Egel voor het eerst op de Rode Lijst van de IUCN

Het aantal West-Europese egels neemt volgens de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN) sterk af.

Zij heeft de winterslaper op haar Rode Lijst van bedreigde soorten voor het eerst als "potentieel bedreigd" ingedeeld.

Het probleem is de mens, zo stelt de IUCN: "Vooral de vernietiging van landelijke leefgebieden door intensivering van de landbouw, wegen en stadsontwikkeling leidt tot een afname van de West-Europese egel", luidt het. Egels moeten beter beschermd worden.

Aantal egels neemt af

De West-Europese egel (Erinaceus europaeus) komt onder andere voor in Duitsland en Oostenrijk, de Benelux-landen, Scandinavië en Groot-Brittannië. In de afgelopen tien jaar is het aantal naar schatting, afhankelijk van het land, met 16 tot 33 procent afgenomen.

In Vlaanderen in België en in Beieren was er sprake van een afname van 50 procent. Betrouwbare gegevens over het totale aantal egels zijn er niet. Egels krijgen doorgaans slechts eenmaal per jaar nakomelingen. De Verlies van leefgebied is een van de grootste bedreigingen voor wilde dieren in Europa.

De Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur heeft de egels daarom als "potentieel bedreigd" ingedeeld. Dit is niveau twee van de zeven niveaus tellende schaal die de IUCN gebruikt om de bedreiging te beoordelen. De schaal loopt van "niet bedreigd" tot "uitgestorven". De Rode Lijst bestaat sinds 1964. Zij omvat inmiddels meer dan 166.000 dier- en plantensoorten, waarvan ruim 46.000 bedreigd zijn.

Ook bijna 40 procent van alle boomsoorten bedreigd

Voor het eerst heeft de IUCN ook wereldwijd de bomen beoordeeld. 38 procent van de ruim 47.000 soorten wereldwijd is bedreigd, zo luidt het nu in de Rode Lijst. Het grootste aantal bedreigde soorten bevindt zich op eilanden. Daar worden bomen bedreigd door stadsontwikkeling, landbouw, invasieve soorten en de klimaatverandering, hevigere stormen en stijgende zeespiegels.

Wanneer bomen doodgaan, is dit ook een grote bedreiging voor andere planten, schimmels en dieren. «Als essentieel onderdeel van veel ecosystemen zijn bomen door hun rol in de koolstof-, water- en voedingsstoffencyclus, bij de bodemvorming en de klimaatregulering van fundamenteel belang voor het leven op aarde», schrijft de IUCN. De biodiversiteitscrisis raakt alle niveaus van ecosystemen.