Elefanttvillinger glæder dyrebeskyttere i Tanzania

Af de engang millioner af elefanter, der strejfede rundt i Afrikas savanner, er der kun en brøkdel tilbage. Blandt dyrevenner er hver eneste elefantfødsel derfor en stor glæde – ved tvillinger er glæden dobbelt så stor.

20.000 elefanter dræbes hvert år

Elefanter er truet af udryddelse over hele verden. Menneskets grådighed bidrager i høj grad til denne tragedie: Alene i Afrika dræbes omkring 20.000 elefanter hvert år på grund af det kostbare elfenben. Især katastrofal er situationen i det østafrikanske Tanzania: Siden 2009 er mere end 65.000 elefanter i Tanzania blevet dræbt af fritidsjægere og krybskytter. Og krybskytterne skyr heller ikke at gå efter mennesker: Omkring 1.000 rangere er blevet dræbt i de seneste år.

Sjælden tvillingefødsel i Tarangire Nationalpark

Så meget desto mere glædeligt er nyheden fra Tarangire Nationalpark i den nordlige del af landet: Her har forskere fra den amerikanske dyrebeskyttelsesorganisation Wildlife Conservation Society (WCS) opdaget to unge elefanter, som sluttede sig til flokken omkring deres mor, der hedder Eloise. Det særlige: De to unger er tvillinger. Og tvillinger er meget sjældne blandt de tykhudede. Kun hver hundrede fødsel er skønsmæssigt en tvillingefødsel. Tvillingerne, en søster og en bror, er nu otte måneder gamle, ved godt helbred og under moderens kærlige omsorg. Ifølge forskerne fødte Eloise de to babyer sidste august i den respektable alder af 57 år – hun er dermed verdens ældste kendte elefant-tvillingemor. De to unger dier nu hos moderen i 3 til 4 år, før de begynder at æde græs og andre planter.

Takket være Eloises lange livserfaring og nationalparkens vildtforvalteres beskyttelse mod krybskytter er forskerne optimistiske med hensyn til, at de to unger vil nå voksenalderen. Mere om vildtdyr og Miljø og naturbeskyttelse.