Zoo Zürich laat vijfde olifantenbaby sinds 2020 inslapen

Het is al het vijfde olifantenkalf sinds 2020 dat het verblijf in Zoo Zürich niet heeft overleefd.

Daaronder zijn dieren die kort na de geboorte stierven door misvormingen, een dier dat vermoedelijk in de kudde werd doodgetrapt, en het jong Zali, dat in september 2025 na een beenblessure tijdens het spelen aan een darmtorsie bezweek. Daar kwamen in 2022 nog drie olifanten bij die het Elephant Endotheliotropic Herpes Virus (EEHV) niet overleefden.

Dierentuindirecteur Severin Dressen geeft toe dat de situatie «frustrerend» is, maar ziet geen causaal verband tussen de sterfgevallen. De gevallen zouden op zichzelf staan zonder herkenbaar patroon.

Dierenwelzijnsorganisatie eist consequenties

De Fondation Franz Weber bestempelt de herhaalde sterfgevallen niet als betreurenswaardige incidenten, maar als bewijs dat het houden in dierentuinen fundamenteel niet voldoet aan de behoeften van olifanten. De organisatie eist dat Zoo Zürich onmiddellijk uit het Europese fokprogramma stapt, een einde aan de overdrachten tussen dierentuinen en op lange termijn de sluiting van het olifantenverblijf.

Commentaar van de redactie IG Wild beim Wild

De reeks sterfgevallen in Zoo Zürich werpt fundamentele vragen op over het houden van wilde dieren in gevangenschap. Olifanten zijn hoogintelligente sociale wezens die in het wild dagelijks tientallen kilometers afleggen en in complexe familieverbanden leven. Een dierentuinverblijf, hoe ruim het ook is opgezet, kan structureel niet aan deze ruimte- en sociale behoeften voldoen. Dat dierentuindirecteur Dressen het mislukken van de fok als «deel van de natuur» bestempelt en tegelijkertijd de houderijvorm onaantastbaar verklaart, is veelzeggend: er wordt niet gevraagd of olifanten in gevangenschap gehouden zouden moeten worden, maar alleen hoe men het bestaande systeem kan optimaliseren.

De Fondation Franz Weber trekt de juiste conclusie. Wie dierenwelzijn serieus neemt, moet de vraag stellen of het ethisch verantwoord is om wilde dieren überhaupt in dierentuinen te houden. En bij Zoo Zürich, dat zich graag als modelbedrijf presenteert, is deze vraag na de vijfde olifantensterfte in zes jaar meer dan gerechtvaardigd.

Verdere artikelen

• Dierentuinen brengen dieren meer schade toe dan u zich misschien realiseert
• Gerechtigheid voor dierentuindieren
• Is het tijd om dierentuinen te verbieden?
• Finland: dierentuin wil reuzenpanda's vanwege onderhoudskosten naar China terugsturen
• Het houden van olifanten in dierentuinen moet eindelijk worden beëindigd!
• Het doden van overtollige dieren – dierentuinen falen bij soortbescherming