Des éléphanteaux jumeaux réjouissent les défenseurs des animaux en Tanzanie

Des millions d'éléphants sillonnaient autrefois les savanes africaines ; il n'en reste aujourd'hui qu'une infime fraction. C'est pourquoi chaque naissance d'éléphant est une grande joie pour les défenseurs des animaux – et cette joie est doublement grande lorsqu'il s'agit de jumeaux.

20’000 éléphants tués chaque année

Dans le monde entier, les éléphants sont menacés d'extinction. La cupidité humaine contribue pour une large part à cette tragédie : environ 20’000 éléphants sont tués chaque année rien qu'en Afrique pour leur précieux ivoire. La situation est particulièrement catastrophique en Tanzanie, en Afrique de l'Est : depuis 2009, plus de 65’000 éléphants y ont été tués par des chasseurs de loisir et des braconniers. Et les trafiquants ne s'arrêtent pas aux humains non plus : environ 1’000 rangers ont été tués ces dernières années.

Une rare naissance de jumeaux dans le parc national de Tarangire

D'autant plus réjouissante est la nouvelle en provenance du parc national de Tarangire, dans le nord du pays : des chercheurs de la fondation américaine de protection des animaux Wildlife Conservation Society (WCS) y ont découvert deux jeunes éléphants qui ont rejoint le troupeau de leur mère, prénommée Eloise. Ce qui les rend exceptionnels : les deux éléphanteaux sont des jumeaux. Or les naissances gémellaires sont extrêmement rares chez ces pachydermes. On estime qu'une naissance sur cent seulement est une naissance de jumeaux. Les jumeaux, une femelle et un mâle, ont maintenant huit mois, sont en bonne santé et bénéficient des soins affectueux de leur mère. Selon les chercheurs, Eloise a mis au monde ces deux bébés en août dernier, à l'âge vénérable de 57 ans – elle est ainsi la plus vieille mère éléphante de jumeaux connue au monde. Les deux éléphanteaux vont maintenant téter leur mère pendant 3 à 4 ans avant de commencer à manger de l'herbe et d'autres plantes.

Grâce à la longue expérience de vie d'Eloise ainsi qu'à la protection contre les braconniers assurée par les gardes du parc national, les chercheurs sont confiants que les deux jeunes atteindront l'âge adulte. En savoir plus sur les animaux sauvages et l'environnement et la protection de la nature.