Olifantentweeling verheugt dierenbeschermers in Tanzania

Van de ooit miljoenen olifanten die door de savannes van Afrika trokken, is nog maar een fractie over. Onder dierenbeschermers is elke olifantengeboorte daarom een grote vreugde – bij een tweeling is die vreugde dubbel zo groot.

Jaarlijks 20’000 olifanten gedood

Wereldwijd worden olifanten met uitsterven bedreigd. De hebzucht van de mens draagt in belangrijke mate bij aan deze tragedie: jaarlijks worden alleen al in Afrika zo’n 20’000 olifanten gedood voor het kostbare ivoor. Bijzonder rampzalig is de situatie in het Oost-Afrikaanse Tanzania: sinds 2009 zijn in Tanzania meer dan 65’000 olifanten gedood door recreatieve jagers of stropers. En ook voor mensen deinzen de stropers niet terug: de afgelopen jaren zijn ongeveer 1’000 rangers gedood.

Zeldzame tweelinggeboorte in het Tarangire Nationaal Park

Des te verheugender is nu het bericht uit het Tarangire Nationaal Park in het noorden van het land: daar hebben onderzoekers van de Amerikaanse dierenbeschermingsorganisatie Wildlife Conservation Society (WCS) twee jonge olifanten ontdekt die zich aansloten bij de kudde van hun moeder Eloise. Het bijzondere: de twee jongen zijn een tweeling. En tweelingen komen bij de dikhuiden maar zeer zelden voor. Naar schatting is slechts één op de honderd geboortes een tweelinggeboorte. De tweeling, een zusje en een broertje, is nu acht maanden oud, in goede gezondheid en onder de liefdevolle hoede van de moeder. Volgens de onderzoekers bracht Eloise de twee baby's afgelopen augustus op de respectabele leeftijd van 57 jaar ter wereld – daarmee is zij wereldwijd de oudste bekende olifantenmoeder van een tweeling. De twee jongen zuigen nu 3 tot 4 jaar bij de moeder, voordat ze gras en andere planten gaan eten.

Dankzij de lange levenservaring van Eloise en de bescherming tegen stropers door de wildbeheerders van het nationale park zijn de onderzoekers er zeker van dat de twee jongen volwassen zullen worden. Meer over wilde dieren en Milieu en natuurbescherming.