Dlaczego psy zakopują kości?

Gryzienie kości to jedno z ulubionych zajęć psów.

Jeśli kość jest szczególnie ceniona, pies może ją nawet zakopać.

Dla ludzi to zachowanie może wydawać się dziwne. Dlaczego więc psy wkładają tyle energii w zakopywanie swoich cennych posiadłości?

«Powodem, dla którego pies coś zakopuje, jest to, że chce zachować to na później», wyjaśnia Teoti Anderson, profesjonalna trenerka psów i konsultantka behawioralna z Florydy. «Gdy nie wiadomo, kiedy nastąpi kolejny posiłek, sensowne jest chowanie resztek.«

Zakopywanie kości jest formą tak zwanego «chowania jedzenia«, czyli przechowywania zapasów żywności, aby móc do nich sięgnąć później. To zachowanie jest powszechne u wielu gatunków ptaków i ssaków, w tym u przodków psów domowych – wilków szarych – od których psy odziedziczyły instynkt zakopywania.

Podczas gdy wilki, znane ze swoich sprawnych umiejętności łowieckich, mają tendencję do pozostawania w miejscu żerowania na tyle długo, aby całkowicie skonsumować swoją zdobycz, sporadycznie zabierają ze sobą resztki upolowanej ofiary i je zakopują, jak wykazało badanie opublikowane w czasopiśmie Ethology. (Wilki i inne psowate są znane jako «rozpraszający swoje pożywienie», co oznacza, że przechowują resztki jedzenia w skrytkach rozmieszczonych na większych obszarach.) To samo badanie wykazało, że nawet wilcze szczenięta przenoszą swoją skrytkę, aby zapobiec jej odkryciu przez rodzeństwo. Jeśli więc psy wykazują to na pierwszy wzgląd niezwykłe zachowanie w Twoim ogrodzie, możesz się nie martwić – po prostu idą za swoim instynktownym «wewnętrznym wilkiem«.

Większość psy nie muszą już dziś przechowywać pożywienia, ponieważ mają kochających właścicieli, którzy je karmią, ale to nie oznacza, że ich naturalny instynkt odkładania rzeczy na później zniknął. Czasami instynkt zakopywania nie ma nic wspólnego z przechowywaniem pożywienia ani ochroną go przed padlinożercami. Według badacza zachowań psów Cesara Millana zakopywanie może być sposobem, w jaki pies przechowuje cenne przedmioty, aby móc się nimi cieszyć później. Może to być również sposób na zabawę z właścicielem dla znudzonych psów lub metoda redukcji stresu dla psów lękliwych.

Niektóre rasy psów, takie jak teriery, po prostu mają skłonność do kopania, czy to w celu zakopania jedzenia, czy do drążenia nor, bez konkretnego powodu. «Psy specjalnie wyhodowane do polowania na zwierzęta lub wypłaszania ich z nor często lubią zakopywać zabawki, kości i przysmaki«, mówi Anderson. «Nie jest więc niczym niezwykłym, że jamnik zakopuje kość pod poduszkami kanapy. Anderson dodał, że nie ma powodu do obaw, jeśli pies nie wykazuje instynktu chowania rzeczy.

Psy, które mają «schowek», zdają się odwiedzać swoje kryjówki zawsze, gdy mają na to ochotę. «Niektóre psy chowają przysmak, a potem ignorują go przez cały tydzień. Niektóre psy wydają się być niezdecydowane i przekładają swoją zdobycz 20 razy, zanim zdecydują się na jedno miejsce. A inne psy zakopują kość i całkowicie o niej zapominają«, mówi Anderson.

Jeśli pies nie znajdzie skarbu, na pewno nie dlatego, że o nim zapomniał. Psy mają niesamowicie rozwinięty zmysł powonienia, który jest 10 000 do 100 000 razy silniejszy niż u ludzi, jak wykazały badania opublikowane w czasopiśmie naukowym Applied Animal Behaviour Science.

Jakie rzeczy oprócz kości lubią zakopywać psy? Anderson wyjaśniła, że zakres jest bardzo szeroki. «Znałam kiedyś psa, który zakopywał kamienie. Nie mam pojęcia, dlaczego te kamienie były dla niego takie wyjątkowe, ale były dla niego czymś szczególnym.«