Ernstig dierenleed op pelsdierfarms onvermijdelijk

Dat heeft de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) in haar wetenschappelijke advies in het kader van het Fur Free Europe ECI-proces bevestigd.

Dierenwelzijnsorganisaties roepen de Europese Commissie (EC) op om op dit advies in te gaan en de pelsdierfokkerij in de EU te verbieden, zoals miljoenen EU-burgers eisen.

Momenteel worden in Europa op bijna 1’200 pelsdierfarms meer dan 6 miljoen nertsen, wasbeerhonden, vossen en chinchilla's gehouden – onder meer in Finland, Polen, Denemarken, Spanje en Griekenland. Inmiddels is de pelsdierfokkerij in 22 Europese landen, waaronder 16 EU-lidstaten, al verboden – als laatste in Estland, Letland, Litouwen en Roemenië. In Duitsland zijn er sinds 2019 vanwege hoge dierenwelzijnsnormen geen pelsdierfarms meer, maar een officieel verbod bestaat niet. In Bulgarije en Zweden is de situatie vergelijkbaar.

De resultaten van de EFSA hebben bevestigd wat wetenschappers al jaren benadrukken: pelsdierfokkerij is in principe niet verenigbaar met het dierenwelzijn. Het benadrukt de ernstige gevolgen voor het welzijn van nertsen, vossen, wasbeerhonden en chinchilla's in de pelsproductie, waaronder bewegingsbeperkingen, isolatiestress, weefselschade en kreupelheid, en stelt vast dat de complexe gedragsmatige en fysiologische behoeften van deze dieren in de pelsfarmindustrie eenvoudigweg niet kunnen worden vervuld.

Gezien het feit dat het enige momenteel toegepaste houderijsysteem berust op kooien van draadgaas, komt deze conclusie overeen met een groot aantal onderzoeksresultaten die de schadelijke gevolgen van het houden van dieren in kooien, of ze nu gedomesticeerd zijn of niet, aantonen.

Aangezien wetenschappelijk is aangetoond dat noch een aanpassing noch een wijziging van het systeem kan voldoen aan de behoeften van pelsdieren, en aangezien de pelsindustrie in verval is, zou de Europese Commissie de gelegenheid van de huidige herziening van de EU-dierenwelzijnsvoorschriften moeten aangrijpen om de eisen van de EFSA te erkennen en aan te nemen.

Een verbod op de pelsdierfokkerij

Een verbod op het in de handel brengen van gefokte pelsproducten op de Europese markt, om te waarborgen dat pels die onder vergelijkbaar wrede omstandigheden in derde landen wordt geproduceerd, niet in de EU wordt verkocht.

Deze eis werd ook ondersteund door de Federation of Veterinarians of Europe (FVE), die 330.000 dierenartsen in 39 landen vertegenwoordigt. De FVE verklaarde dat de pelsdierfokkerij niet toekomstbestendig is en pleitte voor een volledig verbod op het fokken en verkopen van pelsproducten in de EU.

Het nieuw gepubliceerde EFSA-advies bevat geen echte verrassingen: het opsluiten van van nature wilde dieren in kooien voor een luxeproduct dat geen wezenlijk doel dient, druist in tegen de meest elementaire beginselen van dierenwelzijn. Gezien deze nieuwe EFSA-beoordeling en de goed gedocumenteerde risico's voor de volksgezondheid en het milieu die met de pelsdierfokkerij samenhangen, roepen wij de Europese Commissie op om de pelsdierhouderij in de gehele EU te verbieden, zoals de burgers eisen. – Reineke Hameleers, directeur, Eurogroup for Animals

Tot de centrale dierenwelzijnsproblemen in de huidige pelsfokkerijen behoren volgens het EFSA-advies:

