Kunstpelzindustrie verkauft heimlich echten Pelz

Kunstpelz ist ein fester Bestandteil der Modeindustrie.

Aber was als Fälschung vermarktet wird, könnte in Wirklichkeit nur allzu echt sein.

Es begann mit Waschbärhunden. Die meisten Verbraucher hatten wahrscheinlich noch nie von dieser Tierart gehört, bis 2005 ein Video im Internet kursierte, das zeigte, wie ein Waschbärhund auf einem Pelzmarkt in China lebendig gehäutet wurde, wo jedes Jahr Millionen von ihnen gezüchtet und wegen ihrer Felle getötet werden.

Die Humane Society of the United States (HSUS) begann nachzuforschen, wofür das Fell von Waschbärhunden verwendet wurde. «Was noch schlimmer war: Wir sahen, dass es als Kunstpelz verkauft wurde», sagte PJ Smith, Direktor für Modepolitik bei der HSUS.

Den Pelz über unsere Augen ziehen

Nur drei Jahre nach diesem viralen Video begannen HSUS und andere Tierschutzorganisationen im Ausland, Produkte verschiedener Marken und Einzelhändler zu testen, und stellten fest, dass viele Artikel, die als Kunstpelz vermarktet und verkauft wurden, Waschbärhunde, Kojoten oder andere echte Pelze enthielten.

Fast zwei Jahrzehnte, nachdem Tierschutzorganisationen begannen, auf falsch etikettierte Kunstpelze hinzuweisen, besteht das Problem nach wie vor. «Innerhalb von 10 Minuten konnte ich Beispiele für falsch etikettierten und falsch beworbenen Kunstpelz finden, der echt war», so Smith. Kunstpelz ist zu realistisch geworden, um ihn leicht von echtem Pelz unterscheiden zu können, und echter Pelz ist billig geworden.

«Kunstpelz»-Besätze an Kapuzen oder Manschetten sowie Artikel wie pelzgefütterte Schuhe oder Schlüsselanhänger machten den Grossteil der Produkte aus. «Echtpelz ist seit jeher ein Luxusartikel», sagte Smith, «aber durch den Schnitt konnte Pelz sehr billig auf Kleidungsstücke aufgebracht werden.» Und dank des Überangebots an intensiv gezüchteten Pelzen aus China ist der Preis für Echtpelz gesunken.

Der Aufstieg von Kunstpelz in der Mode

Der Mensch trägt seit fast 300’000 Jahren Pelz. Zunächst war es praktisch. Doch schon bald wurde Pelz zu einem Symbol für sozialen Rang und jagdliches Können. Während der Blütezeit des nordamerikanischen Pelzhandels im 19. Jahrhundert bezeichnete man Pelze als «weiches Gold».

Früher besassen die Menschen nur gefälschte Pelze, weil sie sich die teuersten Exemplare nicht leisten konnten. Mitte des 19. Jahrhunderts begannen synthetische Pelzimitate auf Erdölbasis ihren Siegeszug. Kunstpelz wurde dank der Rationierung während des Zweiten Weltkriegs und in jüngerer Zeit dank Tierschutzkampagnen wie den berühmten PETA-Werbespots immer beliebter.

Grosse Marken und Einzelhändler wie Nieman Marcus, Prada und Gucci sowie Designer wie Vivienne Westwood und Calvin Klein sind pelzfrei geworden. Die Londoner Modewoche wurde 2018 pelzfrei.

Die Tiere oder die Umwelt?

Jeder Kunstpelz besteht zunächst aus Polymeren, die aus Erdöl hergestellt werden. «Das ist nicht grün. Es erschöpft Erdöl, das eine nicht erneuerbare Ressource ist», sagte Arya. Jedes Kleidungsstück aus erdölbasierten Polymeren gibt beim Tragen Mikropartikel an die Luft ab und gelangt beim Waschen in die Wasserversorgung.

Bis zu zwei Drittel unserer Kleidung werden aus Materialien hergestellt, die aus fossilen Brennstoffen gewonnen werden. Kunstpelz macht davon nur einen kleinen Teil aus. «Wir verstehen die Kritik, auch wenn wir nie einen Anspruch auf ökologische Perfektion erhoben haben», so Brunois.

Echter Pelz ist, zumindest im Westen, auf dem Rückzug. Als sich Covid-19 im Jahr 2020 in Nerzfarmen auszubreiten begann, verlangte Dänemark von den Pelzfarmen des Landes, 17 Millionen Tiere zu töten. Kopenhagen Fur, das grösste Pelzauktionshaus der Welt, plant die Schliessung.

Kunstpelze auf pflanzlicher Basis, die nicht aus Erdöl hergestellt werden und daher keine Plastikmikropartikel absondern, sind am Horizont zu erkennen. «Polymere aus Pflanzen sind schwieriger zu erzeugen. Die Wissenschaft befindet sich noch in der Entwicklung, aber die Designer sind begeistert von dem Potenzial», so Brunois.