Chomik europejski: Wszędzie zagrożony wyginięciem

Bardzo rzadki już chomik europejski jest teraz oficjalnie zagrożony wyginięciem na całym obszarze swojego występowania. Wynika to z nowej Czerwonej Listy zagrożonych gatunków zwierząt i roślin Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) wskazują. Również gatunki lemurów i prawal w Atlantyku są nowo zagrożone wyginięciem, jak poinformowała w czwartek IUCN w Gland koło Genewy.

W Unii Europejskiej chomik europejski (Cricetus cricetus) jest już objęty ścisłą ochroną, ale według IUCN dotychczas w ogóle nie uchodził za zagrożonego z powodu braku badań. Przyrodnicy sądzili, że w Europie Wschodniej i w Rosji wciąż żyje mnóstwo tych uroczo wyglądających gryzoni.

To było błędne przekonanie. «Jeśli nic się nie zmieni, chomik europejski wyginie w ciągu najbliższych 30 lat» — ostrzega teraz IUCN. Między Alzacją a rzeką Jenisej na Syberii chomiki europejskie żyły niegdyś w milionach. Dla rolników «architekci pod polem» byli plagą, ponieważ podkopywali pola tunelami i zjadali plony. Za każdego zabitego chomika wypłacano premie, aby poradzić sobie z plagą. Od tego czasu wiele się zmieniło: «Szacuje się, że populacja zmniejszyła się od lat 50. o 99 procent.» To Wymieranie gatunków dotyczy od dawna także rzekomo pospolitych gatunków.

Chomiki mają mniej młodych

Przypuszcza się, że zwierzętom nie służą ogromne monokultury na polach. Również żniwa przebiegają inaczej niż dawniej, szybciej, przez co chomikom w ciągu kilku godzin odbierane jest ich środowiska życia. Wielu rolników już dawno stało się przyjaznych chomikom, mówi Monecke. Od 20 lat pozostawiane są pasy z dzikimi roślinami między polami lub zbiory odbywają się później. To wprawdzie spowolniło spadek liczebności, ale jak dotąd nie zdołało go powstrzymać.

Specjalistka, która zajmuje się chronobiologią, czyli czasowym przebiegiem procesów fizjologicznych i powtarzalnymi wzorcami zachowań, podejrzewa inne problemy. Stwierdziła, że od lat 50. chomiki europejskie mają coraz mniej młodych. Rodzi się mniej miotów w roku i z mniejszą liczbą młodych. W 1954 roku średnio było to jeszcze dziewięć młodych na miot, w 2015 roku już tylko 3,4.

Zanieczyszczenie światłem może być jedną z przyczyn, uważa Monecke. Chomiki mają zegar wewnętrzny, który steruje tym, kiedy latem kończą rozmnażanie i kiedy budzą się z hibernacji. Ten zegar jest regulowany latem, a do tego niezbędne jest precyzyjne postrzeganie zachodu słońca. Sztuczne źródła światła mogłyby to zaburzać. Również zbyt mała ilość światła mogłaby wysyłać fałszywy sygnał.

„Kiedy nadjeżdża kombajn i pole w ciągu kilku godzin jest gołe, chomik czmycha do swojej nory i siedzi tam w nieustannych ciemnościach", mówi. Dla wewnętrznego zegara chomika oznacza to — ponieważ częściowo z powodu zmiany klimatu kosi się już w czerwcu lub lipcu — że właśnie nastała zima. Istnieje paradoks: im wcześniej chomik przestawia się na zimę, tym później w następnym roku zaczyna się rozmnażać i tym mniej ma młodych.

Dlatego potrzebujemy chomików europejskich

Dlaczego świat potrzebuje chomików europejskich? „Są włączone w ogromny łańcuch pokarmowy", mówi Monecke. Ptaki drapieżne, które nie znajdują już chomików, musiałyby polować na mniejsze gryzonie i częściej w tym celu wylatywać, co również zaburzyłoby ich życie. Dzięki nowej klasyfikacji IUCN Monecke ma nadzieję na nowe środki na badania, które pozwoliłyby systematycznie zbadać przyczyny ich znikania, a przede wszystkim zagadkowego spadku wskaźnika reprodukcji.

Europejski Trybunał Sprawiedliwości dopiero na początku lipca wzmocnił prawo chomików europejskich do ich siedliska. Ich nor nie wolno niszczyć nawet wtedy, gdy zwierzęta akurat z nich nie korzystają, ale możliwe, że do nich wrócą. Tłem był przypadek w Austrii, gdzie nory chomików zniszczono pod budowę drogi. W maju organizacja ochrony środowiska Bund Naturschutz Bayern złożyła skargę do Komisji Europejskiej, ponieważ jej zdaniem Bawaria nie podjęła skutecznych działań, by zapobiec wyginięciu.

Te zwierzęta również są zagrożone

IUCN zakwalifikowała również 13 gatunków lemurów do wyższej kategorii zagrożenia. 103 ze 107 gatunków lemurów jest teraz zagrożonych wyginięciem z powodu wycinki lasów i łowiectwa rekreacyjnego na Madagaskarze. Należy do nich lemur mysi Madame Berthe (Microcebus berthae), najmniejszy gatunek naczelnych na świecie, o długości ciała zaledwie około dziesięciu centymetrów. Również wal gładki północnoatlantycki (Eubalaena glacialis) jest teraz zagrożony wyginięciem. W 2018 roku według szacunków pozostało tylko 250 osobników.

Wieloryby podążały za zdobyczą, która wskutek wyższych temperatur oceanów przemieszcza się na północ. Tam częściej zaplątywały się w sieci rybackie lub były ranione przez łodzie.

W prowadzonej od 1964 roku Czerwonej Liście znajduje się obecnie ponad 120’000 gatunków zwierząt i roślin (wcześniej: ponad 116’000). Lista jest aktualizowana co najmniej raz w roku. Obecnie zagrożonych wyginięciem jest ponad 32’000 gatunków. Są to gatunki, które zdaniem IUCN bez działań ochronnych nie przetrwają. Dzielą się one na trzy kategorie: „narażone", „zagrożone" i „krytycznie zagrożone". W tej najwyższej kategorii znajduje się obecnie, łącznie z chomikiem europejskim, 6’811 gatunków (wcześniej 6’523). (SDA)