Oostenrijk: Wilde kat heeft verbonden leefgebieden nodig

Al tien jaar wordt in Oostenrijk gezocht naar de Europese wilde kat.

Ter gelegenheid van het jubileum vond nu een vakconferentie van het «Platform Wilde Kat» plaats, waarin de actuele situatie van de wilde kat in Oostenrijk werd besproken.

Een van de zeldzaamste zoogdieren van Oostenrijk

Als resultaat van de vakconferentie presenteert het «Platform Wilde Kat» acht punten waarvan de uitvoering onontbeerlijk is voor een duurzame terugkeer van de Wilde kat naar Oostenrijk.

De wilde kat is een van de zeldzaamste zoogdieren van Oostenrijk. De Rode Lijst vermeldt haar als regionaal uitgestorven of verdwenen. Toch zijn er sinds de oprichting van het meldpunt voor wilde katten in 2009 minstens 21 zekere waarnemingen geweest. De meeste daarvan komen uit het noordelijke (Nationaal Park Thayatal) en zuidelijke Waldviertel (Wachau) en uit Karinthië. Wat pijnlijk ontbreekt, zijn bewijzen van voortplanting van de wilde kat in Oostenrijk. Alleen daarmee is het namelijk mogelijk de bedreigingsstatus te wijzigen en nationale beschermingsmaatregelen af te dwingen.

Ook deskundigen uit Duitsland en Zwitserland brachten hun ervaringen in tijdens de onlangs gehouden vakconferentie in het Nationaal Park Thayatal. In Duitsland leidde een omvangrijk burgerparticipatieproject met talrijke vrijwilligers tot zeer veel nieuwe waarnemingen van wilde katten. In Zwitserland blijkt dankzij het zenderen van wilde katten momenteel dat zij ook in dekkingrijk open terrein voorkomen, niet alleen in het bos; mogelijk zijn Wilde katten aanpassingsvaardiger dan tot nu toe werd aangenomen.

Versnippering van leefgebieden als grootste gevaar

Deskundigen, natuurbeschermers en recreatieve jagers bespraken ook het spanningsveld tussen Jacht en wilde kat, noodzakelijke beschermingsmaatregelen en de inzet van vrijwilligers bij het zoeken naar de zeldzame wilde kat. Een belangrijk aandachtspunt was de versnippering van hun leefgebieden, die in het ergste geval fataal afloopt voor de wilde katten. Vanwege de kleine en waarschijnlijk geïsoleerde Oostenrijkse populaties is elk individu waardevol voor de overlevingskansen van de populatie.

Acht punten voor de terugkeer van de wilde kat

De conclusie van de vakconferentie is dat de wilde kat bij haar herverspreiding moet worden geholpen. Daarvoor is nodig:

• veel meer aanwijzingen voor de aanwezigheid van wilde katten, vooral aanwijzingen voor voortplanting. Een mogelijkheid daarvoor is het zoeken met vrijwilligers.
• meer financiële middelen voor het onderzoek naar de wilde kat (bijv. verspreiding in de deelstaten, trekroutes enz.)
• het veiligstellen van leefgebiedcorridors via de ruimtelijke ordening
• wetenschappelijk onderzoek naar bestaande en mogelijke corridors voor wilde dieren
• grensoverschrijdende coördinatie van dit corridornetwerk
• bewustmaking onder de recreatieve jagers over het voorkomen en de herkenningskenmerken van de wilde kat en over het belang van deze diersoort voor de biodiversiteit in Oostenrijk
• sensibilisering van de bevolking over de ongewenste vermenging van huis- en wilde katten: vrij rondlopende huiskatten moeten volgens de dierenwelzijnswet gesteriliseerd/gecastreerd worden.

Deze inzichten moeten nu in de praktijk worden gebracht. Daarvoor zijn veel bondgenoten nodig. Van de betrokkenen bij het platform en de verantwoordelijke politici tot en met iedereen die een kat in wildekattenkleur ziet, fotografeert of langs de weg aantreft. Elke melding en elke hersteld trekcorridor is belangrijk, zodat de wilde kat zich in Oostenrijk op de lange termijn kan vestigen.