• Kooien met onvoldoende grootte en complexiteit alsook «karige huisvestingsomstandigheden», die de bewegingsvrijheid sterk beperken, bovenop ongeschikte gaasbodems van draad.
• Zintuiglijke onder- respectievelijk overprikkeling – afhankelijk van de diersoort – met chronische verveling en/of stress als gevolg.
• Onvermogen om elementaire gedragingen zoals spelen, verkennen, foerageren, graven, springen of kauwen uit te leven – bij chinchilla's ontbreekt bovendien de toegang tot zandbaden, bij nertsen de toegang tot open water om te zwemmen.
• Stress, agressie en verwondingen, waaronder kannibalisme en het doden van jongen (infanticide), veroorzaakt door ruimtegebrek, overbevolking, verkeerde groepshuisvesting (bijv. gevechten tussen kooigenoten, vachtbijten) of concurrentie om hulpbronnen.
• Angst en stress door het ontbreken van gewenning aan mensen, evenals verwondingen door het vangen met nekklemmen – ook bij gedwongen inseminaties.
• Stereotype gedragingen zoals monotoon heen en weer lopen en met het hoofd wiebelen.
• Kreupelheid en afwijkende standen van de poten, oftewel zwakke poten.
• Maag-darmaandoeningen en ontoereikende voeding; langdurige honger of overmatige voeding – afhankelijk van de houderijsituatie.

Feiten over bont:

• Gezondheidsrisico: Bontfokkerijen vormen een risico op zoönosen. Op bijna 500 nertsenfokkerijen in 13 landen in Europa en Noord-Amerika werden dieren met COVID-19 besmet, miljoenen werden gedood om infecties te voorkomen. Ook het aviaire influenzavirus (HPAI H5N1) is tot dusver op 72 Europese bontfokkerijen vastgesteld. Daarom werden ongeveer 500’000 nertsen, poolvossen, rode vossen en wasbeerhonden gedood.
• Milieubelasting: De CO₂-balans van 1 kg nertsenbont (309,91 kg CO₂-equivalent) is 31 keer hoger dan die van katoen, 26 keer hoger dan die van acryl en 25 keer hoger dan die van polyester. Ook wasbeerhond- en vossenbont hebben een miserabele klimaatbalans – tot 23 keer slechter dan katoen. De vergelijking met andere dierlijke producten laat zien: het fokken van vleesetende dieren zoals nertsen belast het klimaat bijzonder sterk – het veroorzaakt ongeveer zeven keer meer emissies dan de productie van 1 kg rundvlees.
• Mode zonder bont: Steeds meer toonaangevende modemerken zien af van bont – waaronder Max Mara, Saint Laurent, Gucci, Alexander McQueen, Balenciaga, Valentino, Prada, Armani, Versace, Michael Kors, Jimmy Choo, DKNY, Burberry en Chanel. Wereldwijd hebben zich al meer dan 1’600 merken en detailhandelaren verbonden aan een bontvrije bedrijfscultuur. Bont wordt in toenemende mate als onverkoopbaar en ethisch onverantwoord gezien – veel modehuizen zetten daarom tegenwoordig in op innovatieve, diervriendelijke alternatieven.

Dr. Joanna Swabe, Senior Director Public Affairs bij Humane World for Animals Europe, zegt: “Het advies van EFSA bevestigt wat dierenbeschermers en dierenartsen al decennialang zeggen: Het houden van dieren zoals nertsen, vossen, wasbeerhonden en chinchilla's voor bontmode in kleine, kale kooien leidt – weinig verrassend – tot ernstige, chronische welzijnsproblemen. Daartoe behoren het onderdrukken van essentieel gedrag, stress, verwondingen en gezondheidsklachten. Het aanzienlijke lichamelijke en psychische lijden dat het multinationale panel in detail beschrijft, is volstrekt onverenigbaar met moderne ethische dierenwelzijnsnormen. Door het hele rapport heen concluderen de deskundigen dat dit lijden op de huidige bontfokkerijen noch voorkomen noch wezenlijk verlicht kan worden. Dat is een vernietigend oordeel dat de bontindustrie elk toekomstperspectief ontneemt.

Naschrift: EU-besluit nog steeds in behandeling

De Europese Commissie zou oorspronkelijk uiterlijk in maart 2026 beslissen of zij een EU-breed verbod op bontfokkerij voorstelt. De datum werd uitgesteld; de verantwoordelijke commissaris Olivér Várhelyi kondigde in maart 2026 aan «binnenkort» een standpunt in te nemen. Een definitief EU-besluit laat nog steeds op zich wachten.

Los daarvan hebben afzonderlijke landen al eigen verboden uitgevaardigd: In december 2025 heeft Polen de bontfokkerij beëindigd, waarna ook Italië volgde.