Wrede behandeling van forellen ontdekt in Spaanse visboerderijen

Spanje is met een aandeel van meer dan 23% in de productie in 2023 de grootste producent van kweekvis in de EU.

Jaarlijks worden in Spanje naar schatting 254 miljoen vissen gekweekt en geslacht. De regenboogforel, de meest gekweekte vissoort in Spanje, is goed voor meer dan 30 miljoen dieren per jaar, maar wordt behandeld "alsof het slechts een product is".

Met de steun van fotojournalist Aitor Garmendia en videomaker Linas Korta werden tijdens het onderzoek beelden gemaakt:

• Extreme overbezetting met vissen die gedwongen worden te zwemmen in water vol afval en te vechten om ruimte en zuurstof.
• Zieke en gewonde vissen met beschadigde kieuwen, afgescheurde vinnen en schaafwonden veroorzaakt door grove behandeling en zuigmachines.
• Wrede slachtmethoden, waaronder het wijdverbreide gebruik van thermische shock, waarbij levende vissen tot 90 minuten lang in ijs of ijskoud water worden ondergedompeld, wat leidt tot langdurige bewusteloosheid, onderkoeling en verstikking.
• Ondoeltreffende elektrische bedwelming, waardoor vissen levend worden uitgenomen, wat een directe schending vormt van de geldende EU-regelgeving tegen vermijdbaar lijden.
• Verergerde stress tijdens het transport: slechte waterkwaliteit, zuurstoftekort en stoten bij het laden en lossen maken de laatste levensfase van de vissen tot een bijzonder traumatische ervaring.

Het leven van levende wezens in tonnen meten is niet alleen technisch bepaald – het is een strategie om lijden om te zetten in een anonieme koopwaar. Elke vis is een individu dat lijdt in overvolle netten, maar de industrie wist ze uit door de kadavers te tellen in plaats van de levende wezens. Elke vertraging in de wetgeving is een levenslange straf voor wezens die waardigheid verdienen. – Aïda Gascón, directeur, AnimaNaturalis Spanje

Deze wreedheden zijn een duidelijke schending van de EU-richtlijn, die landbouwhuisdieren, met inbegrip van vissen, beschermt en de lidstaten verplicht ervoor te zorgen dat landbouwhuisdieren geen onnodige pijn, lijden of schade wordt toegebracht.

Deze kritieke situatie toont aan dat er strengere nationale en EU-regelgeving nodig is, zodat soortspecifieke voorschriften kunnen worden uitgevoerd en gehandhaafd, en zodat deze in overeenstemming zijn met de nieuwste wetenschappelijke inzichten over het gevoels- en lijdensvermogen van vissen. Gezien de lopende overwegingen rond het EU-voorstel voor diertransport en de te verwachten voorstellen voor de verordening op het gebied van dierhouderij en slachting, is het nu tijd om te handelen en ervoor te zorgen dat kweekvissen adequaat worden beschermd.

De campagne van AnimaNaturalis omvat een burgerpetitie, waarin de EU wordt opgeroepen om vissen eindelijk de dringend noodzakelijke wettelijke bescherming te geven.

Gezien dit ernstige bewijsmateriaal eist de organisatie dat de Europese autoriteiten onverwijld bindende eisen invoeren voor ruimte, effectieve verdoving en toezicht door de overheid op visfarms.

Het onderzoek valt samen met het opstellen door de Europese Commissie van de eerste gedragscode voor het welzijn van vissen, die dient als praktisch document voor aquacultuurproducenten om beproefde methoden voor visserijwelzijn toe te passen, en die geldt voor verschillende levensstadia en productiemethoden. Deze code moet aansluiten bij de strategische EU-richtsnoeren voor aquacultuur voor 2030 en ervoor zorgen dat de aquacultuur in de EU zich op duurzame en ethische wijze verder ontwikkelt.