L'industria della pelliccia sintetica vende di nascosto pelliccia vera

La pelliccia sintetica è una componente consolidata dell'industria della moda.

Ma ciò che viene commercializzato come imitazione potrebbe in realtà essere fin troppo autentico.

Tutto è cominciato con i cani procione. La maggior parte dei consumatori probabilmente non aveva mai sentito parlare di questa specie animale, finché nel 2005 non ha iniziato a circolare in rete un video che mostrava un cane procione scorticato vivo in un mercato della pelliccia in Cina, dove ogni anno milioni di esemplari vengono allevati e uccisi per le loro pelli.

La Humane Society of the United States (HSUS) ha cominciato a indagare sull'utilizzo della pelliccia di cane procione. «Ancora peggio: abbiamo visto che veniva venduta come pelliccia sintetica», ha dichiarato PJ Smith, direttore della politica di moda presso la HSUS.

La pelliccia negli occhi

Solo tre anni dopo quel video virale, la HSUS e altre organizzazioni per la protezione degli animali all'estero hanno iniziato a testare i prodotti di vari marchi e rivenditori, riscontrando che molti articoli commercializzati e venduti come pelliccia sintetica contenevano cane procione, coyote o altra pelliccia vera.

A quasi due decenni da quando le organizzazioni per la protezione degli animali hanno cominciato a segnalare le pellicce sintetiche con etichettatura errata, il problema persiste tuttora. «In 10 minuti sono riuscito a trovare esempi di pelliccia sintetica con etichettatura e pubblicità errate, che erano in realtà vere», ha affermato Smith. La pelliccia sintetica è diventata talmente realistica da non potersi distinguere facilmente da quella vera, e la pelliccia vera è diventata economica.

Le guarnizioni in «pelliccia sintetica» su cappucci o polsini, così come articoli come scarpe foderate di pelliccia o portachiavi, costituivano la maggior parte dei prodotti. «La pelliccia vera è da sempre un articolo di lusso», ha dichiarato Smith, «ma grazie al taglio la pelliccia poteva essere applicata ai capi di abbigliamento a un costo molto basso.» E grazie alla sovrabbondanza di pellicce provenienti da allevamenti intensivi cinesi, il prezzo della pelliccia vera è diminuito.

L'ascesa della pelliccia sintetica nella moda

L'essere umano indossa pellicce da quasi 300’000 anni. In origine era una questione pratica. Ma ben presto la pelliccia divenne un simbolo di status sociale e abilità venatoria. Durante il periodo d'oro del commercio di pellicce nordamericano nel XIX secolo, le pellicce venivano definite «oro morbido».

In passato le persone possedevano pellicce false semplicemente perché non potevano permettersi gli esemplari più pregiati. A metà del XIX secolo iniziò la marcia trionfale delle imitazioni di pelliccia sintetica a base di petrolio. La pelliccia sintetica divenne sempre più popolare grazie al razionamento durante la Seconda Guerra Mondiale e, più di recente, grazie a campagne per i diritti degli animali come i celebri spot pubblicitari della PETA.

Grandi marchi e rivenditori come Nieman Marcus, Prada e Gucci, nonché designer come Vivienne Westwood e Calvin Klein, hanno eliminato la pelliccia. La London Fashion Week è diventata fur-free nel 2018.

Gli animali o l'ambiente?

Ogni pelliccia sintetica è composta innanzitutto da polimeri derivati dal petrolio. «Non è ecologico. Esaurisce il petrolio, che è una risorsa non rinnovabile», ha dichiarato Arya. Ogni capo di abbigliamento realizzato con polimeri a base di petrolio rilascia microparticelle nell'aria durante l'uso e, durante il lavaggio, finisce nell'approvvigionamento idrico.

Fino ai due terzi dei nostri capi di abbigliamento sono prodotti con materiali derivati dai combustibili fossili. La pelliccia sintetica ne rappresenta solo una piccola parte. «Comprendiamo le critiche, anche se non abbiamo mai preteso di raggiungere la perfezione ecologica», ha affermato Brunois.

La pelliccia vera è in ritirata, almeno in Occidente. Quando il Covid-19 ha iniziato a diffondersi negli allevamenti di visoni nel 2020, la Danimarca ha imposto agli allevamenti di pellicce del paese di abbattere 17 milioni di animali. Kopenhagen Fur, la più grande casa d'aste di pellicce al mondo, ha pianificato la propria chiusura.

Pellicce sintetiche a base vegetale, che non sono prodotte a partire dal petrolio e quindi non rilasciano microparticelle di plastica, si profilano all'orizzonte. «I polimeri ricavati dalle piante sono più difficili da produrre. La scienza è ancora in fase di sviluppo, ma i designer sono entusiasti del potenziale», afferma Brunois.