L'industrie de la fausse fourrure vend secrètement de la vraie fourrure

La fausse fourrure est un élément incontournable de l'industrie de la mode.

Mais ce qui est commercialisé comme imitation pourrait en réalité n'être que trop authentique.

Tout a commencé avec les chiens viverrins. La plupart des consommateurs n'avaient probablement jamais entendu parler de cette espèce animale jusqu'en 2005, lorsqu'une vidéo a circulé sur Internet montrant un chien viverrin écorché vivant sur un marché de fourrures en Chine, où des millions d'entre eux sont élevés et tués chaque année pour leur pelage.

La Humane Society of the United States (HSUS) a commencé à enquêter sur l'utilisation de la fourrure de chien viverrin. « Ce qui était encore plus grave : nous avons constaté qu'elle était vendue comme fausse fourrure », a déclaré PJ Smith, directeur de la politique de mode à la HSUS.

Nous faire tirer la fourrure sur les yeux

Seulement trois ans après cette vidéo virale, la HSUS et d'autres organisations de protection des animaux à l'étranger ont commencé à tester des produits de différentes marques et enseignes, et ont constaté que de nombreux articles commercialisés et vendus comme fausse fourrure contenaient du chien viverrin, du coyote ou d'autres vraies fourrures.

Près de deux décennies après que les organisations de protection des animaux ont commencé à signaler les fausses fourrures mal étiquetées, le problème persiste. « En l'espace de 10 minutes, j'ai pu trouver des exemples de fausse fourrure mal étiquetée et mal présentée qui était en réalité authentique », a déclaré Smith. La fausse fourrure est devenue trop réaliste pour être facilement distinguée de la vraie, et la vraie fourrure est devenue bon marché.

Les garnitures en «fausse fourrure» sur les capuches ou les manchettes, ainsi que des articles comme les chaussures doublées de fourrure ou les porte-clés, constituaient la majeure partie des produits. «La vraie fourrure a toujours été un article de luxe», a déclaré Smith, «mais grâce à la coupe, la fourrure pouvait être appliquée sur des vêtements à très bas prix.» Et grâce à la suroffre de fourrures issues de l'élevage intensif en Chine, le prix de la vraie fourrure a baissé.

L'essor de la fausse fourrure dans la mode

L'être humain porte de la fourrure depuis près de 300’000 ans. Au départ, c'était par nécessité pratique. Mais très vite, la fourrure est devenue un symbole de rang social et de savoir-faire à la chasse. À l'apogée du commerce de fourrures en Amérique du Nord au XIXe siècle, on désignait les fourrures sous le nom d'«or doux».

Autrefois, les gens ne possédaient de la fausse fourrure que parce qu'ils ne pouvaient pas se permettre les exemplaires les plus coûteux. Au milieu du XIXe siècle, les imitations synthétiques de fourrure à base de pétrole ont commencé leur marche triomphale. La fausse fourrure est devenue de plus en plus populaire grâce au rationnement pendant la Seconde Guerre mondiale et, plus récemment, grâce aux campagnes de protection animale, comme les célèbres publicités de la PETA.

De grandes marques et enseignes comme Nieman Marcus, Prada et Gucci, ainsi que des créateurs comme Vivienne Westwood et Calvin Klein, ont renoncé à la fourrure. La Fashion Week de Londres est devenue sans fourrure en 2018.

Les animaux ou l'environnement?

Toute fausse fourrure est d'abord constituée de polymères fabriqués à partir de pétrole. «Ce n'est pas écologique. Cela épuise le pétrole, qui est une ressource non renouvelable», a déclaré Arya. Tout vêtement composé de polymères à base de pétrole libère des microparticules dans l'air lorsqu'il est porté, et se retrouve dans l'approvisionnement en eau lors du lavage.

Jusqu'aux deux tiers de nos vêtements sont fabriqués à partir de matières issues de combustibles fossiles. La fausse fourrure n'en représente qu'une infime partie. «Nous comprenons les critiques, même si nous n'avons jamais prétendu à la perfection écologique», a déclaré Brunois.

La vraie fourrure est en recul, du moins en Occident. Lorsque le Covid-19 a commencé à se propager dans les élevages de visons en 2020, le Danemark a exigé des fermes pelletières du pays qu'elles abattent 17 millions d'animaux. Kopenhagen Fur, la plus grande maison de vente aux enchères de fourrures au monde, prévoit de fermer ses portes.

Des fourrures synthétiques à base végétale, qui ne sont pas fabriquées à partir de pétrole et ne libèrent donc pas de microparticules plastiques, se profilent à l'horizon. «Les polymères issus de plantes sont plus difficiles à produire. La science est encore en développement, mais les créateurs de mode sont enthousiasmés par le potentiel», déclare Brunois.