Małpia ospa: zagrożenie dla ludzi i zwierząt?

Podczas gdy „małpia ospa" trafiła w tym tygodniu na pierwsze strony gazet, wielu zastanawia się, czy grozi jej stanie się nowym COVID-19.

Dotychczas zidentyfikowano 92 przypadki w krajach, w których choroba nie jest endemiczna. Objawy u zakażonych wirusem obejmują gorączkę, zmęczenie oraz wysypkę z pęcherzami.

Pozytywne przypadki wykryto w Australii, Kanadzie i USA, a takie kraje europejskie jak Belgia, Francja, Niemcy, Włochy, Szwecja, Szwajcaria i Holandia również zgłaszają przypadki.

W Hiszpanii i Portugalii w niedzielę odnotowano po 21–30 przypadków. Najwyższa liczba przypadków występuje jednak w Anglii.

Wcześniejsze ogniska choroby w Wielkiej Brytanii i Izraelu były związane z podróżami do Afryki Środkowej i Zachodniej, gdzie choroba jest endemiczna. Jednak przenoszenie z człowieka na człowieka wydaje się teraz zachodzić w Europie na większą skalę niż wcześniej. Fakt, że w niektórych przypadkach nie da się prześledzić łańcucha zakażeń, sugeruje, że nie wszystkie infekcje w populacji zostały jeszcze wykryte. Mężczyźni utrzymujący kontakty seksualne z mężczyznami powinni niezwłocznie zasięgnąć pomocy medycznej w przypadku wystąpienia nietypowych zmian skórnych.

W Nigerii od 2017 roku coraz częściej diagnozuje się zakażenia małpią ospą u ludzi – a także przypadki związane z podróżami do tego kraju.

Małpia ospa przebiega z reguły łagodnie, a wśród pozytywnych przypadków w Europie, Ameryce Północnej czy Australii nie odnotowano jeszcze żadnych zgonów – co oznacza, że stanowi ona znacznie mniejsze zagrożenie niż COVID-19.

Ospa prawdziwa u ludzi uważana jest za wykorzenioną na całym świecie od 1980 roku, dzięki wielkiej kampanii szczepień. Obecnie jednak duża część światowej populacji nie posiada już ochrony poszczepiennej.

Podobieństwo obu chorób polega jednak na tym, że są to choroby odzwierzęce, przenoszone ze zwierząt na ludzi.

Czym są zoonozy?

Przyjmuje się, że COVID-19 rozprzestrzenił się od nietoperza przetrzymywanego na targu w Chinach, gdzie sprzedawano żywe zwierzęta. Inne choroby zoonotyczne, które przeniosły się ze zwierząt na ludzi, to HIV/AIDS, wąglik i ebola.

Ospę małpią odkryto po raz pierwszy u małp w 1958 roku, a pierwszy udokumentowany przypadek u człowieka odnotowano w 1970 roku.

W krajach afrykańskich, gdzie choroba ta występuje częściej, dowody obecności wirusa ospy małpiej znaleziono u wielu zwierząt, w tym u wiewiórek linowych, wiewiórek drzewnych, szczurników gambijskich, popielic oraz wielu gatunków małp.

Zakażenie ze zwierząt na ludzi może być spowodowane ukąszeniem lub zadrapaniem, przy czym najbardziej prawdopodobnymi wektorami są gryzonie.

Handel egzotycznymi zwierzętami domowymi sprzyja rozprzestrzenianiu się zoonoz i pandemii. Wykorzystywanie dzikich zwierząt oraz handel gatunkami egzotycznymi uważane są za czynniki wywołujące obecną pandemię koronawirusa, a w przeszłości doprowadziły już do innych wysoce zakaźnych i śmiertelnych pandemii: między innymi pandemia SARS, ptasia grypa H5N1, gorączka krwotoczna Ebola oraz AIDS mają pochodzenie zwierzęce.

Politycy nie wyciągnęli żadnych wniosków z kryzysu koronawirusowego, inaczej dawno powinni zakazać niekontrolowanego handlu egzotycznymi zwierzętami. 75% nowo pojawiających się chorób zakaźnych ma pochodzenie zwierzęce. Największa część tych zoonoz, aż 72%, wynika z kontaktu z dzikimi gatunkami zwierząt.

Inne zoonozy mogą być przenoszone poprzez niewystarczająco przetworzone mięso i produkty zwierzęce; w ten sposób pierwotnie rozprzestrzeniał się wąglik.

W przypadku ospy małpiej obecna transmisja między ludźmi w krajach nieendemicznych odbywa się poprzez bliski kontakt między osobami.

Podczas gdy choroby takie jak COVID-19 i ebola stanowią większe zagrożenie dla życia niż ospa małpia, choroby zoonotyczne stawiają przed populacją ludzką szczególne wyzwania.