Nepbontindustrie verkoopt heimelijk echt bont

Nepbont is een vast onderdeel van de modeindustrie.

Maar wat als namaak wordt verkocht, zou in werkelijkheid weleens maar al te echt kunnen zijn.

Het begon met wasbeerhonden. De meeste consumenten hadden waarschijnlijk nog nooit van deze diersoort gehoord, tot in 2005 een video op internet circuleerde waarin te zien was hoe een wasbeerhond levend werd gevild op een pelsmarkt in China, waar jaarlijks miljoenen exemplaren worden gefokt en gedood voor hun vacht.

De Humane Society of the United States (HSUS) begon te onderzoeken waarvoor het bont van wasbeerhonden werd gebruikt. «Wat nog erger was: we zagen dat het als nepbont werd verkocht», aldus PJ Smith, directeur modebeleid bij HSUS.

Zand in onze ogen strooien

Slechts drie jaar na deze virale video begonnen HSUS en andere Dierenwelzijnsorganisaties in het buitenland producten van verschillende merken en detailhandelaren te testen, en ontdekten dat veel artikelen die als nepbont werden gepromoot en verkocht, in werkelijkheid wasbeerhond, coyote of ander echt bont bevatten.

Bijna twee decennia nadat dierenbeschermingsorganisaties begonnen te wijzen op verkeerd geëtiketteerd nepbont, bestaat het probleem nog steeds. «Binnen 10 minuten kon ik voorbeelden vinden van verkeerd geëtiketteerd en verkeerd geadverteerd nepbont dat in werkelijkheid echt was», aldus Smith. Nepbont is te realistisch geworden om het gemakkelijk van echt bont te kunnen onderscheiden, en echt bont is goedkoop geworden.

«Nepbont»-afwerkingen aan capuchons of manchetten, evenals artikelen zoals met bont gevoerde schoenen of sleutelhangers, maakten het grootste deel van de producten uit. «Echt bont is van oudsher een luxeartikel», zei Smith, «maar door de manier van snijden kon bont zeer goedkoop op kledingstukken worden aangebracht.» En dankzij het overaanbod aan intensief gefokt bont uit China is de prijs van echt bont gedaald.

De opkomst van nepbont in de mode

De mens draagt al bijna 300.000 jaar bont. In eerste instantie was het praktisch. Maar al snel werd bont een symbool van sociale status en jachtvaardigheid. Tijdens de bloeiperiode van de Noord-Amerikaanse bonthandel in de 19e eeuw noemde men bont «zacht goud».

Frühe Beweise für die Ausbeutung von Bären

Vroeger bezaten mensen alleen namaakbont, omdat ze zich de duurste exemplaren niet konden veroorloven. Halverwege de 19e eeuw begonnen synthetische bontimitaties op basis van aardolie hun opmars. Kunstbont werd steeds populairder dankzij de rantsoenering tijdens de Tweede Wereldoorlog en, meer recentelijk, dankzij dierenwelzijncampagnes zoals de beroemde PETA-reclamespots.

Grote merken en detailhandelaren zoals Nieman Marcus, Prada en Gucci, evenals ontwerpers zoals Vivienne Westwood en Calvin Klein, zijn bontvrij geworden. De London Fashion Week werd in 2018 bontvrij.

De dieren of de milieu?

Elk kunstbont bestaat om te beginnen uit polymeren die uit aardolie worden vervaardigd. «Dat is niet groen. Het put aardolie uit, wat een niet-hernieuwbare grondstof is», aldus Arya. Elk kledingstuk gemaakt van op aardolie gebaseerde polymeren geeft tijdens het dragen microdeeltjes af aan de lucht en komt bij het wassen terecht in de watervoorziening.

Tot wel twee derde van onze kleding wordt gemaakt van materialen die uit fossiele brandstoffen worden gewonnen. Kunstbont vormt daarvan slechts een klein deel. «We begrijpen de kritiek, ook al hebben we nooit aanspraak gemaakt op ecologische perfectie», aldus Brunois.

Echt bont is, althans in het Westen, op zijn retour. Toen Covid-19 zich in 2020 begon te verspreiden op nertsenfokkerijen, eiste Denemarken van de pelsdierhouderijen van het land dat 17 miljoen dieren werden gedood. Kopenhagen Fur, het grootste bontveilinghuis ter wereld, is van plan te sluiten.

Plantaardig kunstbont, dat niet uit aardolie wordt vervaardigd en dus geen plastic microdeeltjes afgeeft, is in aantocht. «Polymeren uit planten zijn moeilijker te produceren. De wetenschap staat nog in de kinderschoenen, maar de ontwerpers zijn enthousiast over het potentieel», aldus Brunois.

U kunt met barmhartigheid alle dieren en onze planeet helpen. Kies mededogen op uw bord en in uw glas. Go vegan.