierzchni kilku kilometrów kwadratowych. W pierwszych trzech miesiącach roku żbiki łączą się w pary, a dobre dwa miesiące później samica rodzi od dwóch do pięciu młodych. Wychowuje je samotnie i dba o to, by jesienią młode były samodzielne.

Badania z użyciem łat dachowych

Jeszcze dziesięć lat temu o żbikach wiedziano niewiele. Wtedy pomysłowi badacze wykorzystali słabość kotów do zapachu kozłka lekarskiego. Powbijali w lesie surowe łaty dachowe spryskane kozłkiem. Przechodzące koty ocierają się o te łaty, by zostawić ślady zapachowe, i przy tym pozostawiają włosy. Za pomocą nowoczesnych metod analizy genetycznej z tych włosów można wyciągnąć wnioski dotyczące zwierzęcia. Dzięki temu możliwy stał się systematyczny monitoring żbików.

Szanse i zagrożenia

Najnowsze ustalenia pokazują, że nasze żbiki radzą sobie również poza lasami, o ile dostępna jest wystarczająca liczba kryjówek i korytarzy migracyjnych. Szanse na to, że żbik rozprzestrzeni się z Jury przez Wyżynę Szwajcarską aż po przedgórze Alp, są więc dobre. Zwierzę roku 2020 wybrane przez Pro Natura potrzebuje do tego nie tylko odpowiednich siedlisk, lecz także odpowiedzialnego podejścia do naszych kotów domowych. Są one wprawdzie spokrewnione z żbikiem europejskim, ale pochodzą od afrykańsko-azjatyckiego kota nubijskiego. Ponieważ żbiki i koty domowe mogą się ze sobą krzyżować, istnieje niebezpieczeństwo wymieszania.