Vildkatten er Årets Dyr

Pro Natura har udnævnt den europæiske vildkat (Felis silvestris) til ambassadør for vilde skove og varierede kulturlandskaber. Engang var den elegante jæger tæt på at blive udryddet.

I dag breder Vildkat sig igen. Helt reddet er arten dog endnu ikke. Vildkattens latinske navn betyder «skovkat». Stille skove med varierede strukturer er dens oprindelige Levesteder for vildkatten. I skoven og i de tilstødende enge jager den mus, sover mangen en time i et sikkert skjul og sætter sine unger i verden i et tørt ly.

Hjemmehørende i Jura

Juras udstrakte skove og enge er hjemsted for de schweiziske vildkatte. De enlige dyr bebor territorier på hver nogle få kvadratkilometer. I årets første tre måneder parrer vildkattene sig, og godt to måneder senere føder hunnen to til fem unger. Hun opfostrer dem alene og sørger for, at ungerne er selvstændige om efteråret.

Forskning med tagrafter

Indtil for ti år siden vidste man kun lidt om vildkattene. Så udnyttede opfindsomme forskere kattenes svaghed for baldrianduft. De satte rå tagrafter, sprøjtet med baldrian, op i skoven. Forbipasserende katte gnider sig op ad disse rafter for at sætte duftmærker. Derved efterlader de hår. Ved hjælp af moderne gen-analyser kan man udlede oplysninger om dyret af disse hår. Dermed blev en systematisk overvågning af vildkatte mulig.

Muligheder og farer

Nyeste erkendelser viser, at vores vildkatte også klarer sig uden for skovene, så længe der er tilstrækkeligt med skjulesteder og vandrekorridorer. Chancerne er altså gode for, at vildkatten breder sig fra Jura over det schweiziske mellemland og helt op til de nordlige alpeforbjerge. Pro Naturas dyr for 2020 er dog ikke kun afhængig af egnede levesteder, men også af en ansvarlig omgang med vores huskatte. Disse er nok i familie med den europæiske vildkat, men nedstammer fra den afrikansk-asiatiske vildkat. Fordi vildkatte og huskatte kan parre sig med hinanden, er der fare for en opblanding.