Wilde olifant zorgt voor opschudding in Thaise levensmiddelenwinkel

Video's van het incident tonen hoe de reusachtige mannelijke olifant, genaamd Plai Biang Lek, even blijft staan vlak voor de winkel, die naast een hoofdweg in de buurt van het Khao Yai-nationaal park in het noordoosten van Thailand ligt, voordat hij zich met zijn hele lichaam naar binnen buigt.

De olifant bleef voor de toonbank van de winkel staan, greep rustig wat snacks en kauwde erop, zonder zich te laten wegjagen door de medewerkers van het nationale park.

Later verliet de olifant de winkel, nog steeds met een zak snacks in zijn slurf. Hij liet slechts geringe schade achter, afgezien van modderige sporen op de vloer en het plafond van de winkel.

In een video die op sociale media werd geplaatst, leek Kamploy Kakaew, de winkeleigenaresse, geamuseerd toen ze het moment beschreef waarop de olifant haar winkel doorzocht. Ze vertelde dat hij ongeveer negen zakjes zoete rijstwafels, een broodje en wat gedroogde bananen at, die ze die ochtend had gekocht.

Kamploy zei dat de olifant wegging zonder iemand te verwonden, nadat hij zijn snacks had gekregen.

Danai Sookkanthachat, een vrijwillige parkmedewerker die de olifant kent, zei dat Plai Biang Lek, die ongeveer 30 jaar oud is, in de omgeving een bekende verschijning is en erom bekendstaat dat hij op zoek naar voedsel de huizen van mensen binnendringt. Dit was de eerste keer dat hij hem een levensmiddelenwinkel zag binnengaan.

Nadat hij de winkel had verlaten, opende hij het slaapkamerraam van een ander huis.

Danai zei dat wilde olifanten in het Khao Yai-nationaal park al vele jaren uit de bossen komen om de keukens van mensen te plunderen, maar dat hij dit jaar heeft opgemerkt dat ze op zoek naar voedsel steeds willekeuriger gekozen plekken opzoeken.

Volgens het ministerie voor Nationale Parken, Wilde Dieren en Plantenbescherming waren er in 2024 naar schatting 4.000 wilde olifanten in Thailand. Doordat boeren voor de landbouw de bossen intrekken, worden olifanten gedwongen hun krimpende leefgebieden te verlaten op zoek naar voedsel, wat leidt tot confrontaties die dodelijk kunnen aflopen.